"稟大人，東南六道軍報已到。"趙鐵英捧著一疊密函走入值房。
林焱放下手中公文："說。"
"回大人，近月來東南各地匪患漸起。其中以泗州、徐州最為嚴重。據報，這些山匪訓練有素，且裝備精良。"
林焱眉頭微皺。東南向來富庶，突然出現這麼多匪患，必有蹊蹺。
"可有查到這些山匪的來曆？"
"據探子回報，他們大多是退役兵勇。其中不少人曾在禁軍任職。"
林焱眼中精光一閃。退役禁軍？那就有意思了。
"去查。"他對影堂密探說，"看看這些人是什麼時候退役的，又是誰批的手續。"
很快，密探就帶來重要發現：這些人都是在二皇子的授意下退役的。而且退役後並未回鄉，而是秘密集結。
"繼續查。"林焱命令道，"這些人的武器從何處來？"
"林兄。"正說著，張載之匆匆趕來，"軍需倉庫查出問題了！"
"怎麼回事？"
"這半年來，各地倉庫物資頻頻失竊。但奇怪的是，守軍竟然毫無察覺。"
林焱冷笑："這些守軍的名單可有？"
"在此。"張載之遞上一份名冊。
林焱仔細查看，很快就發現了問題：這些守軍都是太子的人馬。
"原來如此。"他恍然大悟，"太子和二皇子又聯手了。一個負責調動人手，一個負責提供軍需。"
"可他們這是要乾什麼？"蕭瑾不解。
"兵強馬壯，不就是要造反嗎？"林焱意味深長地說，"不過"
話未說完，王明月突然趕來："林兄，鹽商那邊出事了！"
"又怎麼了？"
"江南鹽商突然大量收購糧草。而且"王明月壓低聲音，"都運往那些山匪活動的地方。"
林焱點頭。果然如此，這是要為造反做準備啊。
"去查那些鹽商的賬目。"他對王明月說，"一定要查清楚這些錢從何處來。"
很快，結果就出來了：這些資金都是通過特殊渠道轉來的。而這些渠道，都與太子和二皇子有關。
"傳我命令。"林焱對影堂密探說，"密查東南各地的官員。看看誰在暗中配合。"
密探火速行動，不久就帶來驚人發現：不少地方官員都收受了賄賂，暗中為山匪提供便利。
"好大的手筆。"林焱冷笑，"看來他們這次是要玩真的。"