"科舉舞弊！"
這個消息在京城炸開。林焱正在研究新的變革方案,蕭瑾親自帶著證據前來。
"林兄,翰林院查到了一批可疑的考卷。字跡相同,卻署著不同的名字。"
林焱立即放下手中奏折："查,到底是誰在背後舞弊。"
立即派出密探調查。很快就發現,這些考卷竟然都與幾個大族有關。他們不但買通了考官,還在暗中操控取士。
"大人。"趙鐵英快步進來,"查到了更多線索！不隻是今年,往年的科舉也都有問題！"
"往年?"林焱眼中寒光一閃,"繼續查,看看到底有多少人牽涉其中。"
經過深入調查,一個驚人的事實浮出水麵。這些大族竟然在科舉中形成了一個龐大的利益網絡。他們不但壟斷了功名,還打壓寒門學子。
"大人。"影堂密探來報,"發現一個重要情況。那些大族子弟進入朝廷後,都被安排在關鍵位置。"
林焱冷笑："嗬,原來如此。這是要把持朝廷啊。"
正說著,王明月匆匆趕來："還查到,他們在各地建立了私學。表麵上是培養人才,實際上"
"實際上是在培養自己人。"林焱接口道。
通過進一步調查,發現這個網絡比想象中還要複雜。從地方到京城,從考場到官場,處處都有他們的人。
就在這時,老太師派人送來密信："當心吏部。"
林焱立即明白了其中深意。吏部掌管官員任命,如果那裡被滲透
"傳令下去,給我嚴查吏部的人事安排！"
果然很快就發現問題。近年來的官員任命明顯偏向某些家族,而那些真正有才乾的寒門卻處處受限。
"陛下。"林焱在禦前奏報,"臣發現一個巨大的隱患。這些人不但把持科舉,還"
"朕明白。"蕭瑾眼中閃過一絲寒光,"他們是想壟斷仕途,讓寒門永無出頭之日。傳旨,命林焱徹查此案！"
得到密旨,林焱立即展開行動。首先是重查近年的科舉案卷,找出作弊證據。其次是調查官員任命中的貓膩。
"大人。"趙鐵英來報,"他們開始銷毀證據了！"
"好啊。"林焱神色淡然,"就等著他們自己露出馬腳。傳令下去,誰敢銷毀朝廷文書,以謀反論處！"
一場大清查開始了。從考官到吏部官員,但凡牽涉其中的,都被徹查。那些靠作弊得來的功名,也被一一注銷。
"陛下。"林焱再次上奏,"臣以為,是時候徹底改革科舉製度了。隻有"
"隻有打破世族壟斷,才能選拔真才。"蕭瑾接口道,"傳旨,著即日起推行新政！"
新的科舉製度很快出台。首先是改革考試內容,不再拘泥於八股文章。其次是嚴格監考製度,防止作弊。最重要的是,取消了門第限製。
"這"朝中大臣議論紛紛。
"怎麼?"林焱站出來,"諸位大人是覺得,隻有世族子弟才配當官?"
沒人敢接話。因為大家都知道,林焱就是最好的反例。一個寒門出身的人,照樣能夠位極人臣。
"諸位愛卿。"蕭瑾開口,"朕以為,治國之要,在於用人。是龍是蟲,考校自見。何必要拘泥於門第?"
群臣無不折服。這番話不但顯示了皇帝的胸懷,也道出了變法的真諦。
從此以後,科舉製度煥然一新。寒門學子終於看到了希望,各地人才競相湧現。
"大人。"趙鐵英來報,"各地反應很好！今年的考生比往年增加了一倍!"
林焱點頭："這才是正道。不過"他意味深長地說,"還要防著那些世族耍花樣。"
確實,一些世族雖然表麵上服從新政,但暗地裡卻在想辦法鑽空子。他們或是收買考官,或是偽造身份。
"哼。"林焱冷笑,"既然他們不死心,那就再給他們一個教訓。"
立即加強考場管理。任何試圖作弊的人,不管來曆多麼顯赫,都被嚴懲不貸。
"陛下聖明!"連老太師都讚歎,"這次變革不但選拔了真才,還打擊了不法之徒。"
林焱拱手："多虧太師支持。不過這次的勝利,還有更深的意義。"
確實,通過這次改革,不但打破了世族壟斷,還為寒門開辟了上升通道。從此以後,朝廷更加朝氣蓬勃。
"林兄。"蕭瑾在禦花園散步,"你說這些世族,會不會甘心?"
"當然不會。"林焱搖頭,"不過"他意味深長地說,"隻要我們掌握選材之權,他們就翻不了天。"
蕭瑾點頭,眼中閃過一絲鋒芒："讓他們蹦躂去吧。朕倒要看看,失去了科舉這條路,他們還能如何。"
兩人相視一笑。都明白,隨著科舉改革的成功,變法又向前邁進了一大步。一個人才輩出的新時代,正在到來。
夜深了,值房的燈火依舊明亮。林焱正在審閱新的考題,突然發現一個有趣的現象。
"這些新科進士"他自言自語,"似乎都有一個共同的特點。"
放下文書,林焱眼中閃過一絲精芒："看來,是時候培養新的力量了。"
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