蘄州是一團亂麻，如果想正式恢複，所需的時間可不是短短幾個月。在沈羨之攻下蘄州後，父親沈北淵就派人接管了，因為他還有更重要的事情去做。
而沈羨之在收到父親的來信之後，便回了青州。
“父親。”沈羨之行禮。
“嗯。”沈羨之道：“我知道蘄州的形勢危急，你想要留下處理，這次將你叫回來，可怪為父？”
“怎會？想要將蘄州治理好，非一日之功，如今更重要的是南邊各州。”沈羨之怎麼不了解。
沈北淵說道：“蘇南平將逃至湖州的黃蓮邪教的所有首惡全部捉拿誅殺了。”
這件事沈羨之在蘄州時就已經查清楚了，“這事兒子知道，這黃蓮邪教的首惡王大毛還給蘇南平寫了一封信，這才在破城之前逃至湖州，可見他們之間早有勾連。”
沈北淵道：“為父何嘗不知，這蘇南平如此不過是向天下人表明一個立場！更何況他這些年將湖州治理的不錯，在當地頗有威望，不宜硬碰硬，否則必定引起民眾不滿，更何況對方也不想兵戎相見。”
沈羨之稍有沉默，然後才說道：“知道了，父親。”他心裡清楚，父親見對方態度軟化，是想著不用費力就可以拿下湖州，畢竟打仗打的不僅有錢糧，是人，就連當地的百姓也跟著遭殃，這才有了那句‘興，百姓苦。亡，百姓苦。’
沈北淵說道：“南方不比北方，勢力散碎，雖容易拿下，但其中士族的影響也很大，所以分寸需要把握好，這些人處理不好，一旦生起亂也很頭疼。”
沈羨之點頭道：“兒子明白。”
沈家畢竟不是彭帆，可以將各大世家殺了個片甲不留，除非他們沈家是不想為將來打算。
不過可不要小看這些世家，他們占地方影響不小，起到了安民撫民的作用，但也不能讓這些人勢力太強，否則就會生事，所以其中分寸的拿捏把握需要十分謹慎。
“好，那你就準備準備，五日後出發去湖州。”沈北淵道。
“是。”沈羨之隨後告退。
父親沈北淵的話，讓他心中明白，對方已經和蘇南平達成了某種協議，否則怎麼可能讓他這個領軍之將親自前往，而不是駐守在湖州邊界。
剛回到自己院子，就聽來人說表兄徐瑾言來了。
“昱誠！”
“表兄這麼急匆匆做什麼？還坐下喝盞茶歇一歇。”沈羨之一邊讓了座，又親自倒茶。
徐瑾言急匆匆喝了兩口，這才說道：“昱誠，你可知道你沒準今年就要成婚了！”沒錯，徐家雖然不會專門給他收集消息，但是隻要在當地發生了什麼大事，徐家就會利用自己往來的商隊送至青州。
“早晚罷了，再說我也到了成婚的年紀。”沈羨之說道。
“湖州的掌櫃在去給蘇家送選布料時，無意中聽到蘇夫人說起，要與沈家聯姻，沈家你是嫡長子，成婚自然從你開始，不是你還能是誰？”徐瑾言說道。
因為徐家也有將女兒嫁給表弟的想法，所以才在這方麵格外注意。如果是以前的話，徐家的女兒嫁給沈羨之為妻是沒問題的。
可今時不同往日，沈家身份不同了，徐氏雖有心讓侄女嫁給沈羨之，但沈北淵那一關就過不去，畢竟徐家畢竟是商戶，在他心裡兒子的婚姻是最好的籌碼，怎麼可能輕易妥協。
而徐瑾玉是嫡長女，身為姑母怎麼可能放其為妾室，所以徐氏便一直沒說這件事，省的到時候傷了母子之情。
“父親已經和蘇家達成交易了，我原本以為是彆的許諾，沒想到是婚事。”
徐瑾言歎氣道：“也是，怪不得你提及婚姻之事毫無期待。像你們這種門戶，婚姻並無自由。”
沈羨之沉默片刻，說道：“表兄不必為我憂心，這也是為沈家的大局考慮。況且，婚姻之事，本就多是利益權衡。即使不是我，也會是二弟，都一樣。”
徐瑾言拍了拍他的肩膀，“話雖如此，但我還是希望你能過得舒心。蘇南平之女，不知是何模樣品性，我和你表嫂成婚雖然也是聯姻，但我現在還記得當時的激動。”
沈羨之搖了搖頭，“未曾見過，順其自然吧。”
正說著，沈羨之的侍從匆匆進來，“公子，主母派人來說，讓您去一趟。”
沈羨之起身，“我這就去。表兄與我一起吧。”
徐瑾言來之前已經拜見過徐氏了，便道：“不了，我這就回去了。”
沈羨之到了徐氏院子，行禮後問道：“母親喚我前來，所為何事？”
徐氏看著他，緩緩開口：“聽聞你五日後要去湖州，之前就急匆匆的，這次可要帶些伺候你的人。”
沈羨之道：“母親，不用了，兒子已經長大了，再說路途遙遠。”
徐氏佯裝剜了一眼兒子，“你往日是去打仗，我自然不會強求，這次不同，你是去湖州的，到了當地難免會有應酬，需要待人接物，吉慶那小子就是個死心眼，哪裡會懂這些，就帶著孫媽媽和青蘿去吧。”
沈羨之聽後，笑道，“好，兒明白了。”
徐氏點點頭，“你能如此想甚好。蘇家女兒如何，無論是你還是老二都是要娶的，這也是為了大局。”
沈羨之聽了這番安撫的話，道：“母親放心，兒子明白，方才徐家表兄聽說了此事還專門勸了勸，隻是兒子確實無妨。”
徐氏也是從侄子口中得知的，“那就好，為娘心中更願意你與將來的妻子夫妻和睦，舉案齊眉。”
“母親，我很好，如今的我過得就很好。”沈羨之認真道。
其實自從沈羨之徹底攻下川西，沈家控製的這些州府內，抓了不少人。這些消息徐氏也陸陸續續收入耳中，心中對當年撿到兒子的情形有了幾分猜測。
受了那樣重的傷，身上更多的是被鞭打的舊痕，以及那樣的年齡，如何猜不出，兒子很有可能就是當年被拐入那樣的地方，隻是不知道他如何逃出來的，這些年她也從不曾過問，如今想起隻有心疼。
其實隨著李氏餘孽的覆滅，沈羨之已經和過去釋然了。
徐氏看著兒子道：“我也隻希望你能夠平安喜樂罷了。”
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