時間流轉，轉眼到了正興四年。
這些年，北邊的安懷三部落與南邊的南離，一直是沈羨之的心頭刺。隻是因為前些年整個天下一直處於戰火之中，為了休養生息，這才容忍了他們多年。
不過在這之前，還有另一件事情需要解決，那就是鹽務與河運。而今這兩項都握在胡家人手裡。
而沒有大動乾戈的原因，一則是之前他對世家下了幾次狠手，為了不逼得世家狗急跳牆，這才緩了幾步！
二則是因為之前胡皇後並未生下嫡子，在此之前動胡，就會給朝堂一個信號，那就是他對皇後不滿，想要廢後，為了不使得朝堂動蕩這才容忍了胡氏一族。如今嫡子已滿周歲，是時候動手了。
朝堂上。
沈羨之發了大脾氣，“誰能告訴朕是怎麼回事？這幾年收上來的鹽稅一年比一年少！這些錢都去哪裡了？”
隨著這幾年的君臣磨合，陛下威嚴更甚從前，諸位大臣也都知道當今不是個好糊弄的主。
戶部尚書房大人站出來說道：“啟奏陛下，這兩年雖然給潯陽派了巡鹽禦史，但收效甚微。”
這幾乎是在說巡鹽禦史與地方上的官員沆瀣一氣，不過這也是沈羨之縱容的後果，為的就是今日能夠徹底拔除毒瘤。
沈羨之冷笑一聲，“朕倒是要看看，這背後到底是誰在作祟，竟敢侵吞鹽稅謀私，此事必要徹查，不管涉及到誰，一律嚴懲不貸！”
這時，胡大人(胡皇後的叔祖父)站了出來，“陛下，鹽稅之事本就複雜，並非一朝一夕便可解決的，不妨徐徐圖之。”
孫振如今已經被調回來，他出列說道：“陛下，臣雖是個粗人，但也清楚沉屙需下猛藥，若是緩緩而治，還不知拖延到猴年馬月，更何況這本就是朝廷的稅銀，還是說有人想要包庇！”
黎萬強如今與他父親同朝為官，還不等他父親說話，他便出列說道：“陛下，臣請旨前往潯陽清查鹽稅，必定還潯陽官場一片清明。”
胡大人見狀連忙說道：“此事牽扯甚廣，牽一發而動全身，還望陛下三思，萬不可輕易動刀，以免使得地方百姓不安。”
沈羨之目光冰冷地看向他，“胡大人，朕此次決心已下，若有人敢從中作梗，包庇罪犯，朕定不輕饒。”
“鹽務之事刻不容緩，黎萬強，房遠修，陳碩，朕命你三人前往潯陽整頓鹽務，徹查鹽稅虧空之事！”(房修遠，戶部尚書房大人的兒子，沈羨之的同窗。)
“臣遵旨！”三人立即出列行禮。
沒有護衛是不行的，更何況潯陽形勢複雜，沈羨之也擔心潯陽那邊的胡氏一族狗急跳牆，行刺殺之事，於是又道：“薛堯！此次就由你護送他們三人前往潯陽！”
如今邊關暫無戰事，所以除了駐守的人以外，其他武將均被調回京城，而薛堯亦是如此。
薛堯也是閒了很久，如今好容易有了差事，自然高興，“臣遵旨。”
下朝的路上胡大人的臉色很難看，身邊聚攏了幾個官員，都是步伐匆匆。
看著對方的樣子，那些與胡家不對付的，看熱鬨的官員難免議論。
“陛下這是要對胡家下手了。”
“要我說這胡家也太張狂了些，前兩年皇後沒有嫡子行事起碼還有度，自從皇後娘娘有了嫡子以後，竟愈發不知收斂。”
房氏父子兩人直到下午下衙回家以後，才有機會談論今日之事。
“修遠，陛下派你去潯陽，不僅僅是因為信任你，更是因為為父任職戶部，以此看來陛下對鹽務之事何其重視，所以萬萬不可輕忽。”
“兒子知道了。”
“你看著吧，陛下處理完鹽務，下一步就是水運！”
“父親，難道陛下這是要是要對胡氏一族下手了？”在房修遠心裡，胡家那是代表著皇後所生嫡子的勢力，如今陛下收拾胡家，豈不是代表著陛下不想立嫡子為太子？
其實這幾年不是沒有人提出過立太子，隻是之前胡皇後無子，而人選就是賢妃所生的皇長子，淑妃所生的皇次子，就在所有人以為陛下會選擇其中之一時，胡家以不是嫡子的名義極力阻止。
(淑妃：蘇南平之女——蘇溪鑰)
就這麼糾纏了兩年，皇後娘娘生下了嫡子。所以，陛下今日之舉，落在所有眼裡就是陛下不想立有胡家血脈的皇子。
房大人笑道：“咱們陛下是一位雄主，心中自有溝壑，彆人都以為他不想立三皇子為太子，其實恰恰相反，正因為陛下想立三皇子這才要收拾胡家。”
“這是為何？胡家可是三皇子將來的勢力啊。”房修遠不解道。
房大人搖頭道：“胡氏一族在寧州，潯陽，東如三地的勢力很大，幾乎可以說這三個地方隻知胡家，不知陛下，更有尾大不掉之勢，陛下早有心清除，隻是動了一旦胡家，就代表著陛下對皇後不滿，其餘有能力的豈不是都盯上那個位子？”
“陛下並無廢後之心，所以硬生生等到皇後生下嫡子，地位穩固之後，這才選擇動胡家，為的就是將來三皇子不會被母家牽連，更是為了收回權力，還當地百姓一片安寧。”
“竟是如此？若皇後一直未能生下嫡子，難道陛下要一直等下去？”房修遠這才明白陛下的深意，不過還是反問道。
“為父也不知，或許陛下會給皇後娘娘一個年限吧，畢竟先嫡後長。”
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