青州，徐家。
徐家是青州鼎鼎有名的絲綢首飾商，家裡不說富可敵國，但也是家庭富裕。
徐家老爺一共有三個兒子，與嫡妻除了嫡長子以外，還有一女，此女正是徐家的掌上明珠，也是唯一的女兒——徐靜元！她雖說長相一般，但自幼深受父母的寵愛，如珠似寶的疼愛著。
隻是這徐家雖說富裕，但亦有缺憾，那就是本朝商人地位低，再加上還有各種盤剝孝敬，所以徐家老爺有心改變門庭。
隨著徐靜元漸漸長大，也到了說親的年紀，她雖說長相一般，但有徐家做靠山，登門求親也是絡繹不絕，隻是這些人要麼攀附徐家富貴，要麼圖謀女兒嫁妝，要麼同為商人，徐老爺子也不知如何抉擇，畢竟女兒的婚事拖不得。
這一日，他正好空閒，便在街上悠閒的逛著，就聽見不遠處發生了爭執。
隻見一個麵容俊朗非凡，身打補丁書生打扮的人從一家書齋裡出來，懷中還抱著一些紙張，被人撞倒在地，那些紙張丟的滿地都是。
那書生也顧不得身上，趕緊將紙張一一撿起來，隨後十分心疼地用手輕輕掃過紙張，並試圖吹掉上麵的泥土。
而撞人的看起來也是讀書人，明顯家境富裕，看起來像是世族子弟，那名子弟臉上神色傲然，諷刺道：“沈北淵，你就是讀書再好又有什麼用？你不會真的以為僅憑才學就能來日高中嗎？你既沒有錢，又沒有門路，不會以為靠著你母親賣的繡品或者你抄書的錢就可以？”
旁邊的人也在起哄，“就是，讀書那是有錢人才能乾的事情。”
“沈家以前還是不錯的，隻可惜他父親早逝，沈家就斷了上麵的門路。”
“認命吧，你一個連飯都快要吃不起的人讀什麼書？”
“就是，沒有錢，你連秀才都考不中。”
沈北淵眼神中透著一股不服輸的勁頭，他對那些議論聲充耳不聞，撿起東西誰也不理，直接離開了。
那名世家子弟則是冷哼一聲，“癡心妄想！”
發生的這一切卻落入了徐家老爺的眼中，他很欣賞沈北淵那不服輸的眼神，如今徐家與讀書人靠都靠不上。
沈家郎缺的正是錢財，有了徐家的錢財開路，此人必定登的更高，沒準以後徐家的生意還要靠他！
隻是這沈北淵看起來有些讀書人的傲氣，冒然和對方說隻怕會被拒絕，還是要從對方母親那裡著手。
比起年輕人可能還存留的風骨，年長經曆過生活鞭打的人，更加能認清生活最需要什麼。畢竟風骨無法飽腹，生活需要的是柴米油鹽，科舉更要錢財開路！而這沈北淵長相俊朗，想必女兒也會同意。
徐家老爺心中有了盤算，他回去將打算告訴給女兒後，果然見她同意了，隨後便悄悄打聽了沈家的住處。
次日，他精心準備了一些禮品，帶著管家來到了沈家。沈母見到徐家老爺這般陣仗，又驚又疑。
徐家老爺先是客氣地寒暄了幾句，隨後表明來意，說自己欣賞沈北淵的才華與骨氣，有意資助他讀書趕考。
沈母一開始還有些猶豫，無功不受祿，她順勢說，“我兒何德何能竟然讓徐家資助，隻是這天上掉餡餅固然是好事，但也怕受不住砸暈自己。”
沈家並無茶葉招待，徐家老爺為了以示親近，他端起杯子喝了幾口清水，“沈夫人所慮不無道理，若沈家不嫌棄，願將自己的女兒靜元許配給沈北淵，兩家結為姻親，如何？如此一來，資助之事也名正言順。”
沈母聽後，心中一動。她深知兒子的才華，可夫君早逝，除了這一屋子的書什麼也沒留下。
她這些年含辛茹苦拉扯兒子十分艱辛，可家中實在難以支撐他科舉。如今有徐家這樣的富商相助，兒子的科舉之路沒準還有希望。
經過一番思索，沈母最終點頭道：“好，正所謂父母之命媒妁之言，這門親事我應下了！”
徐家老爺見目的達到，留下禮品就離開了。
沈北淵回家聽到這事，原本是不答應的，直到母親將他拉到廚房，讓他瞧了瞧那見底的米缸。
“兒啊，這些年我的眼睛一日不如一日，已經無法刺繡賺錢，全家就靠著你抄書生活度日，可眼看著冬日要來，米價要漲，朝廷還要收稅，家裡連冬日的柴火都沒有，隻怕這個冬天都熬不過去。”
沈母聲淚俱下的勸說，讓沈北淵不得不麵對嚴酷的生存現狀，最終點頭同意。
很快，沈家便帶著媒婆去徐家提親，直到沈北淵進入徐家門，見識了徐家的富貴之後，心裡竟然想著，其實娶徐家女或許也不錯，起碼他與母親不用明日發愁。
徐靜元在沈家前來提親之時，藏在屏風後頭偷偷瞧了，果然看見沈家郎君麵若冠玉，即使是那身洗的發白的衣裳，也擋不住那身氣度風姿。
徐家與沈家很快就定了婚事開始籌備。
轉眼便到了成親那日，徐靜元坐在花轎裡，心中既緊張又期待。而沈北淵也穿上了嶄新的婚服，心裡也有些期盼。
直到對方下了轎輦，沈北淵見到團扇後麵，徐靜元那張十分普通的長相之後，心中的隱隱的期待便消散殆儘，麵上雖然帶著淡淡的笑，可心底卻湧出些許遺憾。
與兒子相比，沈母卻很滿意，徐氏雖然出身富貴人家，可身上不見半點驕矜，無論是處事待物，還是對婆母夫君恭敬柔順，絲毫挑不出錯來。
而自從徐靜元嫁入沈家之後，沈北淵沒有衣食之憂，便一心隻讀聖賢書，她也肩負起沈家媳婦的責任。
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