踏過巨熔魔的屍體，隊伍繼續朝神樹的方向前進。
“很久沒有這麼輕鬆了。”
尼格作為隊內的氣氛擔當，一路上時不時念叨幾句，雖然隻有另一位會有一搭沒一搭地理他。
“守夜者雖然……但如果能與傳火者形成配合，戰鬥確實比現在有優勢。”
另一人說道。
此刻他們已經走到距神焰之樹不遠處，期間簡單地歇息了一下便再次上路。
一位傳火者壯漢背著一個堅韌的皮袋，裡麵裝著的全是聖火教會這一年辛苦積攢的永夜精粹。
從現在的位置，已經可以望見十幾公裡外的參天大樹。
帝國邊緣的都德熔火池少有人問津，無人知道核心火種，神樹領域卻能直通核心神樹，完全是因為投入的精力差距巨大，並非教會無能。
一路過關斬將，鋪天蓋地的灰燼開始大大阻擋視線，戴著兜帽的幾人不由得將帽簷進一步拉低。
刺鼻的硫磺酸臭味讓第一次來此的蔚渺不太習慣地皺了皺眉，熱浪如潮般翻湧，扭曲的空氣不時模糊視線。
高溫讓長期身處塗火地的修女都倍感不適。
這裡的環境惡劣程度簡直是都德熔火池的超級加倍。
步過易碎的小丘，蔚渺終於近距離見到了這個世界中被奉若神明的神焰之樹。
目測超過100米高的巨樹，主乾粗十米以上，表麵有螺旋紋路，底部粗壯的樹根盤織錯結。木質如水晶一般呈半透明，能看見內部熊熊的金色焰火，遍布有橙黃色的裂紋，如熔岩流淌。
樹皮像燒紅的烙鐵一般鮮紅，有赤紅焰火如緞帶般流動吸附在四周，縹緲著夢幻神聖的美感。
樹冠的麵積難以估測，站在近距離抬頭望去，看不見黑暗天空。
焰火一直蔓延上片片蔚藍樹葉，如上好的美玉，光澤瑩潤，焚燒正盛，乍一看是極度震撼的壯美之景。以蔚渺的眼力，能看見複雜的樹梢末端，葉片枯萎蜷曲，呈灰敗之態，欲落未落。
不斷有灰燼飄落到其上，又被火焰徹底焚儘。
它四周的地麵裸露著大大小小的熔岩湖泊，難以靠近。少有的立足之地上掉落著幾小截灰敗枝椏。
它留給蔚渺的第一印象並非熱烈或者神聖，而是——正在走向毀滅的垂暮之樹，看似浩蕩盎然，實則為虛假的盛放。
明明是神焰的起源，萬物的起源，但偏偏給了她這樣的感受。
“原來如此，越來越密集的灰燼，燃燒的神樹……難道是因為神樹垂暮，神焰失控形成了足以危及世界的災厄嗎？”
蔚渺思慮後有些明白西門之前說見到神樹之後再談，他從過往的記憶中認為，神樹出了某些異常，灰燼是腐朽的證明。
“但……作為神焰之源，居然會被自己的力量反噬？”
如果是後天掌握的也就算了，但作為先天神通，怎麼會控製不了？就算真的如她猜測的一般，神樹因為年紀大了力不從心，不應該表現為火焰逐漸虛弱嗎，怎麼反其道而行之？
她沿著唯一的小路小心翼翼地前進，邊打量著宏大的神樹，有心找西門探討一下這個問題，卻要顧及到其他的傳火者。
這時，神樹忽然搖晃出一波熱浪，拂過她的麵龐。
蔚渺走著走著，眼前一黑。
但她很快意識到，自己並非被暗算，而是腦海中被神秘的力量塞入了一個畫麵。