他的聲音在空蕩的通道裡回蕩，護符的碎裂聲如同冰麵開裂，每一片墜地都激起細微的源石能量波動，在他靴底彙聚成詭異的紋路。
當最後一片碎片墜落時，愛國者彎腰拾起，掌心裡躺著的不僅是破碎的金屬，還有半枚模糊的刻痕。
“我手中的護符，也已經碎了。”
他對著陰影喃喃自語，聲音裡罕見地帶著困惑。遠處核心城的齒輪轉動聲突然出現細微的卡頓，仿佛世界在這一刻屏住了呼吸。愛國者抬頭望去，走廊儘頭的金屬門正滲出幽藍的光，那是核心能量爐的光芒，卻讓他想起眼中燃燒的猩紅火焰。
護符碎片在他掌心發燙，源石能量順著紋路爬上手臂，勾勒出早已被他遺忘的戰術符文。這些圖案不屬於烏薩斯，不屬於整合運動，卻讓他的心臟莫名抽痛——那是屬於“守護者”的印記，屬於某個在礦坑中為保護孩子而戰的戰士，而不是如今這具被戰爭機器吞噬的鎧甲。
.................
半小時後，切爾諾伯格核心區的鏽蝕穹頂下，數十道陰影被猩紅警報燈切割成破碎的戰旗。塔露拉踩過滿地狼藉，靴底碾碎遺落的焦糖糖果紙，甜膩氣息混著硝煙鑽進鼻腔，像一記溫柔的耳光。她停在人群中央，源石火焰在小臂上流淌成扭曲的蛇形，每一寸鱗片都映著雇傭兵們瞳孔裡的猶疑與饑渴。
“……”
獨眼薩卡茲的鏈鋸劍在背後發出瀕死的嗡鳴，他護腕上的蛇形繃帶還沾著的血漬。有人摩挲著炸彈引信，指節因用力泛白；有人咬碎鎮痛劑，鐵鏽味的唾沫滴在胸甲上，砸出小小的凹痕。這裡的每一寸空氣都浸著硫磺與懷疑，像一桶等待火星的火藥。
“你殺了。”
開口的戰士掀開兜帽，左眼位置蠕動著紫色的源石觸須。
“她的血，是不是和她的笑一樣燙？”
他的聲音像生鏽的齒輪，每一個字都在摩擦中濺出火星。
塔露拉突然抬手，掌心的火焰“轟”地騰起三尺高，將她的影子投射在穹頂，化作展翅的惡魔。
“我解放了她。”
火焰舔舐著她的喉結，聲音卻冰冷如鐵。
“從‘雇傭兵頭領’的枷鎖裡，從‘薩卡茲必須流浪’的詛咒裡——”
她猛地扯開衣領，心口的源石疤痕在火光中裂開，宛如新生的眼睛。
“就像我要解放你們一樣。”
“解放？”
帶源石增生的戰士突然笑了，他裂開的嘴唇滲出血絲，從腰間摸出半枚薩卡茲金幣。
“用戰爭解放我們？”
金幣在指尖轉動，反射的火光照亮他缺了半邊的牙齒。
“上次有人這麼說，結果我們在礦坑裡吃了三年爛菜葉。”
“那是因為你們的戰爭太廉價！”
塔露拉的火焰驟然變色，從猩紅轉為幽藍，如同地獄的業火，“屠殺弱者算什麼本事？以卵擊石又算什麼榮耀？”
她踏前一步，火焰在腳邊綻開成荊棘。
“我給你們的戰爭——”
每一個字都裹著熔岩的灼熱。
“是用烏薩斯貴族的頭骨當酒杯，用龍門的鋼鐵城牆當砧板，讓整個泰拉都聽見我們的戰歌！”
穹頂的齒輪突然發出不堪重負的呻吟，一束冷光刺破縫隙，落在塔露拉臉上。她的瞳孔裡跳動著兩簇幽藍的火，像極了愛國者頭盔下的光焰。雇傭兵們的呼吸突然急促，有人按住腰間的舊傷，那裡曾被貴族的馬鞭抽爛；有人摸向頸間的奴隸項圈殘骸，金屬扣環在火焰中泛著仇人的冷笑。
“我會給你們殺的權利，”塔露拉的聲音突然低沉，如戰鼓擂動。
“也會給你們死的尊嚴。新的時代裡，薩卡茲不是流浪狗，不是耗材——”
她張開雙臂，背後的火焰凝結成巨大的戰錘虛影。
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“是審判者！是天災！是讓整個世界顫抖的——”
“戰爭之神！”
數十道聲音突然炸開，像岩漿衝破地殼。獨眼戰士的鏈鋸劍終於啟動，鋸齒撕裂空氣的尖嘯裡，他第一個踏出腳步，戰靴碾碎地麵的碎石，濺起的火星落在塔露拉腳邊，如朝聖者的香火。接著是第二個、第三個……二十三雙戰靴在金屬地麵砸出雷霆般的節奏，仿佛遠古的戰陣在重生。
“你要我們殺誰？”
那個玩金幣的戰士單膝跪地，將金幣按進塔露拉腳邊的火焰，金屬瞬間熔成液態，在地麵畫出扭曲的蛇形。
“指條路吧，領袖。”
塔露拉轉身指向觀景窗，龍門的霓虹正在地平線燃燒，像一串待摘的毒果。她指尖的火焰掠過每個人的額頭，最後停在獨眼戰士的眉心。
“先殺穿龍門的城防炮，再殺穿烏薩斯的冬宮，最後——”
她露出尖利的犬齒，火焰順著戰士的鏈鋸劍爬上他的手臂，“殺穿每一個敢叫我們‘魔族’的喉嚨。”
機械臂在頭頂轟然落下，一箱箱源石炸彈砸在腳邊，箱體裂開的縫隙裡漏出幽藍的光，如同沉睡的雷龍。塔露拉拾起一枚炸彈，拋給那個帶增生的戰士，引信拉出的瞬間，她忽然笑了，那笑容混著的瘋狂與愛國者的決絕。
“現在——”
切爾諾伯格的主炮在此刻發射，整座穹頂劇烈震顫，碎石如雨點落下。塔露拉的話被轟鳴聲撕成碎片，卻在每個雇傭兵的血管裡沸騰。
“讓我們用鮮血給這個世界——換一副肝臟！”
數十柄柄武器同時出鞘，鏈鋸劍的嗡鳴、炸彈的滴答聲、戰錘的頓地聲，彙集成一曲末日的前奏。而塔露拉站在風暴中央，看著手中燃燒的炸彈，忽然想起墜樓前那個挑釁的笑容——原來最烈的酒，永遠藏在最危險的酒瓶裡。
“前進吧，我的雇傭兵們。”
她對著炮聲怒吼，火焰在瞳孔裡燒儘最後一絲猶豫。
“當你們的戰靴踏上貴族的胸膛時，彆忘了——”
“我們的名字，是整合運動！”
聲浪掀飛穹頂的鏽蝕鐵皮，露出上方陰沉的天空。雇傭兵們的身影被火焰勾勒成黑色剪影，宛如從地獄爬出的複仇者。而塔露拉手中的炸彈引信，正滋滋燃燒著，照亮她眼角新裂開的源石結晶——那形狀，像極了永遠玩不夠的糖果紙。
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“在不見微光的黑暗裡，原本溫熱卻慢慢冷去的呼吸......”萊伊姐是這麼講她和沙地獸的故事的。那場事故之後，工友叔叔們也在我旁邊說過類似的話，有點難懂，但現在我已經能明白了。
——溫米
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