通訊器裡傳來沙沙電流聲，極境的聲音混著背景裡此起彼伏的機械嗡鳴，像是被揉碎的金屬片。
“隊長已經摸清了整合運動的聯絡方式，很原始，甚至有人為痕跡。聯絡人員的話，這塊區域裡的她也快搞定了。”
“自然不是遊擊隊那些，那些是硬點子。要消滅他們嗎？”
極境突然壓低聲音，尾音帶著幾分試探的鋒利。
凱爾希指尖劃過桌麵全息投影，那些代表整合運動據點的紅點在她眼底明明滅滅。
“不要毀掉他們。我們不是要在這裡剿滅他們，或者讓他們自相殘殺。”
她的聲音像浸在冰水裡的手術刀。
“甚至，我們並不希望他們內部產生混亂。他們理應起來對抗欺騙了他們的人。”
“現在？”
極境的追問撞在倉庫冷硬的牆壁上，驚起一片回音。
“隊長她這麼問的，我沒意見。”
“自然......不是現在。”
凱爾希突然笑了，那笑聲比沉默更令人脊背發涼。她抬手按在投影裡切爾諾伯格的廢墟上，指甲幾乎掐進虛擬的地表。
“他們的精神腐化了，虛構的脊梁卻還在。取走它，或者打碎它，讓它坍塌成一具皮囊——原本我們可能會這麼做。”
投影的光影在她臉上明滅，勾勒出森冷的輪廓。
“塔露拉的所作所為卻比我們更提早一步，顯露出了衝突，激化了矛盾。我本以為她有一些瘋癲，現在看來卻更像是惡毒。這座城市裡的感染者和市民必將揭竿而起。塔露拉的放任給了他們交流、共處和相認的機會。”
她突然轉身，白大褂在身後甩出淩厲的弧度。
“她的皇後一定還活在棋盤上，否則她不會如此放肆。我可以確信，她想毀掉整合運動。用最不名譽的方式。......我們必須中和她的毒。”
說到最後，她的聲音突然放輕，卻像是毒蛇吐信。
“可這一切，都取決於博卓卡斯替會怎麼做......”
通訊器短暫沉默後，極境的聲音帶著罕見的凝重。
“…………隊長她說她知道了。”
“嗯，你們多加小心。”
凱爾希掛斷通訊，指尖在桌麵敲出急促的節奏，像在給即將到來的風暴打拍子。
凱爾希綠色的眼眸掠過博士緊繃的下頜與阿米婭攥緊的拳頭，指尖在戰術終端邊緣重重一按，金屬碰撞聲在死寂的空間炸開。
“告訴隊伍。”
她轉身時白大褂揚起銳利的弧度，將身後全息投影裡翻湧的紅點與警報聲儘數割裂。
“繼續向前前進。”
………………
羅德島的小隊踩著碎石與扭曲的金屬殘骸向前行進，靴底碾碎冰晶的脆響混著呼吸凝成的白霧。約莫十來分鐘後，雲層突然裂開一道縫隙，刺目的陽光如利劍般斜斜劈落，在眾人沾滿灰燼的裝甲上折射出細碎的光。
“我們似乎算是成功潛入進核心城了。”
博士抬手遮擋刺眼的日光，仰頭望著雲層中若隱若現的太陽，聲音裡帶著劫後餘生的疲憊。身旁的凱爾希卻始終盯著戰術終端，全息投影的藍光在她眼底流轉，像兩簇冰冷的鬼火。
“因為之後的行動很難再被描述成一種潛入，dr.曦。”
凱爾希指尖劃過地圖上猩紅的標記，金屬摩擦聲刺耳得如同利爪刮過黑板。
“正如我開始時所說，所謂潛入核心城，可能也隻是計劃的百分之二十。”
她突然抬起頭，綠色的瞳孔收縮成危險的豎線。
“想要到達核心指揮塔和能源區，停止切城的運作，中央區將是必經之路。隻是，之後作為敵人封鎖我們道路的，既不是普通的整合運動，也不是空有武力的薩卡茲雇傭軍。”
“整合運動已經不剩下幾個領袖。”
博士喃喃道。
“先不談。”
凱爾希的聲音陡然壓低，如同毒蛇吐信。她停頓片刻，修長的手指重重按在全息地圖西北角，那裡突然炸開一團刺目的紅光。
“比起整合運動的暴君塔露拉，作為戰術實施者的你更該畏懼另外這個。北原的感染者遊擊隊，駐紮烏薩斯西北的第四集團軍腹地的附骨之疽......自始創以來，它都隻有一個領導者。”
隨著凱爾希的操作，半空中浮現出一張布滿傷疤的蒼老麵容，那雙渾濁的眼睛仿佛能穿透屏幕，直勾勾盯著眾人。
“普通的反抗者隻會遭到殘殺，這支遊擊隊卻有能力謀殺凶手。當地的掌權者能申請調集一至兩個師團去剿滅他們，但這一行為無疑是向其他將領和議會宣布了自己的無能。”
她的聲音愈發冰冷。
“戰火焚燒已久，也隻有這支遊擊隊能被雪原上四處躲藏的感染者們稱作‘盾’——感染者的盾。”
“雪怪小隊是他們的一份子。”
凱爾希調出另一組影像，畫麵裡裹著獸皮的戰士在暴風雪中穿梭，刀刃上凝結的冰晶泛著幽藍的光。
“他們不全由感染者組成。被放逐者，固守己見者，遭殘害者，流浪者，精靈，杜林，薩卡茲。這支遊擊隊甚至不隻是為了感染者而戰......他們為所有被壓迫者揮劍。”
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全息投影突然劇烈閃爍，將那張蒼老的臉映得忽明忽暗，仿佛預示著即將到來的血雨腥風。
“——聽起來很耳熟。”
博士的手指無意識摩挲著下巴，眉頭擰成一道深痕，眼神中浮動著困惑與思索，仿佛記憶深處有什麼正在蘇醒。
“哦？”