村民粗糙的手掌蹭了蹭碗沿，皺紋裡漏出苦笑。
“要沒你們，我們早該埋進雪窩子裡了。現在嘛……不過是多喘幾口氣罷了。”
他忽然搓著衣角低頭。
“早前對您不敬，還攥著柴刀要趕人……都怪我這腦子轉不過彎。能拿得出手的隻剩這點麥粥，您倆彆嫌棄。”
“您太客氣了，先生。”
阿麗娜輕聲回應。
“其實沒必要的。”
“不，沒什麼，反正隻剩這點了。接下來就過幾天是幾天，沒什麼差彆。”
說著，村民忍不住歎了口氣。
“想建一個村子，哪怕是這麼遠......也沒用的，都沒什麼用。我們逃不過。烏薩斯這麼大，往哪裡走都沒用，到處都是糾察官......其他人也不會接納你。我們無處可去的。”
“那麼，”
塔露拉把空碗擱在木桌上。她望著窗外翻湧的雪幕，火光照得瞳孔裡跳動著橙紅的光。
“跟我走吧。”
“……去哪？這時候？”
村民驚得抬頭，木勺從指縫滑進碗裡，濺出幾點熱粥。
“不用現在就走。”
塔露拉指尖劃過碗沿的裂紋。
“等你們熬不下去了，或是覺得這條路走死了——想活，就來尋我，或者找我的同伴。”
她忽然起身推開半扇木門，風雪瞬間灌進滿室暖意。
“去荒野上的話，凍原的生活......真的很糟。”
塔露拉抬手指著外麵說道。
“凍原的日子像嚼冰碴子，可我們有能紮營的荒野。那裡有沒開墾的黑土地，能種麥子能養牲口；還有走南闖北的商隊，能拿獸皮換鹽換布匹。隻要肯咬牙往前走，總能踩出活路來。”
村民的陶碗在膝頭晃了晃，豁口邊緣的粥漬結成冰碴。
“可糾察隊的皮靴......能把凍土踩出坑來啊。”
塔露拉突然起身時，鬥篷帶起的風讓火舌猛地一躥，將她身後的木梁映成跳動的赤銅色。
“我們要打敗他們。”
她吐出的每個字都裹著滾燙的氣息，像剛從鍛爐裡夾出的鐵錠。
“用他們砸開我們家門的狼牙棒，敲碎他們的頭盔；用他們割破我們皮膚的匕首，挑斷他們的馬筋。”
“您......您說啥？”
村民的木勺“當啷”掉進空碗，驚得胡子都在發抖。爐灰被穿堂風卷起來，落在他斑白的發間，像撒了把碎鹽。
“我們能夠做到。”
塔露拉的手掌狠狠按在桌麵上，指腹碾過木紋裡的冰碴。
“你那天舉著柴刀擋在門口時，刀刃在發抖——但你舉起來了。”
她忽然扯開袖口，小臂上青黑色的源石結晶在火光下泛著冷光。
“看這些紋路，它們不是枷鎖，是淬火的花紋。當一百個感染者同時攥緊石塊，能把糾察隊的馬車砸成齏粉；當一千個人舉起削尖的木棍，能在雪原上戳出一片鋼鐵森林。”
她突然抓起村民粗糙的手，將他的指尖按在自己的劍鞘上——那裡有道深可見骨的砍痕，是去年在礦場被烙鐵燙出的疤。
“他們奪走我們的麵包時，我們就去割他們的麥捆；他們澆滅我們的篝火時，我們就去拆他們的營房。”
火焰劈啪炸開，火星濺在她眼睫上，亮得像未落的雪粒。
“終有一天，我們要讓所有舉著鞭子的人知道：凍土下的根須會戳穿石板路，被碾碎的麥粒能在血裡發芽。我們的篝火，要燒得比他們的燈塔更亮。”
村民的手指觸到劍鞘上那道滾燙的疤痕，像被烙鐵燙到般猛地一顫。可塔露拉攥得更緊了，掌心的溫度透過皮革滲進他凍裂的皮膚。窗外的風雪突然變猛，卷著雪粒子砸在木板牆上，發出劈裡啪啦的聲響，倒像是無數隻手在急切地敲打。
“前兩個月。”
塔露拉的聲音忽然低下去，卻帶著某種鑿進木頭裡的力道。
“我在一個礦場見過個老礦工。他膝蓋裡嵌著三塊源石碎片，連彎腰撿煤塊都要疼得冒冷汗。可糾察隊來燒工棚那天，他抄起煤鎬砸倒了三個士兵——最後是被槍管抵著太陽穴咽的氣，手裡還攥著半塊帶血的肩甲。”
火塘裡的紅炭塌了一塊，爆出一串火星。她鬆開村民的手，卻從腰帶裡抽出把短刃——刀身刻著細密的紋路，刃尖凝著點幽藍的光，顯然浸過源石技藝。
“看到了嗎？這是從一個守備隊長喉嚨裡拔出來的。他當時說我們是‘行走的瘟疫’，可他脖子噴血的時候，跟宰豬沒什麼兩樣。”
村民盯著那把短刃，喉結上下滾動著說不出話。木屋裡靜得能聽見自己胸腔裡的心跳，像被風雪催著的鼓點。塔露拉忽然把短刃插回鞘裡，動作利落得像收起一片雪花。
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“三天前，我們的商隊在紅鬆嶺遇著糾察隊巡邏隊。”她走到窗邊，推開一條縫，風雪瞬間卷亂她額前的紅發。
“隊裡有個廚子，以前連殺雞都手抖。那天他抄起炒菜的鐵鍋砸暈了兩個騎兵，鍋沿磕在石頭上崩了個大口子——現在那口鍋還在煮麥粥呢，鍋底沉著兩顆糾察隊隊員的牙。”
風忽然小了些，遠處隱約傳來冰層斷裂的悶響。塔露拉轉過身時，火光正照在她眼底的亮斑上，像落進了兩顆燃燒的星子。“所以彆問‘要是又來了怎麼辦’，”
她的聲音忽然變得很輕，卻讓整個木屋都跟著震顫。
“當他們的馬蹄聲碾過凍土時，你會聽見上千把鐮刀磨過石頭的聲音。我們會從地洞裡鑽出來，從礦坑裡爬出來，從所有被他們稱為‘垃圾場’的角落裡站起來——用他們教我們的血腥，回敬他們的血腥。”
她忽然抓起牆角那捆凍硬的麥稈，塞進火塘裡。乾燥的秸稈瞬間爆出火焰，把整個屋頂都映成晃動的金紅色。
“看到這火了嗎？”
塔露拉的影子在牆上越漲越大，仿佛要撐破這間小木屋。
“糾察隊澆滅一次，我們就點起十次。等明年春天雪化了，你會看見每個雪坑裡都插著燒紅的長矛，每道車轍裡都滲著他們的血——到那時，我們要在他們的墓碑上種麥子，讓所有活著的人都知道：被踐踏的種子，隻會長得更野。”
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外麵的天地真是廣闊呀，博士。但我發現，人似乎是到哪裡都是一樣的，我在謝拉格見過的喜怒哀樂，到了外麵，似乎沒有任何改變。真有意思，但也真沒意思。
——耶拉
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