凱爾希突然沉默，她的手掌撫過石棺表麵的刻痕，那些扭曲的紋路硌得掌心生疼。
“......這裡曾經發生過兩件與我有關的事。第一次，是在二十多年前。二十多年前，烏薩斯鮑裡斯集團旗下的小型礦業公司在南部山脈挖掘出了一組奇特的設備”
她的聲音突然變得沙啞，像是砂紙磨過生鏽的齒輪。
“這個消息迅速地傳入了集團掌權者——鮑裡斯侯爵的耳中。
當時，侯爵做出了一個大膽的選擇，他嘗試去建設一座設施齊全的工業城市，以期擺脫對軍控礦業與軍工代產的依賴。現在，無論這組設備是神民的奇異遺產還是薩卡茲的巫術機器，隻要它能運作，它就能為鮑裡斯集團提供一個突破口。”
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她的目光穿過石棺，仿佛能看見當年的場景。
“當然，它也許就是塊廢鐵，再怎麼研究也不會出結果；它也可能是個威脅，把數個聚落在一眨眼的時間裡夷為平地。”
她頓了頓，指甲深深掐進掌心。
“一支優秀的科學家隊伍被組建了起來，他們年輕，厭倦單純的理論，憤世嫉俗，需要錢，而且長年遭受學術壓榨。”
“而你加入了他們。”
“是的。”
凱爾希回過頭。
“在我離開哥倫比亞之後，我通過自己的信息渠道了解到了這件事。我加入了這個團隊——防止他們把一整城的人炸上天。憑借我的知識，我開始指導這些科學家們。
切爾諾伯格並不是座純粹的新興城市，之前的它又老又破。在這些科學家意識到這台儀器的真正作用之前，我允許它輸出一定量的能源，為切爾諾伯格提供獨立於源石的另一種資源，不多，但依然可觀。”
一想到曾經的過往，凱爾希的內心忍不住都會難受起來。
“鮑裡斯侯爵很興奮，他付了錢，也的確得到了回報。
侯爵的確是個有商業眼光的人。切爾諾伯格快速地發展起來，吸引了不少同樣渴求機會的人。也有許多小城市加入了鮑裡斯集團，因為敬重鮑裡斯本人，或者是被侯爵的好胃口所震懾。
切爾諾伯格嶄露頭角，科學家們的研究也有了重大突破。我也許......該阻止他們。”
博士注意到凱爾希撫過石棺的手指在微微發顫，那些扭曲的紋路像是某種古老的咒文，正將她拖回記憶的深淵。
“如果不方便的話，也不用勉強自己。”
她輕聲說道，聲音裡帶著幾分不易察覺的心疼。
凱爾希卻搖了搖頭，金屬義眼閃過一絲幽藍的光，像是壓抑的情緒在表麵泛起的漣漪。
“有些傷口，總要剖開才知道有多深。接著說吧。”
她深吸一口氣，開始講述那段塵封的往事。
“我的幾個優秀學生自己探知了這組儀器的秘密，他們首先察覺到，他們所利用的能源隻是儀器運作的副作用，休眠模式......這些能源原本是用來讓儀器正常運作的。
另外，他們明白了一件事，那就是源源不斷供給給切爾諾伯格的能量，隻是這組設備的供能裝置所能提供能量的一小部分。極小的一部分。”
她的聲音平靜得可怕，卻在每個字裡都藏著經年累月的悔恨。
“首先，他們感到了欣喜。
也許，切爾諾伯格對外在源石礦業的依賴將大大降低。如果他們能複製類似的設備，烏薩斯將不再為能源所困，源石的開采與精煉過程都會大幅精簡。”
但笑容很快從凱爾希的臉上消失。
“當他們意識到這股力量能被扭曲成怎樣的戰爭機器時，恐懼如潮水般將他們淹沒。想象一下，博士，”
她猛地轉身，目光如炬。
“能夷平一座城市的能量，被握在野心家手中會變成什麼？如此巨大的能量如果用來鑄造武器或發動侵略，烏薩斯將重陷一片火海。”
說到這裡，凱爾希的肩膀微微放鬆，卻又在瞬間繃緊。
“幸運的是，這些科學家們都是些善良的孩子。他們想要阻止一些災難的發生。
至於不幸......也是一樣的……良知在權力麵前，往往不堪一擊。”
她的手指死死摳住石棺邊緣，仿佛要將那些痛苦的記憶都刻進這冰冷的金屬裡。
“當第四集團軍介入這件事的時候，科學家們已經意識到了事情的嚴重性。然而，我的學生們剛剛做好封存設備的準備，秘密警察就已經完全摸清了科學家們的弱點。”
凱爾希看著石棺，仿佛思緒回到了曾經的過往。
“伊利亞，科學家的領頭人們之一，他的正義感與他的執拗相互助長。
秘密警察意識到，如果他們囚禁伊利亞的親人，伊利亞的憎恨隻會愈發膨脹。”
凱爾希的聲音突然哽咽，她彆過頭去，平複了一下情緒。
“所以他們選了另一個人。謝爾蓋，我學生中年齡最大的那個。優柔寡斷的謝爾蓋，也就是碎骨與米莎之父。
秘密警察們幾乎隻是稍稍威脅了一下他，謝爾蓋的決心就在一瞬間裡煙消雲散。”
她的聲音低得幾乎聽不見。
“對失去親人的恐懼與對同事事業的敬重糾纏著謝爾蓋，最後他選擇了一個在他看來近乎折衷的方法。他將實驗項目的目標和數據告訴了鮑裡斯侯爵。”
說出這個名字時，凱爾希的語氣驟然降至冰點，仿佛吐出了一口帶著毒的冰渣。石棺周圍的空氣都跟著冷了下來，那些塵封的往事，像是從地底爬出的惡鬼，正在啃噬著她的靈魂。
凱爾希的指尖深深陷進石棺鏽跡斑斑的紋路，仿佛要將那些潰爛的往事從金屬深處剜出來。
“事實上，他誰都不該信。我們的救命稻草往往是用以殺死我們的凶器。
侯爵沒有保護科學家們。他隻保護了謝爾蓋，接著又允許軍隊實施了一場突襲，突襲又演變成了一場屠殺。”
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她的聲音裹著陳年的冰碴。
“侯爵並沒有保護科學家們的實力，他被軍隊的高級將領們壓得抬不起頭。即使大叛亂之後軍隊與舊貴族的力量已經極度衰退，鮑裡斯侯爵充其量也隻是個從破落貴族那裡買了爵位的暴發戶。
謝爾蓋保住了自己的兒女，但他絕望地看著自己的同僚一個接一個死在了核心城的石棺之中。
屍體和血跡被處理乾淨，謝爾蓋的新研究所成立了，成立在他崩潰的心智之上。
很明顯，謝爾蓋之後再也沒能提供任何有益的研究成果，失去了優秀卻過於正直的科學家們之後，烏薩斯對這台儀器的研究陷入了困境。”
回憶如潮水漫過她的瞳孔，凱爾希痛苦地閉上眼，睫毛在眼下投出顫抖的陰影。
“而後，這裡甚至被人遺忘了。沒人在乎的事情，無法被解決的問題，總是會被人遺忘。
秘密警察和駐紮軍撤走後，侯爵與謝爾蓋封存了這裡......簡單地封存了這裡。儀器繼續運作，能量也源源不斷地自石棺流向了切爾諾伯格核心城，甚至是整座城市。”
“後來呢？”
博士的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
“侯爵感慨謝爾蓋的付出，提名他當了市議會的書記。哦。這件小事發生在謝爾蓋之子，亞曆克斯，被判斷為是感染者並遭到流放之後。”
凱爾希冷笑一聲，終端上閃過幽藍的光
“侯爵終於有了與軍隊叫板的底氣，大小工廠在他的核心城外組建成型。
第四集團軍不再能把控他的命脈，隻能目送切爾諾伯格離開他們的勢力範圍。”
她的語氣愈發冰冷。
“在切爾諾伯格的多年運作中，鮑裡斯侯爵曾因生產原料的議價問題觸怒了第三集團軍的參謀之一，高瞻精煉廠的第一受益者，貝加爾大公。
貝加爾大公的暗中襲擊沒能撼動切爾諾伯格，它已經是烏薩斯最重要的城市之一。
更進一步，侯爵操使切爾諾伯格拒絕了軍隊的入內駐紮，各集團軍也隻能應皇帝的手諭，在切爾諾伯格的周圍保護它，或者說，監視它。”
凱爾希望向遠處殘破的通道，那些閃爍的指示燈像將熄的鬼火。
“並且，它獨立於軍隊與舊貴族的規則。一座座與它相似的城市在烏薩斯拔地而起，對礦物和產品的渴望促使人們尋求著更好的方法。
比血淋淋的奴役更高級的奴役。而這一切的開端，”
她的手掌重重拍在石棺上，發出沉悶的回響。
“都始於這個被詛咒的鐵匣子。”
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阿嚏！怎麼連你的身上也是......太多甜蜜的情緒了......頭有點暈......博士，走吧，我們去找盧西恩，我希望也能在他的臉上看到同樣的表情。iss.christine
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