核心塔的琉璃穹頂正簌簌墜落碎冰，陳夢涵揚手時，腕間的赤霄劍穗如燃燒的火焰劃破瘴氣。金色光罩在她與凱爾希還有博士的周身轟然展開，將身後嘶喊的乾員們隔絕成模糊的皮影戲——光罩邊緣流轉的符文，像極了大炎皇城角樓簷角懸掛的鎮邪符紙。
"陳夢涵。"
凱爾希的聲線擦過光罩內壁，震得懸浮的源石粉塵簌簌下落。她盯著對方腰間那枚斷裂的司歲台令牌，裂縫裡還嵌著龍門幣的碎屑。
"你擋在這道門前的理由，最好比源石炸彈更有分量。"
陳夢涵踏前半步，玄色長袍掃過地麵的符文陣，竟將陣眼處"魏"字圖騰的鎏金刮落半片。她喉間溢出冷笑，卻在抬頭時眼尾泛紅。
"司歲台的算盤珠子算不清親情賬，龍門的城防圖上沒有塔露拉的出身地。"
赤霄劍突然發出嗡鳴，劍鋒凝結的水汽在光罩上繪出冰裂紋。她伸手扯開衣領，露出鎖骨處猙獰的舊傷——那道疤痕的形狀，與塔露拉胸口被源石侵蝕的紋路分毫不差。
"現在的我什麼都不是，隻是把魏彥吾按在膝頭教他握毛筆的小姨，是在雪夜給塔露拉裹繈褓的姑母。"
光罩外突然傳來爆炸轟鳴，陳夢涵的發絲被氣浪掀起，露出耳後若隱若現的龍形刺青。她指尖叩擊光罩符文，每道漣漪都讓凱爾希身後的石牆虛影震顫。
"魏曦死的那一夜，我曾血洗皇宮，不論因果；塔露拉被擄走之後，我無時不在設法救回她。"
她的語氣漸漸犀利起來。
“這......就是我的理由。”
凱爾希突然注意到她袖口露出的半截紅繩——那是塔露拉幼年時最喜歡的、係在發辮上的中國結殘段。光罩外的火光映著陳夢涵的瞳孔，將那抹龍裔特有的金色，燒成了切爾諾伯格廢墟裡，未熄的餘燼。
核心塔劇烈震顫，碎石如雨點般砸落。凱爾希周身縈繞著淡金色的源石技藝光芒，將墜落的廢墟紛紛震碎。站在她身後的博士瞪大雙眼，眼前的景象令他呼吸停滯——陳夢涵周身升騰起赤色龍形虛影，鱗甲上流轉的符文與凱爾希的源石光盾激烈碰撞，迸發出刺目火花。
"凱爾希..........."
博士的聲音不自覺發顫。這超乎想象的力量對峙，遠超她記憶中任何一次作戰場景。
陳夢涵突然轉頭，銳利的目光如實質般穿透博士的偽裝。
"看來小曦還沒有醒來吧。"
她嘴角勾起一抹意味深長的笑，口中吐出一串古老晦澀的大炎秘語。
“彆再裝了，趕緊出來吧。”
“什……”
博士剛要開口反駁，突然身形一僵。她的身體不受控製地低下頭，發絲垂落遮住麵容。再抬起頭時，原本溫和的瞳孔已化作滲人的血紅色，唇角勾起一抹邪肆的弧度。
"看來還是瞞不住你呀，涵妹妹。"
沙啞的女聲從"博士"口中傳出，"博士"隨意地甩了甩手腕，骨節發出清脆的響聲。
"夠了！"
凱爾希周身的源石光芒驟然暴漲，將兩人的對話生生截斷。她轉頭看向眼前陌生的"博士"，語氣冷冽。
"影，你們認識？"
影發出一聲嗤笑，血紅色的瞳孔中閃過一絲追憶。
"當然。"
她抬手輕撫過自己的臉頰，指尖劃過的皮膚下隱約浮現出古老的咒印。
"而且比你想象的......要久得多。"
說罷，她與陳夢涵對視一眼，空氣中仿佛有看不見的火花炸開。
核心塔穹頂的裂縫正如蛛網蔓延，凱爾希身後懸浮的源石陣列嗡鳴不止，將陳夢涵周身赤紅色的龍形虛影映得忽明忽暗。
當最後一塊琉璃墜地時，陳夢涵周身氣焰驟然收斂，隻餘腕間赤霄劍仍在低吟。
"無論你攔不攔，今天我都要帶塔露拉走。"
她伸手拂過光罩邊緣，鎏金符文在指尖碎裂成星屑，語氣卻比冰封的龍門水道更沉。
"科西切的殘魂像寄生的源石蟲，在她意識深處啃噬。若落入其他勢力手裡......"
話音未落，凱爾希突然揮出一道能量鞭，擦著陳夢涵耳畔釘入地麵，濺起的碎石在兩人之間炸開硝煙。
"你以為羅德島的醫療部是擺設？
"凱爾希的瞳孔縮成針尖，身後的源石陣列騰起灼目的藍光。
"我們有抑製殘魂的藥劑，有能深入意識海的秘術師——"
"那些不過是延緩潰爛的繃帶！"
陳夢涵猛地欺身上前，玄色長袍帶起的勁風掀翻凱爾希鬢角碎發。兩人鼻尖幾乎相觸時，陳夢涵頸間的龍形玉佩突然發燙，映得她眼底金芒大盛。
"我三姐——"