清晨六點五十分，鉛灰色的雲層沉沉壓在廢棄礦場的鋼架上，鏽蝕的作業平台被隔夜的濕氣浸出斑駁水痕。羅德島的通訊頻道裡傳來乾員帶著喘息的報告，背景混著扳手敲擊金屬的脆響。
“凱爾希醫生，停泊程序將在一小時四十八分鐘後啟動。”
凱爾希站在指揮艙的觀測窗前，白大褂袖口沾著點礦塵，指尖在舷窗的霧汽上劃出航線輪廓。遠處礦洞深處飄來的源石瘴氣泛著淡紫，她盯著屏幕上閃爍的紅色警告——那是接舷區第三組液壓管的壓力異常，聲音冷得像礦道裡的風。
“在這之前，接舷區的密封閘門必須恢複三級抗壓標準。”
“收到！”
通訊器裡的電流聲陡然急促。
“正在更換最後兩根老化油管，保證提前完成調試！”
頻道切斷的瞬間，華法琳抱著堆疊的病曆夾從醫療通道拐出，猩紅披風掃過牆角的應急燈，在地上投出晃動的暗影。
“喲，正找你呢。”
她翻到標著紅三角的頁麵，鋼筆在“源石融合率17”的字樣上重重圈了圈。
“危重病人的低溫艙都固定好了，就剩三個明天要做骨髓移植的，移動病床的恒溫係統……”
她抬頭撞見凱爾希審視的目光，突然笑著用鋼筆點了點對方的眉心。
“彆用這種眼神看我嘛，你往醫療艙一站，新來的護士遞手術刀都能錯拿成縫合針——她們怕你比怕源石擴散還厲害。”
凱爾希的蛇形配飾在指間轉了半圈，冰涼的金屬貼著指腹。
“情況緊急。”
“知道知道，不鬨了。”
華法琳收起玩笑的神色，披風下擺掃過堆在角落的血漿袋。
“自從跨過維多利亞邊境，哪天不是踩著刀尖過日子？”
她突然用鋼筆戳向人員調度表。
“要不是你把半數醫療乾員提前派去前線據點……”
“羅德島的齒輪不能停。”
凱爾希打斷她的話，指尖在控製台調出第一次決議會的全息錄像——會議室的長桌上，所有人的手都按在刻著羅德島徽記的鐵板上。
“我們在決議會上就已說定，治療與作戰，必須雙線並行。”
華法琳將最後一份病曆拍在醫療艙的金屬台麵上，猩紅披風的下擺掃過滿地的輸液管，發出細碎的嘩啦聲。她抬眼看向凱爾希，尖牙在唇角閃了閃，語氣帶著點半真半假的抱怨。
on3tr把我從那間藏滿古籍的地窖‘請’出來時——”
她故意拖長語調，看著凱爾希的眉峰幾不可察地動了動，突然笑著舉起雙手。
“好吧好吧，是邀請。我們當時說得清清楚楚，我是來研究礦石病的，可不是來陪你打天下的。”
鋼筆在她指間轉了個圈，精準地戳在病曆上“卡茲戴爾古方”的標題上。
“什麼‘跟著新魔王打回老家’，這種話連合同的附頁都沒出現過。就算把‘卡茲戴爾’換成‘倫蒂尼姆’，本血魔也不奉陪哦。”
凱爾希正用鑷子夾起載玻片，源石結晶在燈光下泛著妖異的紫。她沒抬頭，聲音透過鏡片傳來，帶著慣有的冷靜。
“對多數乾員而言，都是如此。”
鑷子輕敲載物台。
“我從沒打算強迫任何人卷入與自身目標無關的戰場。”
她突然停頓，目光落在屏幕上滾動的感染者分布圖——維多利亞全境的紅點像爆發的疹子，密密麻麻爬滿地圖。
“更何況，就算要奔赴倫蒂尼姆，也不能把散落各地的感染者拋在原地。”
華法琳突然歎了口氣，猩紅披風垂落肩頭，露出白大褂下印著“血庫重地”的圍裙。
“要不是這些病床絆著腳，能派去前線的精英至少能多一個小隊。”
她望著醫療艙外忙碌的身影——有在給移動方艙貼密封條的，有在清點抗感染藥劑的，每個人的動作都透著倉促。
“真不知道阿米婭帶著那批小家夥怎麼樣了，有沒有乖乖按時吃飯。”
凱爾希將載玻片放進恒溫箱，金屬扣合的輕響裡，她終於抬眼看向通訊器。屏幕上跳動的信號格中，代表阿米婭小隊的那個綠點正穿過維多利亞的沼澤地帶，時斷時續。
“等他們抵達倫蒂尼姆外圍的信號塔範圍，通訊就會恢複。”
她的指尖在屏幕邊緣輕輕摩挲，那裡還留著上次與阿米婭視頻時，對方用虛擬塗鴉畫的小狐狸——耳朵歪歪扭扭，卻透著股倔強的勁兒。“那孩子比你想的要穩。”
華法琳突然笑出聲，用鋼筆敲了敲凱爾希的肩膀。
“是是是，你帶大的孩子最厲害。”
她轉身走向冷藏庫，猩紅披風在門口劃出道弧線。
“我去看看血漿儲備，要是前線真缺人，本血魔可不介意客串一下突擊手哦。”
冷藏庫的門緩緩合上，隔絕了裡麵低低的哼唱聲。凱爾希望著屏幕上那個頑強跳動的綠點，白大褂的袖口輕輕晃動。她知道，羅德島這艘船從來就不隻為“戰場”而航——有人為了礦石病的解藥登船，有人為了尋找失散的親人，有人隻是想找個能安穩包紮傷口的地方。
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而這些看似不同的目標，最終都彙向同一個方向：讓每個感染者，都能在風暴裡找到一塊可以落腳的地方。
通訊器突然亮起微弱的綠光，是醫療乾員報告最後三張移動病床已調試完畢。凱爾希抬手按滅屏幕，窗外的天色又暗了幾分——離停泊時間，還有不到一小時了。
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晨霧還沒散儘，廢棄礦道的岩壁上滲著冰涼的水，阿米婭舉著法杖走在最前麵，耳朵警惕地豎著。她忽然停步，法杖底端在碎石地上敲出清脆的響。
“偵察小組，彙報兩側巷道情況！”
通訊器裡傳來電流的滋滋聲，片刻後響起斥候乾員的回應。
“左翼安全，未發現熱源反應。”
“右翼礦道坍塌，已做標記。”
阿米婭的耳朵輕輕抖了抖，緊繃的肩線稍稍放鬆。
“收到。確認無危脅，繼續前進。”
她轉身朝身後揮揮手，法杖頂端的光粒在昏暗裡散開，照亮工程隊推著的維修設備。
“可露希爾，前方通道暢通，該你們上場了！”