影憐雲鶴！
敏貴人去了之後自然是難得的清靜，我隻怕那人心心念念的是一句，留得青山在，不怕沒柴燒。這爾虞我詐，便是這般沒完沒了。
高泉行宮的泉水果然冰涼舒爽，使得整個行宮都浸滿絲絲涼意，將盛夏的燥熱隔絕在外，仿佛是一處世外桃源。
沐浴時，那精雕細琢的龍頭在不斷湧出清澈的泉水，水麵上漂浮著玫紅花瓣，將水溫調得舒適，閉上雙眼，一陣記憶深處的回憶，便猝不及防湧上心頭。
那年我剛滿六歲，雖已有記憶，但心智尚未成熟，母親風華正茂容貌嬌俏，卻不甚得父親喜愛，常常獨守空房，便是依靠著我，才能偶爾得君回眸。
父親正當壯年，自然免不了尋花問柳，新納的妾多如牛毛，母親卻還要強顏歡笑。那年有一個趙氏，解語花一般的性子，體貼溫柔，我隱約覺得，父親待她與其他妾室不同些，父親極少在我麵前露出那樣暢快的笑容，極少會那樣對一個人百依百順。
許是我心底裡便不相信父親，覺得父親便是那種愛美人勝過一切的人，許是哪日便會做出寵妾滅妻之舉，那我該何去何從。
若是投胎到父親府裡是我前世積福，那風光的活下來便是我的本事。祖母尚且健在，滿頭華發，做事說話都慢吞吞，耳朵也不好使。祖母喜愛我，我便常常去她那玩鬨。
玩鬨間，總是有意無意地提起，母親總是孤孤單單，趙氏總是恃寵而驕目中無人，請安常常借故不來，總是在無人時，辱罵我揪我的頭發，說遲早有一天會讓我變成庶出。
沒人會去思考一個六歲小姑娘說話的真假，尤其我說得那樣自然，忽閃忽閃的眼睛坦誠地望著祖母，惹得祖母一陣心疼，將我抱住，低聲哭泣不止“憐兒受苦了”
自那以後趙氏便常常被祖母刁難罰跪，府中眾人也都一致認為，她眼高於頂，連嫡小姐都敢僭越欺淩。父親來問過我，模樣是我從未見過的凶狠冰冷，我將謊言重複了一遍，父親一言不發地盯著我，目光不帶一絲感情，把我嚇得直哭，父親頗為痛苦地歎了口氣，沒再說話。
自此趙氏便被逐出顧府，父親常常借酒消愁，酩酊大醉是總是念著皖玲兩個字，便是那趙氏的閨名。從頭到尾，我並不覺得自己錯了，哪個子女能眼睜睜地看著母親，日日人前歡笑，人後以淚洗麵。她那樣得寵，將來有了子女，哪還有我的立足之地，臥榻之側，豈容他人酣睡？
後來年歲長了，我剛滿九歲，容雲鶴的父親常常上門來找我的父親辦公事，便也帶了容雲鶴來。我們因為父輩常常能夠見麵。接觸多了，我便探知到了他對我的心思，青澀懵懂，小心翼翼，卻又情根深種。我得知與父親交好的，另一個官員的女兒，總之都是一個圈子裡的人。
她也對容雲鶴有那樣的心思，偏偏容雲鶴對她也不差，常常陪她玩鬨，兩人之間的快樂甜蜜與我沒有半點關係。偏偏被我無意間知道了，我便悄悄在無人時與容雲鶴說，那個姑娘性子暴躁，同她說幾句話，稍不如意，便是一陣辱罵推搡，好幾次皆是如此。容雲鶴聽了，也不知有沒有懷疑，但也沒有再去尋那姑娘了。
我相信人之初性本善，可是不是每個人都有幸能夠甜蜜無憂地過完這一生，如果不是世態炎涼，我也不必這樣。
“憐兒，憐兒”容雲鶴的聲音把我驟然拉回現實，我有片刻恍惚，此時身在何處，容雲鶴溫和地催促道“水涼了，起來罷”“好”我起身更衣。
“我若是沒有記錯，八月又該選秀了”此時已經六月，正是暑熱難耐之時，卻因為身在高泉宮，若不是看著豔陽高照，還以為已到了秋季。藍玉回道，“皇帝說，操辦選秀難免耗費財力物力，國庫雖也不缺銀子，但能省則省，乾脆讓各官酌情舉薦自己閨女，能來幾個便是幾個”
想來也是因著夏吟盈的緣故，如此折中倒也兩全其美，我拿著剪子細心地修建著自己的指甲，藍玉道，“聽聞有個遠親宗室的女兒，皇帝始封便是貴儀，讓她在皇宮候著聖駕回鑾”
我將剪子狠狠擲在木案上，暗暗咒罵了一句，“沒完沒了”，抬頭卻看到。時歡渾身濕漉漉的，從外麵垂頭喪氣地回來，見了我，“我無意才失足落水的”便是此地無銀三百兩。
我仔細想想，如今還有一個宋氏婕妤，我曾在勤政殿前和她有過衝突，“是宋婕妤？”她皺著一張臉，悶悶不樂地補充道“如今是充儀了”轉身去更衣了。
藍玉拿起剪子繼續給我修剪指甲，“宋氏前些日子有孕了，算來也快三個月了”想必便是仗著身孕，欺負時歡性子軟弱了，敏貴人從前也提過，宋氏驕橫跋扈難以相處。
那邊夏吟盈心血來潮，在庭前翩翩跳舞，雖隻是隨意幾個動作，但衣袂飄飛間美妙姿色絲毫不減當年。皇帝正好過來，看見如此場景，眼中便全是傾慕柔情。
夏吟盈內心也忐忑不安，若是宋充儀也遣人來，她怕是還會讓皇帝走。皇帝等她舞罷，上前將她擁住，“小心身子”夏吟盈卻像避瘟疫一般躲開皇帝，“儒晗我已經是眾矢之的了”
“朕有自信，可以護好你”皇帝絲毫不願放棄，“儒晗我好煎熬”夏吟盈秀眉緊蹙，眼中全是焦慮心憂之色，最後還是忍不住和皇帝相擁在一起，兩人十指相扣，皇帝開導道“朕不想等到失去了再後悔，珍惜眼前，活在當下，往後的事往後再說”
那新封的貴儀已經入了皇宮，夜深人靜時，她難以內心不安，與貼身婢子貼耳細語，“不會被人發現吧”那婢子莞爾一笑，“貴儀的手段天衣無縫”
貴儀祖上三代確實和皇帝有血親，但如今已經八杆子打不著的關係，在入宮不過是比普通百姓尊貴些，便硬是把泛黃得都看不太清字跡的族譜翻了出來，攀了無數關係才入宮。
最主要的是，族譜還是偽造的，幾代人之前的事，早已經化作了黃土，誰也沒辦法可以考證清楚了。
幾日後，又有個墨氏封了美人入宮，偌大的皇宮就這麼幾個人，難免時常相聚，自此交好。
一日我帶著杓鶴在高泉行宮四處閒逛，挑了人少僻靜的路，此處有好幾顆芭蕉樹，碩大的葉子自樹乾上垂下，使得此處一片陰涼。
芭蕉葉間似乎看見了個人，我拐了好幾個彎後，他一直未曾遠離，正納悶之餘，終於那人走上前來，問我“能否告知在下，杏園怎麼走？”我望著那人黝黑的麵容，寬闊的眉目，總覺得似曾相識，在記憶中努力尋找，終於記憶和眼前人重疊，我驚訝道“你是那個來找過雲鶴的？”他爽快點頭“對”
我指了路給他，他去時，目光如炬地回眸對我道“我叫江闊”我點點頭，目送那人快步流星地離去。
皇帝日日來尋夏吟盈，兩人依偎在一起，皇帝輕聲道，“朕待會下旨，讓你拖延兩個月再回皇宮，也可減去些鋒芒”夏吟盈抬頭望了他一眼，嬌嗔道“皇帝就是想多去新人那，便用這樣的借口搪塞臣妾”皇帝頗為寵溺地將人抱得更緊，笑道“怎會？”
幾日後，清早起來，便聽到外頭鬨哄哄的，藍玉服侍我起身，道“聽聞皇帝染了疾病，大家都忙得不行了”我拿過茶盞開始漱口，“皇帝患的是什麼病”藍玉搖頭道“說是會傳染的，也不知道哪兒染上的，已經隔離開了”
我拿起帕子擦臉，剛醒來不甚清醒，輕聲與藍玉道“直接病死了才好”藍玉連忙用食指壓我的唇，又瞪了眼旁邊的畫堂，畫堂規規矩矩地低聲道“奴婢方才走神了，什麼也沒聽見”
畢竟太醫都在京城，如今也已經七月中旬，盛夏也過了大半，眾人便都開始收拾打算回皇宮。夏吟盈自然難以割舍，但迫於安排，不得不留下。日日盯著皇宮的方向，幾乎欲眼望穿。
為了避免傳染，便省去了眾官迎列等繁文縟節，徑直回了勤政殿。皇帝早已昏迷不醒數日，太醫院的人已經來了個遍，開了一下午的會診，翻遍了醫書古籍，忙得焦頭爛額，十餘日過來卻絲毫沒有半點進展。
原本還在禁足的敏貴人，說有信心想來試一試，如今隻剩莊妃在管事，左右思量還是皇帝龍體要緊些。便將她放了出來。
誰知她的醫術是真的精湛高深，一套望聞問切下來，便輕鬆地診斷了病因，開了藥方後，藥效奇佳，皇帝的身體眼看著一日好過一日。
皇帝清醒後，得知是敏貴人的功勞，便複她嬪位。消息傳遍六宮，自然為眾妃所不屑。常常借頭痛風寒等無關痛癢之症，讓她也來看一看，來了便借著法子刁難。
她如今人微言輕，也無甚母族可以仰仗，自然隻得唯唯諾諾的受著。她風光時，自以為是不知分寸，得罪過不少人，一時便在眾妃之間忙不過來。