“九年前被流放去[神之棄土]的真的是他嗎？”
驚慌的私語像潮水般迅速漫延開來，不一會兒轉為喧嘩的巨浪。諾因初時滿意地看著，接著發現不對！民眾的熱情遠遠超出了他的預想，爭相推擠著往前湧，就為了一睹他的風采。被搖晃的馬車顛了幾下，好容易維持住平衡的諾因轉頭質問“喂！吉西安，這是怎麼回事！？”卻見對方也是一臉瞠目結舌的表情。
九年來，諾因雖一心治理轄地，卻沒有一天忘記奪回這片當初放逐自己的上界大陸。但在羽毛未豐之前，他隻能遵照王宮的指示，每次返鄉看望妹妹都靜悄悄地避人耳目，而且次數有限，一年最多兩趟。想當然王宮一點也沒向民間透露他的情況，甚至還有造謠汙蔑的可能。所以諾因授意心腹，外界稱為[王國雙翼]的其中之一，兼任情報部長的吉西安利用一切娶道向上界及東境的居民散播他的事，吹得天花亂墜也無所謂。正好諾因的經曆也符合悲劇主角的形象，更投民眾所好。於是這些年來，諸如“被邪惡的親人放逐的不幸王子”、“王族青年與平民少女悲戀的愛情結晶”、“因為非凡的才乾而被有私心的長輩妒忌排擠的美少年”；以及諾因在[神之棄土]斬妖除魔、擊退外敵的英勇事跡被幾百倍地煊染，成了人們膾炙人口的一段“現代傳說”，大大提高諾因的知名度，以防哪天他光明正大回來時人民已忘了他。
但諾因卻不知道，他的事跡在九年前就非常有名了，因為他那連小孩也朗朗上口的[三癡]。說到是哪三癡——
第一，[音癡]。在王立學院畢業典禮上，就因歌聲過於“突出”被請出大禮堂；
第二，[味癡]。曾經麵不改色地喝下一杯糖和鹽放錯、奶精和生粉掉包的咖啡，卻批評首都招牌大廚的拿手菜“味道很奇怪”，從此被該餐廳列為拒絕往來戶；
第三，[書癡]。不管有沒有休假，一空閒就喜歡泡在書裡，光顧過上界所有的圖書館，全覽總神殿的百萬藏書，兼任王宮圖書館副館長（誌願役，無給薪）。
這位與“正常”、“平凡”之類詞無緣的王儲，就是因為這三癡贏得了全首都人民的衷心喜愛。本來，比起一個舉止仿佛用尺量好高高在上的王族，反倒是平民出生，而且常常毫不在意地攜同兩個死黨溜出門禁森嚴的學院大嚼路邊攤的“王子”更讓人覺得和藹可親；何況，這位王儲的妹妹還是人人打心底崇慕的聖巫女。
“彆管這麼多了，趁此機會，把民眾都拉攏過來！”吉西安說得好像一個三流的煽動者。雷瑟克緊緊攀住門框以免掉下去，百忙中回了一句“在這種情況下？”
的確，現在整輛馬車正麵臨翻覆的命運，，那些儀仗隊成員早就不知被衝到那個角落去了，而民眾還在不停地往前擠。像不倒翁一樣晃了半分鐘，原本就稱不上好脾氣的諾因理所當然大發雷霆“夠了！你們給我差不多一點！”
“殿下，你一定要替我們做主啊~~~~”雖然百分之八十的人被諾因的怒吼駭退，但還是有少部份不怕死的衝上來抓住他的鬥篷下擺涕淚交流地哭訴，“滿願師不知被什麼人搶走了！造成這種失誤的王室和神殿卻什麼也不對我們解釋，連句道歉都”
“你們對我妹妹有什麼不滿嗎？”
“咦？”眾人全部愣住了，過了一會兒，才陸陸續續反應過來，大搖其頭“沒、沒有。”天地良心！在卡薩蘭，沒有一個人會說王女莉莉安娜蒂明克德修普半句壞話。她善良仁厚，冰清貌美，遠比國王更關心百姓的疾苦。而現在，他們全忘了她的好，光想著失蹤的滿願師——不少人都羞愧地低下頭來。
諾因冷冷地道“如果那個滿願師比莉莉安娜強也罷了，可召喚儀式結束都快兩天了，你們哪隻耳朵聽說得到滿願師的東、南、北三城有任何變化？”眾人更無話說，半晌，有人提出異議“可是滿願石不見了！”
“滿願石下落不明是事實，不過現階段它也沒有落入其它城手裡，我們還是有機會的。”雷瑟克沉穩地寬慰。眾人交頭接耳，臉上的神情都放鬆許多。
“殿下，據說滿願石之所以不見，就是我們四城魯莽躁進造成的，這事你又怎麼解釋？”
諾因冷眼一掃，想從人群中找出說這番話的人是誰，可惜失敗了。他挑挑眉，緩緩道“這是羅蘭城主的一麵之辭，真相究竟如何，並不確定吧？”語畢，他立刻提高警覺，但那人不知是被說服還是怎麼，沒再開口發言。
另一邊的吉西安接著主君和好友的話頭向大眾做最後的呼籲工作“——所以，請各位放心吧！東南北三城不會因為得到滿願師就一步登天，我們卡薩蘭也不會因為失去滿願師就一蹶不振，彆忘了我們還有兩位聖巫女在引導我們！當然，殿下也會積極尋找失蹤的滿願師，事實上他已經委托我們術士團進行這項任務了，他理解各位的心情，畢竟滿願師是聖賢者預言的救世主，滿願石的下落也著落在他身上，他理應屬於我們卡薩蘭！我和殿下絕不會放過那個犯人！各位，就安心交給我們吧！”
術士長存心隻字不提國王和王室，從頭到尾打著幫諾因和自己做廣告的算盤，而成果也馬上彰顯了。隻見幡然醒悟的民眾高舉雙手，發出如雷的歡呼“諾因殿下萬歲！”“術士團萬歲！”“一切就交給你們了！”一幫女公民還朝英俊的宮廷術士長傾灑熱情的飛吻“好帥啊~~~~吉西安大人！”（）
“你可真行呐。”諾因和雷瑟克異口同聲地道，隻不過語氣截然不同。
“嗬嗬，那當然。”吉西安老實不客氣地接受，隨手撥撥瀏海，這個動作自然又引來一片心動的尖叫。他拍拍主君的肩膀，壞笑道“嫉妒我就直說嘛，殿下。”
“誰嫉妒你！被一群沒腦子的女人愛慕，一點成就感也沒有！”
吉西安搖搖食指“這就是你不成熟的地方，殿下。千萬不要小看女性，尤其”
“尤其不要小看她們錢包的份量。”雷瑟克插口，表情很無奈。吉西安立刻轉而搭住他的肩，語重心長地道“沒錯！還是你了解我，摯友！”
“我寧可不了解你！”
“夠了。”諾因一臉不耐煩地打斷，“還有完沒完？好容易掃清障礙，趕快跑路了！”雷瑟克問道“善後呢？”吉西安嗤鼻“還善後？已經幫了國王老兒這麼多忙了！我們這次回來又不是為了歸順他，替他賣命！”
“沒錯。”諾因冷笑，藍紫色的眸子精芒乍現。
“諾因殿下覲見。”
當臉如土色的司儀奔進會場通報完的瞬間，音樂與人聲全部止息，頓了片刻，竊竊私語在衣著鮮麗的人們中間漫延開來，紳士們是沒想到宴會的主角來得如此之快，交際花們則是為即將目睹那位據說十分俊秀的王儲和他兩個英俊的部下而雀躍不已。諾因很少回上界，更從未在社交場合露過臉，在場的大多數人都沒見過他，所以年輕的貴族們十分好奇。然而比較老資格的貴族臉上都陰雲密布，一方麵是為諾因這些年不斷傳來的顯赫政績暗暗警惕；另一方麵，是畏懼於他那把卡薩蘭曆史上惡名昭彰的[魔劍]。
聽說那個今年才滿24歲的小子性情乖戾，極難相處。
我聽到的也是這樣，還有傳言說他生性殘暴，目中無人。
連陛下也不放在眼裡嗎？
好像是。
太可惡了！要不是拉克西絲殿下堅持，還有魔封劍選中他，當初就不會放任他坐大了！那個平民女人生下的賤種
噓！噓！他來了！
清亮的腳步聲像敲打在人人的心口般迅速逼近，在門口止住。每個人的目光無論善意還是惡意，都不由自主地投注在三名氣質各異的青年身上，頂上燦爛華美的水晶吊燈也在這一刻黯然失色。
領頭的黑發青年身材修長，淩亂的瀏海下是一張讓人屏息的精致容顏，就像故事書裡描寫的古代精靈族一樣，但是那雙藍紫色的眼眸卻射出冰寒的光芒，明明白白告訴世人他不是個好說話的人。一刹那還以為是莉莉安娜的人們在對上他的眼時都打了個寒噤，當看清趴在他肩頭的藍色小動物時，更是忍不住倒抽一口涼氣——那分明是被稱作狼龍的魔獸！
魔劍再加魔獸當寵物嗎？那麼主人是大魔王也不足為奇了——眾人心道。而貴族小姐們的眼光多數停留在稍後兩人的身上。諾因左手邊個子較矮的青年明顯是個文官，白金色的微曲短發和蒼藍的眼眸，極具貴氣的俊雅容姿與嘴角噙著的一抹調皮柔和的笑意令人油然升起好感；身著米色的文官服，右手卻持了柄玉製的法杖，更奇怪的是腰間還佩了把長劍，讓人搞不懂他到底屬於哪行。右手邊的高大青年職業就一瞧即明一身卡薩蘭標準的象牙白軍裝，隻是沒像諾因一樣雙肩綴有金色的肩章和穗帶，也沒有披鬥篷；湛藍的雙眸和清朗的麵容有著奇妙的安定人心的力量，在剛硬的武人特質中又揉和了沉著的睿智，十足名將的風範。兩人都是出眾的美男子，無怪女士們個個看得目不轉睛，盼望一會兒能與其中一位共舞一曲。肩上有魔物的那位固然也很好，可是還是小命重要啊！
諾因環視全場，沒有找到那抹懷念的身影，眼中浮起深深的失望。他本以為妹妹會出席這場為歡迎他而舉辦的舞會，看來還是得他主動殺到神殿才見得到人。想到這裡，諾因心頭湧起一股噬血的衝動，腰間的魔封劍呼應似地一陣精顫，仿佛要脫鞘而出。他以細微的動作撫摸了一下劍柄，既為安撫劍，也為安撫自己，然後迅速調整好呼吸，領著兩個心腹朝宴廳深處走去。
人群自動往兩旁散開，行動極為整齊。這條臨時讓出的步道儘頭有一排高高的階梯，當今國王亞拉裡特三世就坐在平台中央的王座上看著侄子朝自己走來，不時局促地抖抖身子。他是個紅光滿麵，頗為癡肥的中老年男子，須發保養得很好，一看就知道是長期養尊處優的人。若非他全身埋在珠寶和華服的海洋裡，看起來十足像個麵包店老板。財務部長吉西安一看到他，眼中就放射出無比璀璨的金光，軍務長見狀小聲提醒“收斂點！那可是國王！”聽得友人一字一字道“三百萬！三百萬金幣！錯不了！”意思是他已經用眼估和心算把國王變賣了。
身價三百萬的國王身側站著一名年約五十上下的男子，對比般的精瘦身材，宛如一根火柴棒。他的須發都白了，臉色十分陰沉，據說這是天生的，而非心情使然。身穿和吉西安式樣相同的文官服，隻是顏色是紫色的，而且鑲嵌了不少華貴的飾物，但相較國王就樸素多了。吉西安估算了一下，這套行頭頂多一萬金幣。他就是亞拉裡特的心腹，目前朝中第二把交椅的宰相沙克基謝爾達。
諾因走到台階下，恭身一禮，動作非常優雅，讓人忽略他行的不是最敬禮而是一般禮，清朗動聽如樂音的嗓音也造成同樣迷惑人心的效果。
“諾因史列蘭德修普參見陛下。”
吉西安和雷瑟克也依照各自的職位行禮。國王從椅上站起來道“平身吧。”諾因挺直背脊的同時飛快地瞄了眼他和謝爾達，從兩人的神色看出他們已經知道剛才發生在街上的事。果然，亞拉裡特下一句話正是“諾因，我親愛的侄子，你一回來就幫我解決了那樣一個大難題，伯父真不知如何感謝你。”
“這是我應該做的，陛下不必言謝。”
虛情假意的對話來來往往，可是目前其他人還看不出來。因為伯父一方是堆著慈和的長者笑容，侄子一方則是麵無表情地在講話。換作以往，一定是後者先耐不住撕破臉，但今次諾因事先編排好所有的戲碼，隻等對方往陷井裡跳。不出他所料，又交換了幾句禮儀課本上的社交辭令後，亞拉裡特終於有點沉不住氣了。
“我說，諾因啊，你這次回來還是為了探望莉莉安娜嗎？”
“是啊。侄兒思念胞妹，擱下公務兼程趕來，怠職之罪，請陛下見諒。”雖然一半是謊話，但聽見妹妹的名字，諾因還是忍不住露出真誠的微笑，宛如陽光破雲而出，不僅將他先前的冷漠一掃而空，還平添天真的氣質，看得交際花們心砰砰直跳，臉紅耳熱，但聽到後麵一句，她們不約而同地嗆了一記“我抓了隻不錯的獵物，想送給她當寵物。你知道，我們那兒窮鄉僻壤的，隻有這種土產而已。”說著還故意把小狼龍拎到對方鼻前。
亞拉裡特後退兩步，神情十分尷尬。諾因在心裡發出得逞的笑聲。
“咳嗯、咳，是嗎？”亞拉裡特乾咳數聲，好容易穩住陣腳，有點慌亂地道，“這麼說，那邊的日子真是蠻苦的。諾因啊，既然如此，你就回來吧。當初送你去下界是貴族院的決定，而且是為了磨礪你，畢竟你那時太年輕了，雖然得到魔封劍的承認，資曆還是太淺，但如今你的成就大家有目共睹，在上界定居下來，沒人會說話。”
一室大嘩。眾人都沒想到國王會說出這樣的話來，這等於是承認諾因的王儲身份，打算留他深造了。這樣一來，朝中將多出一個超級可怕的危險人物，他們的勢力也將大受威脅。假以時日，諾因可能還會成為他們的頂頭上司，掌握他們的生殺大權——這個平民所生的私生子！一時間，憤怒者有之，嫉妒者有之，盤算改換陣營者有之，揣摸國王真實心意者有之，整個宴廳仿佛煮沸的開水，變得比街上的菜市場還熱鬨。不過多數人還是不相信應該最忌諱諾因的亞拉裡特會突然改變主意。
來了。三名青年心道。當日前他們接到不用秘密回宮的通知時，就猜出亞拉裡特在打什麼主意。不過諾因還是有點意外對方的態度如此堅決，他本以為還要請出貴族院一幫老頭子討論個兩三個月，才能拿出結論。畢竟，亞拉裡特仍持有一張殺手鐧，那個被稱為惡魔兵器的武器，按照他的性格，不該表現得這麼低調一邊開動腦筋，諾因一邊擺出猶豫的表情。
“侄兒很感激陛下的好意，隻是九年的時光，已經讓侄兒對那裡產生一份不小的感情，實在割舍不下，而且在那兒還有許多百姓和軍隊”
“這有什麼好多慮的，你手下那麼多能人誌士，比如凱曼、尤耶，都是伯父也想招攪的人才，難道他們還不能代你治理西境嗎？”亞拉裡特臉上的肌肉在聽見“軍隊”兩字時微一，隨即又滿臉堆歡，親熱地拍打諾因身後的兩人。忍住寒毛直豎的感覺，吉西安和雷瑟克陪笑點頭。
“就算他們舍不得你，這裡滿朝文武，隨你挑選代理人。啊，對了，謝爾達的兒子尼基就不錯，就不知他肯不肯。”說著，亞拉裡特轉向心腹。宰相立刻踏前一步，朝諾因行禮“殿下，由臣下這個做父親的來誇獎雖然很不好意思，但小犬確實非常出色，無論文采武藝都是上乘，若能蒙殿下青睞，是我們父子莫大的光榮。”
“尼基少爺麼？”諾因笑了，“我想起來了，三年前我們見過，印象很深刻呢。”
“殿下和小犬見過麵？”謝爾達著實詫異，因為他從未聽兒子提過。三年前倒是有一天蠻奇怪的。尼基被揍得鼻青臉腫回來，卻一聲不吭，完全不似平日有仇必報的作風——難道！他斜斜眼，瞥見吉西安怪異的神情和雷瑟克眼中的激憤，立刻肯定自己的猜測無誤，不禁暗罵兒子不爭氣，裝出誠惶誠恐的樣子垂下頭“如果小犬無意中得罪了殿下，請看在微臣份上，原諒他。”
原諒？老頭，你曉得兒子乾了什麼嗎？說原諒！他曾經調戲了這世上他最不該調戲的人！還不趕快訂製一口白木棺材給他風光大葬，省得日後零零碎碎受折磨，在這兒大放厥詞，當心連你一塊倒黴！吉西安用憐憫的眼光瞧著謝爾達，心裡嘖嘖連聲，根本不用看主君溫暖得令人發毛的笑容和友人殺氣騰騰的雙眼，光站在他們旁邊就能感受到那高漲的怒火了。
三年前，謝爾達的獨生愛子尼基巧遇在花園散步的聖巫女莉莉安娜，起了色心上前調戲。但還沒摸到佳人的纖纖細手（如果摸到，現在世上就沒有叫做尼基的人了），就給興衝衝返鄉探親的諾因撞破，可想而知接下來的發展。當尼基正為佳人多出一個發愣時，諾因已飛出正義的鐵拳將他揍飛到西伯利亞，本來還想拔出魔封劍追殺過去，被宅心仁厚的莉莉安娜好言勸住，最後才隻叫軍務長揍得尼基滿頭包了事；沒接令的術士長也不甘寂寞地送了個火球當臨彆贈禮。事後諾因卻越想越氣，怎麼想怎麼嘔，全因用完了回家年票才沒踢上門報那血海深仇，而現在，謝爾達主動推薦，等於是給兒子下了死神判決書。
再者，不提此事，尼基一直以“殘暴”、“好色”、“無能”三惡臭名遠揚，連他們在下界也有耳聞。宰相和國王舉薦這種人，擺明了是不安好心。不是故意敗壞諾因苦心建立的基業，就是回收以為己用。這企圖在場稍有腦子的人都看得出來，諾因豈有不明白的？心念電轉，已有了個計較，當下微一恭身，溫言道“宰相閣下言重了，尼基少爺貴為名家子弟，修養甚佳，在下是萬分佩服的。若由他作代理人，想來我的民眾也會很高興地接受。”決定了！無論如何要把謝爾達這個混帳兒子扔到下界去，彆人我都不要，相信那些家夥一定會按照我先前的安排，好好地款待他，也許還會增加點餘興節目——想到得意處，諾因禁不住再次綻放出孩子般天真快活的笑容。
“這”見他這麼爽快地答應，謝爾達反而有點猶豫，恐會有詐。亞拉裡特卻沒他那麼謹慎，歡欣鼓舞地道“這麼說，你是答應了？”
諾因沉吟道“這我是不反對尼基少爺當代理人，隻是這等大事，不能草率處理，侄兒還得寫信跟那邊的幕僚們商量一下，陛下可以再等等嗎？”
“可以，當然可以，至於寫信就不必了，我自會派人去通知。”
“這個”諾因臉色一變，略顯慌亂。亞拉裡特一揮手，擺出威嚴的主君架勢“怎麼，難道你不相信伯父嗎？”
“不敢。”黑發青年後退半步，深深低頭。這一刻，表麵上，似乎諾因的氣勢完全輸給了亞拉裡特。在場的其他人都露出譏笑的表情，放鬆了肩膀。他們已經會意了國王的打算，也明白諾因的退路徹底被截斷了。
“嗬嗬，好啦，這段時間你就好好留在宮裡陪伯父，或者上總神殿和莉莉安娜聊聊天，儘儘為人侄、為人兄的責任，旁的事都交給謝爾達卿，不用你操心。”亞拉裡特心滿意足地笑出聲，怕諾因生氣，又補充了一句，“滿願師失蹤後，城裡出現不少它城的探子，煽動民眾造反，你若閒得發慌，也可以幫忙憲兵平平亂。”
它城的探子是有的，隻不過你不可能覺查得出來，應該也是謝爾達教你的扣壓我的借口吧。諾因心知肚明，表麵恭敬地應了聲是。
亞拉裡特點點頭，抬手正想宣布宴會正式開始，卻見諾因一言不發地轉過身，狀似要離去，先是一怔，隨即了然地喚道“哎，你去哪兒？”
“對不起，陛下，侄兒身體有點不適，先告退了。”
語畢，諾因領著兩個部下行色匆匆地離開宴廳。目送他的背影，國王和宰相的嘴角彎起誌得意滿的詭笑。