“說的容易。能把好幾艘船破壞得支離破碎的怪物，豈是好對付的！何況我們根本沒有水上戰鬥的經驗。”
“經驗打幾場就有了嘛！再說就算走陸路，也會碰上魔獸。”
“這倒是。”楊陽猶豫起來，“耶拉姆，希莉絲，你們怎麼看？”耶拉姆皺眉道“雖然陸路和水路都有魔獸，但強的等級完全不同，而且大道上有騎警隊員巡邏，若和商隊一起走，基本上不會出什麼危險，隻是花的時間比較多。”昭霆斜睨他“乾脆說你不敢在水上打架，找什麼借口！”
“誰不敢在水上打架！打就打！有什麼了不起！”
“好！這才是男子漢大丈夫！”昭霆用力一拍少年的背部，笑得很賊。耶拉姆發覺上當，但已經來不及改口。
“……那麼現在是兩人讚成。希莉絲，你的意見呢？”楊陽看向最後一位同伴。
“對付水怪，最有效的是雷係魔法，冰係魔法也不錯。”希莉絲開門見山，“這裡有沒有人會？”
“雷係魔法我會，但隻得四段……冰係魔法更差，隻會一招[冰晶之牆]。”
耶拉姆淡淡地道“我不會雷係魔法也不會冰係魔法，但我可以製造水雲，增加楊陽魔法的威力。”希莉絲微訝“哦，那你水係魔法的造詣挺不錯的。”昭霆插口“有什麼了不起，陽還是[三葉草]呢！”
“真的嗎？”希莉絲大吃一驚。
楊陽不好意思地摳摳左頰“嗯，但我最擅長的炎係和風係魔法在這場戰鬥中派不上用場。”希莉絲搖頭道“不，風係可以加速，對提高箭的威力很有幫助，水係魔獸一般防禦力不高，隻要射中要害就能解決，而且比陸上魔獸更畏火。”
“這麼說，希莉絲你是讚成走水路咯？”
“我認為我們可以試試。我們有勝算，不是嗎？”紅發少女笑了笑，“另外，報酬也是一個原因芬諾特運河是哈梅爾商會和其他許多商會的命根，它一被鉗斷，那些商人肯定急昏頭了。而龍騎士們參加幼龍祭不在，雷南郡的警備力量也不大，他們能夠依靠的隻有冒險家和傭兵，也就是我們這些人，正好狠狠敲一筆。”
“那也得有命去花才行。”耶拉姆持悲觀態度，他還在耿耿於懷中圈套的事。昭霆呸道“烏鴉嘴！”
楊陽總結“好吧，那就照原計劃，從水路走。”
第二天清晨，按照預定，哈梅爾商會長博爾蓋德乘空浮舟來到了下界。在聽說不明水怪霸占航路的消息後，立刻拜訪了楊陽四人下塌的白鹿旅館。
“哎呀哎呀，我親愛的救命恩人們，既然來到雷南郡，為什麼不通知我一聲呢？如此見外，真叫人難過啊！咦，神官先生不在嗎？”
相對於商人的熱絡，另一方的態度就冷淡許多，同時也為對方的皮厚驚訝。因為半年前，博爾蓋德為了招攪銀發神官而綁架了楊陽，結果被犯人的師父狠狠教訓了一頓；而且前天晚上，楊陽等人夜闖穆倫府，救走了星華的同胞，還將他的副會長弄進了大牢，造成的財產損失更是驚人，怎麼說博爾蓋德的反應也不該是這樣。
耶拉姆以不亞於冰係魔法的語氣回答“神官大人沒和我們一起上路。”
“這樣啊。”博爾蓋德眼中閃過失望，接著又被熱情取代，“沒關係沒關係，招呼你們也是一樣！哦，楊陽小姐和昭霆小姐已經是冒險家啦？果然是名師出高徒，青出於藍而勝於藍啊，哈哈！這位小姐是——”他疑惑地打量紅發少女的麵容。
“我是這三位雇請的傭兵，商會長大人不必理會我。”希莉絲抿嘴笑道，暗暗祈禱不會被識破身份。
“哦，請問……”
“博爾蓋德會長今日前來有何指教？”耶拉姆不想和眼前奸滑的老頭多作糾纏，打斷道。一旁的昭霆更是一開始就沒給客人好臉色看。
博爾蓋德乾咳一聲，收回打量的目光，道“我聽說你們要去米爾菲，所以打算撥一艘快船給你們，作為上次的賠禮。”
聞言，四人立即明白商人在打什麼主意。
“博爾蓋德先生，以前的事就不必提了。”楊陽微笑道，“而且運河出現水怪，您的快船我們隻能心領。”
“水怪的事不必擔心，討魔令已經張貼了，冒險家公會和傭兵公會也撥出了不少人手，再過幾天就能組織起一支強悍的隊伍把水怪消滅掉——對了，三位的本領如此高強，為何不加入戰鬥呢？這位紅發的小姐看起來也是身手高明的人。且不說這次行動報酬豐厚，為民除害是冒險家的天職，尊師也是位見義勇為的優秀戰士，你們應該發揚他大公無私的風範，積級投入到這支正義的隊伍中來才是。”
楊陽等人聽得暗暗作嘔。黑發少女皮笑肉不笑地道“先生的話很有道理，其實，昨天就有幾位商會長來找過我們……”
“你們該不會答應了吧？”博爾蓋德提高聲音。
“沒……”
“幸好沒有！我告訴你們，找你們談的那幾個商會長都是在魔獸嘴下吃了大虧的人，他們根本已經破產了！卻還妄想用魔晶核做補償，到處拉攏不知情的羊牯！幸虧你們沒答應，不然彆說一個子也撈不到，賠上性命都有可能！他們隻剩下小漁船可以載人！而我的商會就不同了，不但有最堅實迅速的船艦，還有精良的武器、充足的人手做後盾，價格更是不用說，包君滿意！”
“可是……”
“我知道我知道，你們想說自己沒經驗，幫不上忙是不是？哎呀，你們實在太謙虛了！雖然年輕人謙虛是好事，這份謙虛加上強大的實力，就可以彌補經驗的不足！再說隊伍裡有不少老資格的冒險家，你們大可以向他們請教學習，經驗不就來了？更何況，經過這次戰鬥，你們的實力也會有所提升，對往後的冒險大有幫助，公會對你們的評價也會大大提高，將來你們找任務時不必塞小費就能打聽到優渥又輕鬆的工作！”
“我們……”
“好了好了，不用說客套話，我跟你們是什麼交情（楊陽四人疑惑地想我們跟你有交情嗎？）！一切交給我！沒事的！你們隻要安安心心上船，輕輕鬆鬆戰鬥，開開心心拿錢就行了，其他的事都交給我！來，這是契約書——”
“……”
三分鐘後，哈梅爾商會長揣著四份合同心滿意足地離開了旅館，在他身後，四個眼冒金星的人趴在桌上喘氣，大姆指上沾著印泥，每個人都有如獲大赦的感覺。
“奸商。”
好半天，棕發少女才呻吟著吐出一句，餘人以沉默讚成她的評價。
芬諾特鎮位於雷南郡以北，芬諾特運河下遊，是港口市鎮。每天都有大批商船在此出航或卸貨，十分熱鬨。碼頭開有十多家船員酒吧，還有倉庫、船舶製造廠和堆積成山的原木。
創世曆1037年豐之月18日，一個晴朗的日子，討伐水怪的義勇軍在此集結。芬諾特鎮的居民，看好戲的人，負責維持治安的留守隊員，組織行動的商會老板們……大批人潮彙聚在不大的港口，萬頭攢動十分熱鬨。
“哇——這就是船啊！好棒哦！”
昭霆驚歎地仰視停在岸邊的三艘雙桅大船，興奮不已。楊陽也壓抑不住激動的心情。清澈的水麵上，木材搭建的船麵因為打了臘而閃閃發光，壯麗的外形，輕巧的船身，雪白的帆布，還有船首的勝利女神塑象都讓人移不開眼去。
希莉絲奇道“你們不是從外大陸渡海過來的嗎，怎麼看到這種小船也覺得稀奇？”
“啊，那是因為我們來的時候還很小，已經沒什麼記憶了。”楊陽回過神，急忙搬出個理由。希莉絲點點頭，接受了這個解釋，突然發現唯一的男同伴情況有點不對“咦，耶拉姆小哥，你臉色怎麼這麼難看？”
“沒事。”
“不會吧！還沒上船就暈啦？”昭霆轉過頭，打量徉裝無礙的少年，從口袋裡掏出一樣東西，遞給他，“喏，暈船藥，感謝我的細心吧！”耶拉姆驚訝地看著她，好一會兒才伸手接過，定睛一看，傻了眼。
“利魯草……這不是治拉肚子的藥嗎！”湊過來的楊陽也呆住了。
“什麼！！”昭霆喊聲如雷。希莉絲問道“耶拉姆小哥，你暈船啊？”耶拉姆漫應，將藥塞進胸前的口袋，略為不自然地道“謝謝你。”
“嗄！？”昭霆正尷尬地抬不起頭來，聽他這麼說反而愣了。楊陽笑道“難得你也會關心彆人，可是這次是多慮了，神官早就準備好暈船藥要我帶在身上。”說著，她從行李裡掏出藥箱，取出一袋藥粉遞給少年，“一次兩勺，衝泡口服。”
“嗯。”耶拉姆接過，猶帶稚氣的臉龐浮起罕見的柔和之情。昭霆看的滿不是滋味，重重一哼，嘀咕道“戀師狂！”楊陽聽見了，往她後腦勺就是一巴掌。
這時，一個佩帶冒險家徽章的魔法師跑過來大喊“二組和三組的人可以上船了！先去負責人那裡領武器和護甲！”話音剛落，不少人就成群地走了過去，其中一些人背後還有親屬含淚關照、殷切叮囑，看起來不像冒險家或傭兵。
“我們是幾組？”昭霆問道。楊陽答道“一組。”
其實討魔隊總共就三組，按照各自搭乘的船隻分配。一組以兩大公會派譴的精英和雷南郡的警備隊員為主，乃隊伍的主力；二組和三組的成員大部分是弓箭手和運河沿岸的漁夫，負責牽製敵人、掩護中堅。楊陽雖是弓箭手，但她以魔法師的身份參加，就和三個同伴一起被分派在一組。
因為水怪出現得突然，恢複航運又是迫在眉睫的事，組織討魔隊的商人們一時募集不到很多好手，把自己的護衛拱出來又舍不得，所以討魔隊的總體實力不怎麼樣。包括楊陽在內，魔法師隻有十個人，而且擅長雷係魔法的隻有一個，就是一組的領導人a級冒險家雷文。戰士的人數雖多，真正的強手也沒幾個，擁有a級傭兵認可的希莉絲被公認為最強的成員，但她的武器是細劍，對付海中的魔獸幾乎沒有作用，一組的領頭反而比較期待她在白魔法方麵的援助。耶拉姆的長鞭和昭霆的大劍相比之下稍微好些，不過也沒多大用處。所以少年借了把十字弓，十幾把匕首做不時之需。另外，楊陽建議在三叉戢、標槍、箭矢之類遠程武器上淬毒提高殺傷力，得到三組負責人的一致點頭。於是她拿出幾份神官塞給她的藥方，讓他們派人采配，同時將自己的箭矢也抹上了一瓶藥箱裡的強力安眠藥。
二組和三組的人走了沒多久，一組也來喚人。四個少年少女檢察過裝備，便隨著人流走向中間那艘最大的雙桅船，這時，一個溫潤的暖玉係嗓音在他們身後響起“咦，這不是上次那個冒失的小姑娘嗎。”
“唯……”楊陽轉過頭，震驚得眼珠子差點掉出來，“維烈！！！”金色的晨光下，白衣青年的紅發宛如火焰般明亮，清俊斯文的麵龐上，淺淺蕩漾著一抹柔和文靜的笑容。“嗨！”他略帶靦腆地招呼。
“熟人嗎？”希莉絲詢問呆若木雞的黑發少女。一旁，昭霆已從震驚狀態中回過神，高高蹦起，遙指紅發青年，喊道“天呐！楊唯！！”
維烈還沒答話，昭霆一個箭步衝到他麵前，抓住他肩膀直搖晃，激動得語無倫次“原來你也來了！那為什麼不早點來看我們？你上哪兒去染了這個新潮發式，是不是轉性了？還有你乾嘛閉著眼睛，得紅眼啊？額頭上那個什麼玩意兒？拿下我看——”
“我……”千鈞一發之際，紅發青年及時後仰避開棕發少女的搶奪，滿臉不知所措。楊陽被友人一串激關槍似的盤問震回神，連忙上前將她拉開。
“錯了，昭霆，他不是唯叔叔！”
“啊！？”
“你忘了嗎？他就是我上次跟你提過的那個長得很像唯叔叔的人——‘維烈薩克’。”
聞言，耶拉姆臉色遽變，雙唇微動想說什麼，終於還是忍了下來，右手卻悄悄搭在腰間的鞭梢上。注意到他的動作，希莉絲也暗暗戒備。昭霆一臉不可思議，來回看著好友和酷似好友叔叔的青年“什麼，他就是……可、可這也長得太像了吧！除了發色，簡直是一模一樣！還有聲音，就算是兩個人，聲音也不可能如此相似啊！”
楊陽苦笑道“上次我也這麼想，但他們確確實實是兩個人，首先唯叔叔不可能在這裡，而且……”說到這兒，她打了個寒噤，朝紅發青年鞠了一躬“對不起！我的朋友剛剛冒犯了你！”
“言重了，不過我嚇了一跳倒是真的。”維烈絲毫沒放在心上，轉向昭霆，和煦一笑，“我的名字是維烈，請多指教。”
“請、請多指教。”昭霆瞪著他和記憶中那人相似到不能再相似的笑容，腦中一片混亂，結結巴巴地回應。楊陽也無比詫異，衝口道“你、你怎麼感覺和上次不太一樣！？”
維烈尷尬地摳摳左頰“呃，這其中是有很深的緣故的，總之一言難儘——對了，這兩位怎麼稱呼？”他硬是岔開話題。楊陽雖然心下疑惑，但也不好追問。
“耶拉姆。”褐發少年冷冷地道，表情和語氣都掩不住敵意。兩個少女這才注意到，不解地看著他。紅發少女的回應就友好許多“希莉絲，希莉絲佛羅倫茲。維烈先生，你長得和陽好像啊，是不是親戚？”
“我們不是親戚，不過我和他叔叔大概長的蠻像的，令她和這位小姐都誤會了。”
“哦。”
楊陽插口道“維烈，上次我在裡那遇見貝姆特城主，他說你是考古學家，那你怎麼跑來這裡？”維烈喜道“你遇見老板了？他氣色怎麼樣？好不好？”
“很好……你叫他老板，是他的部下嗎？”
“不，他是我的恩人，不過我應該算是他的部下吧，有拿薪水。”
聽到這段對話，紅發少女的臉頰也僵硬起來。楊陽剛想再聊幾句，遠處傳來舵手的高喊“還有沒有人沒上船？馬上就要開了，沒上船的人快點！”
“糟了！”四人慌忙轉身，維烈叫住他們“這些船是要去哪裡？”
“不去哪裡，是去抓怪物。”四人急著要走，匆匆扔下一句，“對不起，我們也是討魔隊的成員，必須趕快過去。”楊陽依依不舍地道“維烈，如果你沒有緊急的事情，可不可以在這裡等半天，等我們回來？”她知道自己的請求很冒昧，但她實在不想和這個長得像楊唯如今性格也像的青年再次分彆。昭霆附和“沒錯！乾脆你和我們一起去！”
怪物？難道說……維烈略一沉吟，道“好，走吧。”兩個少女喜出望外，另兩人卻微微變色，耶拉姆皺眉道“喂，你可不是討魔隊的成員。”
“有人肯加入，那幫家夥高興都來不及。”昭霆不理會他，親熱地拉住紅發青年的胳膊，燦笑道“走！我會保護你！”說著，拽著他就往港口方向飛奔而去，楊陽緊跟其後。被留下的兩人麵麵相覷，半晌，耶拉姆狠狠擊掌，咒道“笨蛋！那兩個丫頭根本不知道那家夥是什麼來頭！”希莉絲瞪大眼“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地點點頭。
“……怎麼辦？”碰上世界頭號罪犯，女傭兵也沒了主意，眉間更露出一絲驚恐。耶拉姆也一樣不知所措“沒辦法，隻能見機行事……總不能不上船。”
“為、為什麼血魔會出現在這裡啊？”
“天曉得，運氣不好罷。待會兒儘量表現的不在意，彆讓他看出破綻。”
“我…我怕我做不到。”希莉絲語聲顫抖，不是她膽小，血魔之名深入人心，早已成為等同噩夢的存在，彆說她這樣的女孩子，就連膽識超群的男子，聽見血魔二字也會打寒噤。
“對了，陽的叔叔怎麼會長得像血魔呢？而且那個人……真的是血魔嗎？看上去那麼溫和，實在不像假裝的啊！”
“嗯…的確。”耶拉姆一窒，也感到有些不解。希莉絲慘白的臉色稍稍恢複了點血色，期待地問“也許——也許他不像傳聞中那麼壞，對不對？”
“也許。”耶拉姆不置可否。希莉絲登時垮下臉“拜托~~~好歹給人家一點信心嘛！”
“確定不了的事怎麼保證，鳴笛了，快走吧！”
“啊~~~不要~~~”
在哀嚎聲中，紅發少女被褐發少年強拉上了賊船，就此走向不歸路。