“那是假的吧。”小莎把接到的牛奶糖塞給他，找了顆咖啡糖剝開吃，鼓著腮幫道，“小莎不喜歡，長老們都說，科學是違背自然之道的技術。”
“才不！”安傑有點生氣，抽出口袋裡的簡易筆，然後鬆開手。小莎不解其意地注視筆落下，抬頭等他說明。
“看，如果是一個法師，就能讓筆定住不動，但我們卻是順應規律，發現規律——真正符合自然之道的不是我們嗎？”
小莎無言以對，半晌，分辯道“但是科學家破壞自然，聽說地球汙染得很嚴重，人已經快活不下去了。”
“那古世曆末年的災難也是啊！世界還快毀滅了！對資源的利用，魔法和科學都一樣！隻是以前少數人才學魔法，大家的生活沒起色，看不出。”難得遇上對手，安傑諄諄而談，猛然意識到自己在做什麼蠢事——他怎麼和一個小孩辯論呀！
“不……是魔法的普及性不強。”小莎不甘心地承認。安傑好言勸慰“呃，小莎，魔法也是很好的，是我學不會。”
“我知道。”心情轉好，女孩得意一笑。安傑納悶至極，不明白自己哪裡泄露了破綻。事實上，近幾年西琉斯大力頌揚魔法，水平最差的人也能施個[照明術]，他是個不折不扣的異數。
回頭想想，自認識以來，這個女孩就帶給他無數問號。
“小莎，你家……”
“走啦，走啦。”行跡非常可疑地拉著他跑路，小莎手指前方，“轉過彎就是機械大學。”狂喜之下，安傑立刻把她的家拋到九霄雲外。
天上界有句俗語“二魔一機大雜燴”，說的是三所學院以培養高階法師為主旨的魔法大學，研究能源利用的魔導學院以及融合煉金術與新技術的機械大學。此外還有如雨後春筍崛起的附屬學院、私學公學等等，一派學術之都的氣象。大雜燴的特征是這裡什麼生物都有。原本住在上界的人類，大肆占領的惡魔，數量稀少的異族移民，異位麵遊客，不死怪物和各式各樣的魔寵。機械大學還聘請了幾個魔族擔任指導講師，要知道他們可是魔皇的死敵。
在這樣的環境下過日子，原住民就算迎麵撞見歪瓜裂棗，也不會再大驚小怪。安傑在西琉斯也看慣了，但惡魔的種類實在五花八門，仍有不少引得他唏噓不已。
“不知道魔皇陛下的原形是不是也這麼畸形。”目送一隻身體像白蘿卜，頂著海葵頭的軟體生物飄著須須晃晃悠悠地飛走，安傑歎為觀止。
小莎生氣地吊起眼睛。
“哇——”
一個龐然大物躍入眼簾，是一頭金屬巨龍，矗立在廣場上。機械大學竟然沒有圍牆，坦然展示著恢弘連綿的校舍和修剪得整齊雅觀的庭園。除草車堆起一座座草山，再用鏟子鏟到後坐的廢物筐裡；自動機器人撿起散落的紙團塞進中空的肚子，不時用大鉗子似的手對著花卉哢嚓兩下；燈柱式水閘一邊灑水，一邊放出悠揚的音樂；更引人注目的是數百座之多的模型雕塑，台座上刻著用途、發明者的名字和時間，但這些都比不上那頭巨龍震撼人心。
安傑喃喃念著小莎聽不懂的專有名詞，興奮地繞著模型打轉，最後還意猶未儘地貼上去，東摸摸西摸摸，不斷爆發出驚歎聲，丟臉丟到家了。
“南極，他算不算是‘機械狂’？”小莎對布偶咬耳朵。
“泰哩。”企鵝玩具發出像是應和的叫聲。另一頭又傳來狂熱的呼喊“小莎，小莎，快看這個樞紐，太棒了！真是傑作！”
來往的學生用看瘋子的眼光斜視這個唱獨角戲的男孩，對不遠處的小女孩不顧一瞥。
聽著層出不窮的讚歎，小莎忍不住把臉埋在布偶裡咕噥“有什麼了不起，舅舅比這頭假龍帥多了。”
直到被校工抓下來三次，嚴詞警告，安傑才斷了繼續爬的念頭，依依不舍地徘徊不去。饒是小莎耐心好，也禁不住催促“看好了沒？”
“啊，抱歉。”安傑猛地清醒過來，露出不好意思的笑容，“對不起啊，小莎，一會兒我買糖給你吃。”
“才不要呢。”小莎皺皺鼻子，神色有一絲厭惡，“除了咖啡糖和薄荷糖，其他糖我都不吃的，而且我最討厭人家用糖哄我了。”
“這樣啊。”安傑不知如何是好，他沒有哄小孩的經驗。反而是小莎撲哧一笑，幫他解了圍“你還要去什麼地方嗎？”
安傑雙手合十舉高過頂做出拜托的手勢“對不起，我還想去研究所看一下。小莎，我保證，這是最後一站了。”此刻他十分慚愧，明明應該是他幫忙找小莎的家，結果變成小莎帶路領他參觀。
不過她對奧瑪裡這麼熟悉，肯定認識回家的路。
“沒關係啦。”小莎一點也不在意，隻要他彆又看發了興就行。
但是實驗重地不是他們兩個外人能進去的，好說歹說不果，隻好到展覽館晃了一圈，聊勝於無。
“唉，好想進去讀書。”走出校門時，黃昏的餘暉已鋪滿了西方的天空，整座城市披上一層橘黃的紗衣，更顯得靜謐悠遠。
安傑長籲短歎，身旁的小女孩一言不發地盯著擦得澄亮的黑皮鞋，若有所思。
“小莎？”察覺她不同尋常的安靜，安傑關懷地問，隨即驚覺自己的疏忽，“啊！對不起！你餓了吧？我這就去買晚飯！”又想起不回去做飯會被老姐扒皮，鬱卒到極點。
“不是。”小莎搖搖兩人牽在一起的手，“安傑，我們到研究院的時候，有兩個男的走出來，你有沒有聞到一股怪味？”
“怪味？”安傑怎麼也想不起她指的是誰，當時他眼中隻有那棟氣勢宏偉的建築物，隨口道，“技師身上都有怪味啊，比如機油啦、鐵鏽啦。魔法師也有，什麼死老鼠蟑螂的。”
“哪有！”皺起小臉，小莎堅定地為法師辯護，“頂多就蝙蝠糞之類。”安傑咧了咧嘴“那更惡心了吧。”小莎的表情快哭出來了“這…這沒辦法嘛，人家也不想弄那些東西，但是外公說怕臟就不要學魔法，我不想被外公討厭……”
“小莎的外公是魔法師啊，那你也是？”安傑對此並不意外，對方給他的第一印象就是非常神秘，而且這年頭不學法術的人屈指可數。
莎用力點頭，浮起憧憬之情，“外公是很厲害的法師，大家都尊敬他。”安傑在腦中構繪一個端嚴慈和，有著長長白須的老者形象。
“安傑，我身上是不是很‘味道’？”想起剛才的話題，小莎緊張地抓著同行者。安傑認真地嗅了嗅，搖頭“沒，是有股香味，但不難聞，很清雅的感覺。”
小莎開懷地笑了“安傑身上也隻有洗浴乳的香味哦，絲瓜的。”
“哈哈哈。”少年害臊地撓撓頭。
一天的相處，時間雖短，然而兩人已經滋生出相當融洽的友誼。安傑著實舍不得和這個新交的小朋友分彆，可他是個過客。若是五年後，他考上這兒的機械大學，再和她深交倒沒問題。但眼下馬上就要走，奧瑪裡的港口船位有限，隻短暫的補給和休憩，具體洽談還要到黑曜城，位於東南方的陪都之一。
小莎卻依舊興高采烈的樣子，帶著他繞了個大圈到魔導學院的校區附近吃晚餐，其中有捉弄的意味。當安傑瞪著紅綠相間的琉璃瓦屋頂，滿地金磚和七彩噴水池傻眼時，她就端著五顏六色的食物過來。
“煉金術士對色彩有獨特的品位。”啜了口黑色牛奶，女孩悠悠解釋，“就像某些藝術家一樣，崇尚鮮活、大膽的運用。”
“是…是嗎？”安傑還沒回過神，左手拿著一塊藍色麵包，右手叉了一塊綠斑奶酪，“——你確定它們不是發黴了嗎？”
“才不是，你吃一口就知道了。”
以前安傑的姐夫和朋友談起“男人的勇氣”，玩笑性質地逼他喝下一杯用小蟲泡的藥酒，有這樣的經曆打底，雖然安傑對這些色彩不敢恭維，還是鎮定地吃起來，濃鬱純正的口味令他一震“很好吃呢。”
“是吧。”小莎露出與有榮焉的神情。
“但我懷疑裡麵有色素。”不看場合說話的少年挨了個白眼“放心，絕對比技師用的食用香精乾淨！”
這回安傑可學乖了，再說和一個小孩吵，勝之不武。小莎又是個非常漂亮可愛的女孩子，讓讓她是應當的。
“這裡真有趣。那機械大學和魔法大學的學生是怎樣吃飯的？”他臨時找了個增加情趣的話題，一方麵也是真的好奇。
小莎揚起歡快的笑聲，揮舞彩色的小叉子“機械大學的學生可慘了，他們導師規定必須由自己做的小機器人放餐具，所以湯潑飯灑是常有的事；那些高階法師都是狂人，吃戰鬥餐，旁邊還要有人監督，不然他們會把飯粒吃到鼻子裡頭去。”
“哈哈哈哈……”
月明星稀，沐浴著銀光的首都大街上，一個少年背著呼呼大睡的女孩朝港口方向走去，滿臉苦惱，幾欲落淚。
嗚嗚嗚，為什麼會這樣？他是看葡萄酒顏色最正常，像橘子汁，就點了一杯嘗嘗，沒想到小莎沾了一口就倒了——怎麼有人酒量差到這種程度啊？這下好了，他要怎麼問她的家在哪兒？
想到姐姐姐夫會怎樣整治晚歸又帶了個拖油瓶的自己，更是歎氣。
靠在他肩上，小莎偷偷打開一隻眼，笑了。
嘿嘿嘿，她的酒量可不像外公，而是繼承了爸爸的真傳，不醉的惡魔體質啊。
穿過秩序之門，是城中城[奧法之眼]。插天聳立的漆黑高塔剛硬、筆直，沒有多餘的修飾。十二塊白石板珠玉般拱衛著它，一縷縷湛藍色的電光流轉穿梭，無數亮銀色的魔法徽記時隱時現。七座散發著藍色微光的方尖塔排列成立體陣，繞著塔體做周期旋轉，形成如夢似幻的景致。這是魔法神、也就是魔皇的雲中塔，隻有其仆役、龍神哈瑪蓋斯、兩代女皇和八位深淵領主能夠進入。極少人知道裡麵放置了魔法神的神體，他平時是以一具人類身體在外活動。
複合塔外圍，層層疊疊的堡壘式建築如同散落的項鏈。諾大的草地種植著玫瑰，沁涼的微風搖曳著青綠的鼠尾草，蝴蝶在怡然的空氣裡打盹，偶爾被經過的法師驚起。
這天，從容不迫的氛圍瓦解了，晨曦射入黑框的水晶窗扇，淺淺勾勒出一排排書架的輪廓，雕琢細致的黑木護牆板，厚厚的白絨地毯，光滑的橢圓形橡木長桌，十三把精致的紅杉木椅，也照亮了一夜未睡的人們疲憊的臉。
[黑珍珠室]，天空之城最重要的決策大廳，能在這裡出席的無一不是有頭有臉的人物。
但此刻，上首懸浮的座椅空著，往常坐在繡有三葉草圖案的銀錦罩蓋下的人不知所蹤。
“已經可以確定女皇陛下不在奧瑪裡了。”
主位左首的紅袍老人沉聲歎道，注視桌麵上方擴散著光之漣漪的立體地圖。右下第三位的女子舉起手，她看起來很年輕，三十上下，左眼下有一顆淚痣，為她成熟的美貌更添嫵媚的風韻“請原諒，大長老閣下，有沒有可能陛下把自己的氣息隱藏起來了？畢竟我們誰也沒有把握在魔力上勝過她。”
她語調委婉，用辭卻有一種掩不住的尖銳之意。
“但是我們加起來，總不見得連點影子也摸不到吧。”針鋒相對的是個身穿靛藍長袍的壯碩男子，胸前交叉的試管和燒杯是煉金術士的印記，他粗厚的手指常令人懷疑怎麼能拿住那些精密的器具。
“我…我派人秘密調查滯留的船隻了。”略帶口吃插話的是一個瘦長的年輕人，鼻子旁有些雀斑，靦腆地垂著頭，淡黃色的頭發遮住大半邊臉，灰袍破舊還打補丁，外表邋遢沉默的他卻是主攻言靈術，以辦事精細聞名的教授，“但我們發現得太…太遲了，有二十五艘空艇離港，不過目的地都有登記。”
“陛下不是任性的孩子，為什麼？”坐在他旁邊的青年輕聲自問，一頭銀灰色的長發，周身彌漫著月光般溫和寧靜的氣質，最奇特的，他罩著銀絲眼罩，似乎雙目失明。在座屬他在學生裡最受歡迎，身為心靈係的導師，安撫情緒自是一絕。
“彆責怪自己，洛德。”對座的附魔學教授歐威爾安慰僚友。他的妻子，一個嬌小玲瓏的女性，研究禁術的理論派講師妮可附和“對，當務之急是找到陛下。”
唱反調的聲音響起“如果那小丫頭有心不讓我們找到，那隻有照洛德說的，搞清楚她為何翹家，不然也許找回來她還是會偷跑。”
聞言，眾人一致看向發言者，目光透出同樣的意味你沒有資格說她是小丫頭。
因為說話的，是個身高不足150厘米，長相粉裝玉琢的金發少年，但他其實有二十七歲了，比言靈係的弗克教授還大三歲。
“看什麼看！”暴怒的吼聲掀起一陣紙張翻動聲，並非風魔法，而是異能的念動力。唯一沒用有色眼光看他的洛德歎息“迪羅，你說得沒錯，不過還是先把陛下找回來，我們好好和她談次心，她會理解的。”
羅不以為然地雙手環胸用腳打拍子，又投下一塊巨石，“那要通知兩皇陛下嗎？”
沉默持續了數秒之久，被最初開口的老者打破“卡塔瑞亞陛下和薩菲艾爾大人我已經通知了，但消息傳到他們那兒少則三個月。至於魔皇陛下……我以為不用。”
“為什麼？”好幾人質疑地舉手，都是新進成員，“外孫女失蹤，魔皇陛下一定很擔心，我等不讚同隱瞞，何況魔皇陛下一找就找到了。”
“會不會陛下就是去找她外公？”資曆最淺的蘇蜜雅教授鼓起勇氣提出自己的猜測。老一輩的元老齊齊搖頭，異口同聲“不會。”
難道爺孫不和？不知內情的人們麵麵相覷。
“莎娜陛下就暫且交給弗克和洛德，還有一件怪事。”紅袍老者調動地圖的一角，呈現出清晰的變化，“最近桑塔塔一帶發生了一連串無法解釋的異常現象，好在那裡原本就是隻有塔格（注惡魔的美稱）會逗留的[萬變之境]，但是範圍不斷擴大，就不能等閒視之了——哪幾位肯實地勘察？”
“我！”迪羅自告奮勇，他正愁滿腔精力無處發泄。洛德用商量的口吻道“你和陛下談得來，我想請你一起去，好不好？”迪羅嘖了一聲，擺明了不樂意，卻沒有反對。
風姿綽約的變化係教授溫梨掩嘴笑道“我去吧，我會帶上我的助手。”說著，她細長的丹鳳眼眯起，更襯得眼角的淚痣楚楚動人。
大長老為難地道“不止一路，看趨勢，很可能會延伸到紫蘇森林，到那邊就棘手了，最好叫個同僚幫你。”
“算我一杯羹！”一向和溫梨對著乾的煉金術導師魁薩斯拍案，“一旦她半路倒斃，我可以幫她收屍！”
這話已經白得讓菜鳥長老們心跳停止，老成員隻是相顧苦笑。
“大長老，我和迪羅各派一隊人。”依然是最有人緣的洛德調解，劍拔弩張的氣氛頓時緩和，“魁爾陪同溫梨比較適合。”
他瘋了嗎！？新元老剛放下的心又提到嗓子眼，卻見眾前輩接連從椅子上消失。
“就這麼決定，散會。”！~！