到九月十日。也就是“富蘭克林”號的正式維修工作開始的時候，尼米茲給斯普魯恩斯下達了一條明確的命令，那就是斯普魯恩斯必須要儘快讓第五艦隊恢複戰鬥力，由四艘航母組編為第51特混艦隊，準備與唐帝國海軍第一特混艦隊決戰（此時第一特混艦隊正在趕往阿普拉港）。
直到這個時候。斯普魯恩斯仍然不相信唐帝國海軍將轉移重點。
他提出了三個很充分的理由。一是唐帝國海軍沒有任何轉變戰略方向的征兆，在西南太平洋上獲得決定性勝利之前，唐帝國海軍的重點仍然在西南太平洋上。二是現在歐洲戰局已經出現了重大轉折，而最為理智的選擇就是繼續加強在西南太平洋上的進攻，趁美國進行戰略調整的時候獲得西南太平洋上的決定性勝利。最後，也是最關鍵的，如果唐帝國海軍是在歐洲戰局出現轉折之後決定在中太平洋上發動戰略進攻的話，那麼這個時間順序是顛倒的，因為唐帝國海軍是首先開始準備，接著歐洲戰局才出現轉折的！
另外。斯普魯恩斯還提出了一點置疑，那就是各方麵的情報是不是來得太快了，而且太準確了一點？斯普魯恩斯並沒有直接置疑情報部門。可他的意思是很清楚地，如果這是個騙局的話，那麼唐帝國海軍就肯定會有意的放出一些錯誤地情報，同時通過兵力調整來達到迷惑對手的目的。而唐帝國海軍這麼做的目的就是要把第五艦隊留在中太平洋戰場上，而不是讓第五艦隊去西南太平洋上阻撓唐帝國海軍的進攻行動。
可以說，當時斯普魯恩斯的判斷非常的準確，可他沒有辦法證明自己的判斷是正確的，而且也沒有相關的證據來證明。顯然，最後的結果就是，尼米茲讓斯普魯恩斯儘快率領艦隊出港，不管唐帝國的目的是什麼，第一特混艦隊都會出現在中太平洋上，而斯普魯恩斯的任務就是去乾掉第一特混艦隊！
尼米茲的決策也有他的道理，美國海軍要想扳回戰局，關鍵不是去擊敗第四特混艦隊，而是戰勝第一特混艦隊。隻要打敗了第一特混艦隊，唐帝國海軍的進攻就自然瓦解了，而且到時候第四特混艦隊也必然會有所顧忌。不管是先打第一特混艦隊，還是後打第一特混艦隊，第五艦隊都必須要麵對這個最為強大的對手。如果能夠首先擊敗第一特混艦隊的話，那麼美國海軍就獲得了扳平的機會，如果最後敗在了第一特混艦隊手裡，就算是擊潰了第四特混艦隊，美國海軍仍然將處於被動局麵。因此，第五艦隊的首要任務是擊敗第一特混艦隊，現在第一特混艦隊主動出戰，自然不能退縮了。
斯普魯恩斯沒有再與尼米茲爭論，他也清楚尼米茲的意圖。
他必須要戰勝第一特混艦隊，不然，美國海軍就不可能在太平洋上獲得主動權，更不可能挽回敗局。因此，在尼米茲下達了命令之後，斯普魯恩斯就開始策劃這次的作戰行動，並且讓船廠加快了維修速度。
第51特混艦隊的三艘小型航母在九月十四日的時候回到了珍珠港，“富蘭克林”號艦隊航母的維修工作在十九日完成。斯普魯恩斯將四艘航母編成了三個航母戰鬥群，由三艘大型巡洋艦負責為航母提供直接掩護，另外他還獲得了十六艘巡洋艦（其中十二艘輕巡洋艦），二十一艘驅逐艦，由這些戰艦組成了新的第51特混艦隊。二十日，第51特混艦隊離開了珍珠港，開赴戰場。
在這次的作戰行動中，斯普魯恩斯並沒有太大的把握。這在他的日記中寫得很明顯。當他得知第一特混艦隊已經到達了阿普拉港的消息之後，就立即明白，這次唐帝國海軍的目的絕不是來進攻夏威夷群島的，而是來找第五艦隊決戰的。這讓斯普魯恩斯聯想到了哈爾西。唐帝國海軍第一特混艦隊司令官談仁皓中將剛剛擊敗了哈爾西，現在第一特混艦隊就找上了門來，尋求與第五艦隊決戰。想到這些，斯普魯恩斯很有一股惆悵的感覺。
在戰爭爆發的時候，斯普魯恩斯知道這肯定是一場曠日持久的戰爭，可他卻怎麼也沒有想到，戰爭會打到現在這一步，美國海軍在太平洋上做出了一次又一次的努力，數十萬官兵血灑疆場，上百萬將士仍然在戰場上浴血奮戰，作為高級將領，斯普魯恩斯一直堅信美國將獲得最後的勝利，雖然是一個來之不易，必須要用鮮血與生命換來的勝利，但是美國海軍肯定能獲得最後的勝利。可是到“珊瑚海大海戰”之後，斯普魯恩斯發現，勝利距離他們是那麼的遙遠，而且正在離美國遠去。
美國參戰已經近兩年，兩年中，斯普魯恩斯從一名普通的巡洋艦編隊司令官升為了戰區艦隊司令官，他指揮了數次重大的戰役行動，可結果，每一次都是與敵人兩敗俱傷，而唯一一次重大的勝利卻因為第三艦隊在西南太平洋上的慘敗而變得毫無意義。
斯普魯恩斯並沒有抱怨哈爾西的意思，他知道哈爾西已經儘了全力，第三艦隊慘遭殲滅不是哈爾西的錯，而是因為哈爾西的對手太強大了。在這場戰爭中，斯普魯恩斯飛速進步，可同樣的，他的對手也在迅速進步，能力在迅速提升。這正是斯普魯恩斯最為擔心的地方。
在以往與第一特混艦隊的戰鬥中，幾乎都是遭遇戰，而且是斯普魯恩斯主攻。這次，是第一特混艦隊主動找上門來，顯然，那名唐帝國的海軍中將已經有了足夠的信心，可斯普魯恩斯並沒有太多的信心！