談仁皓在九點四十五分的時候收到了楊勤凱的報告,他與郝東覺都是大吃了一驚。
“這不可能,偵察機的報告中提到了有戰鬥機,難道……第五艦隊肯定就在附近。”談仁皓之前擔心的也就是這一點,偵察機的報告中隻提到了有美軍的戰鬥機,而沒有明確提到發現了美軍的航母。”偵察報告中有沒有那些戰鬥機的進入與撤出航線?”
“沒有,偵察機當時已經在極限巡邏半徑上了,而且在發現美軍戰鬥機之後立即返航,根本就沒有辦法確認對方戰鬥機的進入與撤出方向。”
談仁皓並沒有去責怪這一點,飛行員已經儘到了最大的努力。而此時,在戰場上能夠出動戰鬥機的就隻有第五艦隊了。雖然斯普魯恩斯派遣戰鬥機去掩護補給船隊的行動有點荒唐,畢竟第五艦隊本身的防空能力都不充足,他沒有任何理由為了十幾艘補給船而危害到第五艦隊的安全。但是,毫無疑問的,第五艦隊就在附近,不然,美軍的戰鬥機根本就飛不過去!
“現在要讓秋耿波機群出發嗎?”郝東覺朝舷窗外看了一眼,秋耿波的機群正在陸續起飛呢。
“不,讓轟炸機都停止起飛,全都回來,把炸彈扔掉,全都回來。”談仁皓長出了口氣,“立即去安排十二架偵察機,讓其做好起飛準備,給我幾分鐘的時間。”
郝東覺點了點頭,也不多說什麼了。而接到命令的那些轟炸機都將攜帶的彈藥投到了附近的海裡去,然後返回艦隊。秋耿波首先降落在了航母上,跳出飛機後,他就大罵了起來,而等他見到郝東覺之後,也就不敢亂發脾氣了。
此時,談仁皓也是疑慮重重,他曾經發現了第五艦隊,可現在又跟丟了第五艦隊,打掉的隻是美軍的補給船隊而已,這是無關痛癢的一點損失,對第五艦隊沒有絲毫威脅。可問題是,第五艦隊到底在哪?
如果第五艦隊被發現之後,是向南撤退的話,那麼現在距離補給船隊至少有150海裡,而斯普魯恩斯有什麼理由為150海裡外的一支無關痛癢的船隊提供防空掩護?顯然,這個可能性是不存在的,除非斯普魯恩斯發瘋了,將寶貴的戰鬥機派到150海裡外去保護一支無法決定戰場勝負的船隊。
那麼,第五艦隊肯定就在補給船隊附近,而且距離肯定非常近,不然,斯普魯恩斯不會愚蠢到把戰鬥機派到很遠的地方去。可是,第五艦隊到底在補給船隊的哪個方向上,距離到底是多遠呢?50海裡,還是80海裡?如果以50海裡為半徑計算的話,那麼需要搜索的範圍也足夠的廣,闊了,而且其中有一部分就在艦隊轟炸機的極限打擊範圍內。
談仁皓突然想到了一點,那些戰鬥機會不會是從考愛島上出發,補充到第五艦隊去的戰鬥機呢?這個可能應該不會很大,除非斯普魯恩斯與尼米茲的配合脫節了,不然,尼米茲補充給第五艦隊的戰機應該在天亮後就陸續到達,而偵察機遭到攔截的時間已經是兩亮後兩個多小時了。
“艦隊轉向到135度,保持全速航行。”談仁皓做出了決定,“另外,去把參謀長叫來,有新的任務了。”
郝東覺很快就趕了回來,他剛把偵察機的出發工作安排好。
“讓我們的偵察機飛到美軍運輸船隊南麵去,搜索範圍擴大到100海裡。”
“這是不是太遠了?偵察機根本就飛不回來。”
“艦隊會向這個方向航行,這樣,可以把偵察機的巡邏半徑擴大50海裡,到時候,偵察機應該能夠返回艦隊的,至少能夠會到艦隊附近海域。”談仁皓在海圖上圈出了一個範圍,“全麵搜索這一海域,一定要找到第五艦隊!”
郝東覺朝地圖上看了一眼,然後就離開了司令艙。
談仁皓也冷靜了下來,這也許是最後一次機會了,如果再找不到第五艦隊的話,他就隻能確定一點,那就是斯普魯恩斯肯定逃跑了,而第一特混艦隊是無法追上全速逃跑的第五艦隊的。可接著,他想到了一點,現在美軍的補給船隊已經被炸掉了,而從第一份偵察報告來看,當時第五艦隊還在進行補給,如果第五艦隊是在補給沒有完成的情況下就逃跑的話,那麼,斯普魯恩斯就肯定會設法回到珍珠港,至少得返回考愛島,不然,艦隊就無法得到補給,那麼,第五艦隊就肯定得向東航行!