第二十三卷前進跳板第五十節強強對抗
斯普魯恩斯做出決定的時候，他親自指揮的第21特混tI新的第三特混艦隊之間的距離已經不到180裡了，而當時第三特混艦隊已經加速到了24節，而且還在繼續加速。第21特混艦隊將在半個小時後離開海峽，然後加速航行，這樣一來，兩支特混艦隊在三個小時之後就將直接遭遇。
也許對兩位指揮官來說，他們都沒有害怕過對手。斯普魯恩斯堅信“蒙大拿”級戰列艦是最厲害的，雖然他隻有四艘戰列艦，可是四艘“蒙大拿”級戰列艦一共48門主炮，而六艘“新省會”也54主炮而已，加上“蒙大拿”級更好的裝甲防護能力，其實力並不比六艘“新省會”級差多少。
同樣的，常薦新也不會害怕任何一個對手。自從“新省會”級服役之後，就從來沒有在海戰中敗給過任何一個對手，其戰鬥性能已經得到了充分的證明。而此時的第三特混艦隊擁有最強悍的實力，六艘戰列艦的狀態都達到了頂峰，再加上官兵的求戰心理，以及常薦新對美國新服役的“蒙大拿”級戰列艦並不是很了解，因此他更不會害怕隻有四艘戰列艦的對手了。當然，最重要的是，常薦新並不知道斯普魯恩斯正親自指揮第21特混艦隊朝他迎上來。
第一特混艦隊裡，談仁皓在一點之前就讓幾艘主力防空巡洋艦啟動了雷達。很快就找到了那架尾隨在艦隊後麵地美軍遠程偵察機。當時，艦隊裡並沒有配備有雷達的夜間戰鬥機，談仁皓隻能下令起飛了四架“偵察鷹”去攔截這架美軍的偵察機。“偵察鷹”上的雷達可以探測到空中目標，而其配備的兩門20毫米航炮（比“獵鷹”少了足夠的火力，當然，“偵察鷹”的機動能力肯定要比美軍的重型轟炸機好得多。
十五分鐘之後，那架美軍地偵察機被趕走了。談仁皓並沒有感到輕鬆，突然出現的美軍遠程偵察機已經讓第一艦隊的位置暴露。而此時艦隊仍然在美軍岸基重型轟炸機的打擊範圍之內，就算美軍的重型轟炸機無法在夜間轟炸艦隊，但是隨著天色轉亮，就算斯普魯恩斯的大西洋艦隊主動撤出了戰場，部署在附近地上千架美軍重型轟炸機仍然可以讓第一艦隊付出慘重的代價。也就是說，如果第一艦隊不能在天亮前離開美軍重型轟炸機的打擊範圍的話。那麼就將遭到美軍轟炸機的打擊。
談仁皓猶豫了，如果撤退的話，在天亮前，第一特混艦隊與第二特混艦隊可以向東航行至少200裡，這足以讓艦隊離開美軍重型轟炸機的打擊範圍。可問題是，此時第三特混艦隊正在向西北方向航行，如果不及時轉向的話，第三特混艦隊就不可能在天亮前離開危險海域，到時候，就肯定會遭到美軍重型轟炸機的打擊。更重要的是。到此時，偵察機仍然沒有發回消息。也就是說，偵察機還沒有發現目標！
到一點二十分地時候。偵察機已經向西北方向上飛行了300裡，基本上已經達到了大西洋艦隊的艦載轟炸機地最大打擊半徑了。如果大西洋艦隊距離很遠的話，就不可能威脅到第一艦隊，第三特混艦隊地行動也就沒有任何意義。那麼，為了避免遭到美軍岸基重型轟炸機的打擊，就應該儘快讓第三艦隊撤出來。
就在談仁皓猶豫著是不是應該讓第三特混艦隊也跟著轉向的時候，一架偵察機發回了電報。而發回電報的並不是他最後派出的那批偵察機，而是在十五日晚上十一點半起飛的第二批偵察機中的一架。這批偵察機將在淩晨四點左右返回艦隊。其主要任務就是監視幾個主要的海峽。
“第17號偵察機發回來地，他們報告的位置在這裡。”朱榮哲在海圖上標出了一個地點。“已經偏離了原訂地巡邏航線，大概是飛行員采用了備用的搜索計劃。”
“拉姆島南部海域？”談仁皓皺起了眉毛，這與之前截獲到的無線電信號傳來的方向相差並不大。
“對，有至少四艘戰列艦，而且正在轉向加速，看樣子，是朝著第三特混艦隊而去的。”朱榮哲在海圖上標出了美軍艦隊的航向。“這很有可能是大西洋艦隊裡的戰列艦艦隊，之前我們截獲到的信號就是從戰列艦上發出來的，也許這次斯普魯恩斯改用戰列艦為旗艦了。他們與第三特混艦隊的距離不會超過180裡，如果雙方都以最大速度靠近的話，那麼就將在三個半小時之內遭遇。”
“沒有發現美軍的航母？”
“暫時沒有收到發現航母的報告。第17號偵察機將繼續跟蹤監視美艦隊的活動，他們的燃料還可以堅持大概兩個小時。另外，附近的幾架偵察機已經收到了消息，正在趕過去，也許美軍的航母就在附近的某個地方。”