朱楊徐道:“除此之外,還有大批外圍弟子,遍布京城及各州府,多是江湖遊民與市井小販,沒有正式的門派身份,隻負責傳遞簡單消息、盯梢、製造混亂,比如散布對手的謠言、堵塞交通等。即便他們被抓,也牽扯不到‘玄影閣’的核心。”
說到這裡,朱楊語氣加重了幾分,眼神中帶著一絲不容置疑的威嚴:“當然,‘玄影閣’的所有人,皆受命於朝廷,說直白些,便是受命於我與餘公公。”
‘緋夜叉’千鳥朧月夜一身緋色勁裝襯得肌膚勝雪,鴉羽般的長發鬆鬆挽起,鬢邊斜插一支銀質鴉羽簪,一雙鳳眸清亮如寒星,將小王爺朱楊與顧欣瑩二人的神色儘收眼底。
她見二人對‘玄影閣’的內部組織結構毫無避諱,竟如倒豆子般和盤托出,那細致入微的程度,讓心思玲瓏的她瞬間了然——這二人如此坦誠,必是另有圖謀。
她素來聰敏機警,麵上不動聲色,隻端起茶盞淺淺抿了一口,掩去唇角一絲了然的笑意,並未貿然發問,隻靜靜等候二人主動揭曉謎底。
朱楊身著月白錦袍,腰間係著暗繡龍紋的玉帶,眉宇間帶著皇室子弟特有的矜貴,卻難掩眼底的懇切,開口時聲音溫和:“千鳥妹妹,我仍有一事想與你商量。”
千鳥朧月夜放下茶盞,指尖在微涼的瓷壁上輕輕摩挲,鳳眸微抬,笑意淺淺:“朱大哥但說無妨,不知是什麼事情?”她心中清楚,重頭戲終究要來了。
朱楊深吸一口氣,神色愈發鄭重,徐徐道:“目前孤陽子和孤陰子二老驟逢不測,‘玄影閣’主事一職便空了下來,我希望千鳥妹妹能夠遞補這個空缺,執掌玄影閣,不知千鳥妹妹意下如何?”
千鳥朧月夜聞言,唇邊笑意不變,隻是那笑意未達眼底,聲音依舊清淡如月下流水:“這件事情,恕妹妹無法答應。”
這話一出,朱楊臉上的懇切瞬間僵住,顧欣瑩也不由得睜大了杏眼,二人臉上皆是微微變色。
朱楊急忙上前一步,語氣帶著幾分急切:“莫非千鳥妹妹心中有什麼條件?不妨儘管說出來,隻要是我能做到的,決不會不應承。”
千鳥朧月夜緩緩搖頭,鳳眸中掠過一絲認真:“這並非條件之事,我說出來,還望朱大哥不要見怪。”
“千鳥妹妹不妨直說,我洗耳恭聽。”朱楊壓下心中的詫異,沉聲道。
千鳥朧月夜抬眸看向他,語氣平靜卻字字清晰:“我之所以不應承,是因為我認為‘玄影閣’如今已是強弩之末,難有作為。即便再注入新血,也不過是耗費人才,終究成不了氣候。”
二人聽得眉頭緊鎖,顧欣瑩忍不住蹙眉問道:“千鳥姐姐這話,我還是不太明白,玄影閣勢頭正盛,怎會成不了氣候?”
千鳥朧月夜指尖輕叩桌麵,鳳眸中閃過一絲凝重:“當今東廠耳目遍布天下,明皇麾下更是有不少直屬的秘密機構,眼線眾多,咱們稍有動作便可能被察覺,實在難以抗衡。更何況聽聞明皇身體日漸衰弱,此刻正是猜忌心最重、如驚弓之鳥的時候,任何結黨營私的苗頭都會讓他心生忌憚,即便做得再隱秘,也怕紙包不住火。”
朱楊抬手撫上胡須,臉上露出幾分自信:“東廠本就是咱們的人,廠公餘公公更是我的亞父!父皇麾下的秘密機構雖多,但朝堂大內,我自信咱們的耳目也不輸於人。”
千鳥朧月夜輕輕搖頭,語氣帶著幾分勸誡:“朱大哥,你們中原有句古話:木秀於林風必摧之。漣王如今權勢如日中天,甚至隱隱有壓過太子之勢,這般鋒芒畢露,豈不知已置身風口浪尖?除了太子對你虎視眈眈,泰王與隆江王也備受恩寵,各自暗中培植勢力,你這般扶持玄影閣擴張,無疑是給了他們攻訐漣王的把柄,樹敵過多,日後恐有不測之禍。一旦明皇心生疑慮,或是太子等人借機發難,漣王處境堪憂啊。”
朱楊聞言,臉上的自信漸漸褪去,眼神變得複雜難明,他來回踱步,錦袍下擺掃過地麵,發出輕微的摩擦聲,顯然千鳥朧月夜的話讓他陷入了深思。
千鳥朧月夜見狀,繼續說道:“更何況玄影閣行事過於急進,手段狠辣,在江湖上留下的惡名遠勝於美名。王爺豈不聞‘小心駛得萬年船’?江湖上多起令人發指的惡事皆與玄影閣有關,這足以說明其內部管理早已出現極大紕漏,人心渙散,法度鬆弛。就如同一棵樹根已枯的大樹,即便勉強澆灌,又如何能枝繁葉茂?就算僥幸存活,也不過是苟延殘喘罷了。”
朱楊停下腳步,頷首道:“千鳥妹妹所說確實有理,隻是玄影閣乃是多年心血,難道就這般放棄?可有補救的方法?”
千鳥朧月夜緩緩搖頭,鳳眸中帶著一絲惋惜:“要挽回玄影閣的頹勢,恐怕已是難如登天。但朱大哥也不必過於憂心,玄影閣的存在,倒也並非毫無益處。”
顧欣瑩眼中閃過一絲好奇,連忙追問道:“哦?有什麼好處?姐姐快說來聽聽。”
千鳥朧月夜唇邊勾起一抹狡黠的笑意,鳳眸中精光一閃:“玄影閣行事詭秘,素來殺伐果決、不懼後果,卻從未引起朝廷與江湖中人的聯合反抗——那些江湖大門派,想必早已猜到玄影閣與朝廷有所關聯,才敢這般肆無忌憚。但也正因如此,江湖人對玄影閣早已心生防範,日後再難施展手腳。依我之見,朱大哥不妨讓玄影閣暫時收斂鋒芒,蟄伏起來,好讓江湖中人漸漸放下戒備之心。這般做法,既能保全朝廷的聲譽,也便於咱們暗中布局,朱大哥以為如何?”
顧欣瑩麵露遲疑:“但這樣做,我恐怕東廠廠公餘入海會不高興,畢竟玄影閣也有他不少心血。”
千鳥朧月夜搖頭道:“不會的。要控製武林人士,並非隻有玄影閣一條路。咱們大可將玄影閣當作幌子,暗地裡另起一支奇兵。隻是前車之鑒猶在,這一次必須萬事謹慎,行事務必隱秘,誰又會知道這支奇兵與朝廷有關?日後做事,也需三思而後行,萬萬不可再像從前那般魯莽。”
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