火焰劈剝，熊山中的夜靜得星子也要掉下來。
辛鸞卻沒有回答他，很無關地說了一句，“鄒吾，我為你唱首歌罷。”
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彼茁者葭，壹發五豝，於嗟乎騶虞。
彼茁者蓬，壹發五豵，於嗟乎騶虞。
墉城，南陰墟的驛館中。
一人大開窗牗，同樣的烤火望月，蒼白消瘦的手指從厚厚的風毛大氅中伸將出來，頗有節奏地手敲木幾，輕輕念唱。
男人近四十餘歲了，容長臉，丹鳳眼，看起來保養甚好，內裡碧水青衫，容貌有如詩的氣韻。此時他拔了發簪，長發鋪了滿地，和那厚厚的鳧靨裘在月下明明暗暗、交相而映。
此人名向繇，墨麒麟的副相，是南境數一數二的人物。
年輕人不了解他的，乍一聽他副相的名頭，見人，會奇怪他文氣荏弱。有些年歲的，知其故事的，見了他，可能又會驚疑他容顏如此清秀俊朗，全然不是那等狐媚之人。
門外的兵卒忽地起了兩句口角，大概是在爭新買的桂花糖糕怎的還要層層盤查，向繇眉頭輕蹙，喊了聲，“甚麼事夜晚吵鬨？”門才吱嘎一聲開了，邁進來的竟是前幾日還在南陽到垚關一路布防的申豪，少年人披堅執銳，顯然還沒換過衣裳，進了門率先就喊，“小嬸……向副，是我！”
向繇驚訝“阿豪？”
申豪折上門，快步走了進來，這才好生抱怨“齊二那豎子豈有此理！接待您，又不是軟禁您！我來的路上看到了桂花糖膏，想著要給你帶來的，居然給我扣下了！”
向繇笑著搖頭，隻當少年人多有衝突，顧著給他倒了杯茶，緊道，“渴了吧，喝杯水再說，吃完飯了嗎？餓不餓？我讓人送飯來？沒聽說赤炎十一番調動啊，你怎麼來了這兒？”
“害，不用不用，我吃了，喝點水就行。”
申豪大喇喇掀開向繇的厚氅，騰開個位置坐下，“嬸嬸問我怎麼來這兒了，這個說來話長，前幾日一直在外麵找小太子，先帝喪儀大典，我這才回來的。三、七、十四番鎮守神京，剩下的這幾日也要到了，現在上麵那位看我不順眼，也不管我，反正我也沒帶多少兵，就來了。”
申豪像個看見長輩的小孩一樣，林林總總說了一堆，向繇聽著，偏偏隻抓著一句，“什麼？你說濟賓王不肯重用於你？”
申豪，又稱小“飛將軍”，最擅往來呼嘯、快馬突襲，是赤炎這一輩中最拔尖的少將軍。雖然說不上朝野看重，但也是天子驕子，哪裡受的了他人冷落？
向繇長眉狠狠一挑，護短之心乍然騰起，冷冷道，“我說北境請功單子你的名字怎麼就能排到第二頁去了，你擅突襲，濟賓王排兵布陣這是瞎了眼才能把你安排在大軍團混戰的右翼，你且細細說來，我來為你做主。”
這般體己貼心的話，非向繇申睦不能說，申豪聞言一個負氣地把杯子撂下，像是沙袋開了口子一般開始宣泄“嬸嬸，我原也不是想跟小叔叔你們說的，我赤炎拱衛的到底是東境的神京，許多事情說多了，總要被彆有用心之人說是心懷二意，與封君私相授受，最差彆人也要說我年少不經事，擺不平了，就要躲在你們身後為我撐腰，我真刀真槍上戰場，原也不想被人說的那麼沒用！但濟賓王實在是欺人太甚，北境一役對我多方避嫌，我原以為是自己多心，可是他最後寧可提拔一個山溝裡的放牛娃去突擊，也不任用我，是可忍，孰不可忍？現在更是……嬸嬸，你可知道他齊家如今囂張到什麼地步了！”
縱然向繇也在東境安插眼線，但到底鞭長莫及，許多消息來源並不靈通。向繇眼中露出疑惑，申豪忽地抓住他的袖子，扯了扯，低聲道，“嬸嬸可知道齊嵩就要去北境管事？”
向繇聞言，姣美的眼睛狠狠一眯，“你說什麼？”
眼前荏弱的男人眼神中陡然現出凜利的殺氣，申豪被他氣勢所迫，忽然就怯了三分，懊惱起剛剛言有歧義，“嬸嬸彆急，我也是聽人說的……好像是濟賓王怕齊嵩這個文臣壓不住陣，他有意另設一職務，不給北君的頭銜，但先讓他統攝北君事務。”
茶水被重重一磕，猛地飛濺出來！
“荒唐！”
向繇蒼白的五指攥緊了杯壁，握得手指淒厲到慘無血色，“要一介文臣和裂土的封君平起平坐，濟賓王他是想羞辱誰？！”