鄒吾站在窗下分茶葉，淡然接口“應該快了。”
“哦……”
卓吾懸著的半顆心放下了，接著又追問，“那向副是敵人嗎？”
紅竊脂和徐斌不敢多話，掩飾性地喝了口茶。
鄒吾波瀾不驚地看了兩人一眼，嘴上答“目前不是。”
“哦……”
鄒吾的態度很明確，小卓心思淺，喜惡都容易顯在臉上，他和殿下每日住在鈞台宮裡，耳目眼線不知凡幾，不知什麼時候就會被有心之人套了話去，所以除非特彆必要囑咐的事情，他們這群大人還是儘量不要在他麵前把事情說得那麼複雜，以免小孩子緊張敏感藏不住事。
卓吾興致倒是很高，喋喋不休地跟他們說辛鸞“這兩天哦，阿鸞真的腳不沾地地走各種地方，不是被這個找去了，就是被那個找去了，有的地方我也不能進，他晚上跟我說，有些人問他問題，他都不知道怎麼說，有些人求他辦事，他也不知道該不該答應，每天就很煩。”
“你讓他把很棘手的問題拖一拖，實在拿不出主意就寫下來讓你帶出來，我們這群人幫他把關。”鄒吾把茶葉最嫩的尖兒分割了出來，裝進封閉的竹筒裡，“他估計也就忙這一段時間，挺過來就好了，還有，跟他說不要害怕說話，做不到的事情就不要勉強。”
卓吾點了點頭。
紅竊脂古怪地看著鄒吾，之前她總覺得他脾氣好，這兩天再看他，發現他脾氣好得簡直要出了奇了。
雨忽地轉急了，嘈嘈切切打在瓦簷，鄒吾伸出手去接了會兒涼雨，收回手又甩乾，“南境氣候太潮濕了，你回去的時候告訴殿下不要塗那麵脂了，我看他下巴冒了顆痘，本來就容易水土不服又亂塗東西，再傷了臉。”
莫名地，他忽地提到這一句。
莫名地，紅竊脂還興致勃勃地往下接，“是啊，這鬼天氣兩天晴三天雨的，吃的也太辣了，我臉上也跟著不舒服……要我說南境這地方可真是糙啊，跟他們的兵一樣糙，一點像樣的胭脂水粉都買不到。”
她此時入鄉隨俗，已經穿上了木屐，從向北的窗欞上掠下，嗑嗑噠噠地湊到小幾上給自己倒茶，幾步走下來，直爽的女郎也有了溫婉的神韻。
徐斌很有經驗地插話了“要說麵脂還是我們南陽的好，東朝的貴婦哪個不購青要山的藥脂？後悔後悔！早知道南境這麼少穿戴塗抹，我就該多帶些來！”
他也腳踩木屐，清爽又笨拙地挪過去，要分鄒吾難得煮的那壺茶，主動養生。
紅竊脂大方地推給他，說著還拿肩膀頂了頂徐斌，“是啊，徐大人，要不咱們偷偷出境回南陽吧一趟吧，我看夏舟那小子有門路，咱們去進些貨，裡外也能賺一筆。”
卓吾有點蒙圈，道，“咱們是不談正事了嗎？不談那我就走了，阿鸞還等著我回去呢。”
鄒吾把那封好的竹筒給他，點點頭，“那你回去吧，注意山路，這個帶回去給殿下喝。”
卓吾每晚來哥哥這兒應個卯兒也算任務了，裡外來回溝通點近況，聞言他拍拍手把竹筒接過去，摸了摸自己左一口右一口吃得圓滾的肚子，大搖大擺地就要往外走，隻是走到門口又忽然定住，回頭道，“瞧我把正事兒忘了，阿鸞問哥哥你來著，他問你那天在馬車裡到底和向副說了什麼？”
···
渝都最高一層山階之上，巨靈宮矗立山崗。
向繇起居西殿，此時在西殿的最外圍，夜雨可見一空廓樓閣石柱林立，燈火通明，輕衣薄衫的少女們手捧洗浴之物魚貫出入，能並行二十餘列玉輅的台基正中央，烏黑的台基裡竟是一方縱寬驚人的溫泉池，池中山泉湯自然湧入，霧氣蒸騰，使女們赤腳行於此，腳下石階皆是溫熱，旁開空廓的洗浴之處，晚風撫著白綢青帳，重重的帷幕在燭影中不斷翻飛，雨卷簾幕，送涼風入殿，一冷一熱，隻感覺沁涼舒爽。
“安哥兒他們睡了嚒？”
向繇一張臉熏得潮紅，疊著手臂安靜地伏在溫熱的池岸上，任由使女擦背，浣發。
那長長的青絲濃密繾綣地浮在溫泉池麵上，蛛絲兒一樣，仿佛能將人顫斃其中。
“向副放心，都睡了。”
他身後的使女答，為他擦背的手力量不由就輕了。
“嗯……”向繇闔著眼不滿地咕噥，“重些……再重些……”
如此，久浸溫泉的身子，一灘爛泥般地鬆泛了，腦子卻混沌不堪地被這些天的事情擁塞住，兜兜轉轉想到了那天淚江碼頭的事兒當時他當著小太子的麵，給鄒吾開了得天獨厚的職位，結果被那個年輕人不軟不硬地頂了回來，他心中氣憤，盤算著這個人敢拒絕他，不知道有沒有本事收場。
古柏後來也問他，說鄒吾到底給你寫了什麼？
那姿勢從外麵的角度看，的確是鄒吾在小幾上寫了，其實，那並不是寫了什麼字，他是在畫，畫的是渝都和整個陵嘉水域的地形城防！
他在鄒吾畫第四筆的時候猛然驚覺，刹那間幾乎忘記呼吸。
小幾上麵整個渝都地圖刪繁就簡，最重要的三層台地、城牆城門、巨靈宮、武道衙門，水軍碼頭清晰可見。他自己的地盤自己很清楚，渝都固若如金湯，山不倒，城不破，再精銳的雄師列軍在外，也要於此處折鞭，可唯一的弱點，不再城外，而在城內。
鄒吾信筆畫來，一筆一捺，精準卻自如，氣勢之瀟灑，有如列山河之上斬草為馬，撒豆為兵。他驚疑不定地看著這個男人，不知他所做為何，隻能安靜閉嘴等他揮灑完，再順時針轉手把小幾掉了個個兒，將正麵對準自己，“向副請看——”他溫和地做了“請”的手勢，緊接著不知在哪裡又拈來一片片鵝黃色的嫩葉，按照渝都周邊小島島鏈的位置擺放好——那都是駐兵的地方。
他食指中指並攏，指著地圖輕聲而迅速道，“渝都地理位置險要，屯兵積糧，控扼三江，以一山之地，遙控南境一萬六千三百八十裡山河沃土。”這是起興。
“然如今南海戰場已屆決戰之時，南君親征，全線牽製，渝都大軍全數開拔前線，隻剩武道衙門這城內唯一城防兵力。若是平時，向副自然不把這群人看在眼裡，可是現如今——”
鄒吾手指幾個島鏈，斷言“兵力空虛。”
“巨靈宮外。”
鄒吾指著渝都權利中心，“無所依憑。”
當時向繇眼珠急轉，和鄒吾不約而同“申不亥。”
鄒吾聞言隻是笑笑，點了點居於最北部高亢之地的巨靈宮——“此處順應地形，居於山勢平層的最高處，三麵環山，挺拔壯觀——這裡才是南境的心臟，山上於此一呼，山下千軍響應。南君前線就算稍有失利，也還有萬裡縱深扭轉，可這裡，少有差池，南境不存焉。”
最後，他說，“向副深謀遠慮，擔憂東朝情勢的確不錯，但也要防燈下之黑，禍起蕭牆啊。”
盯著那水痕逐漸乾涸不見的小幾，向繇無聲地點了點頭，所以才會有他答應將鄒吾掛職申不亥的武道衙門中，暫做閒棋，以備不時之需。
“聽說……”向繇低啞地開口，“申不亥征召了新丁？”
“是，說是給太子貴屬鄒吾招的，三百人，但主管訓練的什長還是他的老兵。”
向繇嘖了一聲，“隻有三百人啊……”他也不知道，上下掣肘中，鄒吾會把這三百人帶出個什麼樣子。
話音剛落，他聽得一使女赤腳跑來，心中算算時間，隨口問，“是他們今日的談完了？那小老虎回鈞台宮了？”
“不是！”那女使興奮地應，“向副，是主公回來了！”