江夏軍和豫章郡勝利會師，魯肅帶著黃射去皖城見劉敬。黃射倒也膽子大，隻帶了幾個人就來到皖城。
“參見劉太守！”
“這位就是黃射兄弟？真是彪悍呀，果真是老子英雄兒好漢！”
“太守與我父相交，我豈敢與太守論兄弟？太守還是直呼黃射之名即可。”
“哈哈哈哈，我與黃太守乃以官職相稱，與你年紀相仿，豈能直呼其名？”實際上黃射至少比劉敬大了幾歲。
“家父稱太守乃聰慧之人，今天相見，我甚折服，劉勳占據廬江，實力不小，卻幾日內覆沒，皆太守之功。”
“哈哈哈哈，你出力也不小，按照此前約定，潛水以西歸你了，潛水以東，我還得一一出兵討伐。”
兩人聊了個把時辰，黃射就告辭離去，去處理剛剛奪過來的地盤。
劉敬把魯肅、周泰、黃忠和孫邵等人叫來，準備商討占據皖城之後的一些事情。
“今我軍奪得皖城，需鞏固成果，以我看，我軍以有幾大隱患，需一一消除，否則皖城不能平穩，一是廬江盜賊多，居巢鄭寶稱霸一方，已嚴重威脅到廬江及長江水域的安危，我軍必須將其鏟除。”
“二是，劉勳必不會甘心，但他在宛陵地兵力也就五千人左右，恐怕攻伐無力，且孫策對其虎視眈眈，他短時間內無法威脅到我們。”
“三是，合肥袁術的態度，此前我讓孫長緒出使合肥，袁術雖答應不理我與劉勳之間的事情，但我占據廬江，他就不得不理了。更何況，去年孫策攻廬江時，袁術明明答應任命孫策為廬江太守，卻出爾反爾。”
“此等無信之人，豈能信任？我擔心袁術這貨，可能真的會出兵攻打我們。子敬，咱們得想辦法退袁術之兵。”
“可是，太守不是說過，袁術正在忙著某件大事，沒空管我們嗎？”魯肅感覺自己被劉敬給說糊塗了，劉敬先找理由，陳述利害，反複強調袁術不會出兵，待拿下皖城後，又稱袁術會出兵，這讓魯肅難以適應。
“袁術究竟在忙什麼大事？”魯肅也有些好奇。
劉敬支支吾吾了一下，決定還是說出來：“如我所料不錯的話，袁術可能在謀劃稱帝。”
“什麼？”魯肅、黃忠等人無不大驚失色。
“袁術膽子這麼大，竟敢行此大逆之事？”
“你們小心點，此事乃機密之事，切不可外傳，我曾讓孫長緒套其話，多半他正在謀劃，具體什麼時候，我亦不知。”
“可是，太守又如何得知？”
“哈哈哈哈，我自是有辦法知道，嗯，這不是重點，重點的是咱們眼前該怎麼辦？”
魯肅想了想：“袁術此人反複無常，確實不能輕信，若如太守所說，他近日稱帝，必沒空理我們，若是幾個月或半年後，那他多半會抽空出兵攻打皖城，我們不得不小心應對。”
“如今皖城我們原有兵力，外加降兵，恐怕隻有五千多兵力，不足以與袁術相抗，若袁術真來攻，我軍當如何？”
魯肅想了一下：“唯有奇勝？”
“如何奇勝？”劉敬心中一喜，看來魯肅想到主意了。
“袁術的軍隊從淮南過來，依次經過合肥、舒、龍舒等城，才能到達皖城，他必以為其兵力雄厚，我軍不敢出兵，唯有死守。我軍偏不！”
“以我看，我軍當急速行軍至舒城附近潛伏，待其大軍路過時，設伏擊之。舒城距離皖城近三百裡，袁術斷不可能想到我軍會在舒城設伏。”
“若伏擊得手，袁術大軍必然驚駭，很快就會撤兵，以後就不敢輕易招惹我們，我們便獲得喘息之機，再招募士兵，就不用再畏懼袁術。”
“可是，若是伏擊失敗呢？”劉敬從來沒聽說過跑三百裡去伏擊彆人，雖然此招確實出乎敵軍的意料之外。
“太守勿憂，就算失敗亦無大礙，這軍隊在外潛伏，已形成震懾，袁術亦會疑神疑鬼，屆時不敢草率進軍，我軍便贏得時間，從容應對。”
“可是……”劉敬始終覺得魯肅之計過於草率了，如果從南昌調兵，恐怕容易出問題。早知道當初就留下黃射，有江夏兵力助力，就能撐過去。
“太守可有膽略？”魯肅又問。
“怎麼？”
“太守可知，鄭寶作亂居巢縣，為何要選擇投靠劉勳呢？而不投靠袁術？”
劉敬心中一動，對呀，為什麼呢？居巢縣雖歸廬江管轄，但位於淮南和廬江交界之處，距離壽春比距離皖城還要近。就算是按就近原則，鄭寶也應該選擇投靠袁術。
“或許是因為袁術乃四世三公，身份崇高，鄭寶擔心袁術看不起他吧！”
魯肅搖了搖頭：“我擊破劉勳大軍時，曾抓獲一個俘虜，他透露鄭寶最近奉一個很厲害的人為其出謀劃策，鄭寶投靠劉勳是此人的主意，也就是說，此人不看好袁術。”
“不過，劉勳性貪婪，逐小利而忘大義，非明主也，此人既然明智，難道就看不出這點嗎？為何仍向鄭寶建議呢？”
“為何？”鄭寶身邊有高人，劉敬早就知道，但為何這高人讓鄭寶投靠劉勳，劉敬還真不知道。
“如我所料沒錯的話，此人隻是想隨便為鄭寶找個人投靠，卻不管是誰，隻要不是袁術就行。如此一來，他就選擇了投靠劉勳。如今，劉勳逃往蕪湖、宛陵，太守占據廬江，那鄭寶也有可能會投靠太守。”
“既然如此，太守便可以主動派人去見鄭寶，說服其投靠，鄭寶起碼有兩三千兵力，再加上家眷及附近百姓，至少有萬餘人。太守若成功，便可得到這些兵力，堅守皖城必不成問題。”
劉敬低頭沉吟，仍是下不定主意。他不大願意和鄭寶這樣的盜賊打交道，更何況鄭寶的人擄掠過諸葛姐妹倆，雖然這反而促成了他與諸葛姐妹倆的情緣。
這時，孫邵突然站出來：“太守，我願前往居巢，說降鄭寶。”或許是與袁術見過了一次，孫邵有了自信，相信自己能說服鄭寶。
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