“太……守！”崔質跑得一時喘不氣來：“聽說，從廬江遷移來一批百姓，婁子伯在安置著。”
“哦，正是。”劉敬想起來了，居巢湖那幫匪徒上萬百姓遷移到豫章，那幫百姓舍得家裡那些瓦瓦罐罐，過了大年才遷，遷了個把月。
“太守，這些人前幾日才到豫章，婁子伯已安排住處，讓我分配田地，但沒田了，要重新開荒才是，可是就算此時開了荒，也錯過春耕了。太守可否把這些百姓交給我安排，我讓他們乾彆的。”
“可以倒是可以，隻是你想讓他們乾什麼？”
“我想讓他們先多開墾一些土地，到了秋季時，可以種植一些其他東西。”
“秋季能種什麼？”
“桑樹！”
“桑樹？”
“不錯，種桑樹，等桑樹長成之後，可以養蠶。”
“養蠶？目前這階段，最好還是以種田為主。”劉敬不反對養蠶，但前提是他希望儘快解決吃飯問題。
“太守有所不知，養蠶和種地並不衝突。很多人以為蠶隻能春夏兩季才能養，而春夏兩季正是農忙之時，百姓種田就養不了蠶，養蠶就種不了田，隻能選擇其一。”這很多人自然也包括劉敬在內。
“其實不然，蠶也可以在秋季來養，如此便避開農忙時節，百姓在秋季也可以勞作。秋季養蠶，稱為秋蠶，隻需要桑樹入冬前，讓蠶吐絲即可。”
“妙呀！”劉敬一聽，忍不住讚歎，春夏種田，秋季養蠶，這樣百姓基本上全年都有事情做，可以提高生產力。
他比崔質都急：“人都給你了，趕緊現在就種桑，秋季養蠶。”
崔質白他一眼，真是外行人，他又不得不解釋一番：“太守，今年可養不了蠶，最快也得明年，也可能要到後年。”
“為什麼？”
“現在桑樹還沒種，種了之後，至少要一兩年以後，才能養蠶，所以，隻能現在種桑樹，明年或後年才能養，具體何時，那得看桑樹的成長情況。”
劉敬這才明白過來：“好吧！人都交給你處理了！”
“謝太守！”崔質達到了目的，就轉身離開了。
劉敬坐船離開了南昌，向皖城而去，他突然又想起來，好像禰衡還沒安置好。唉！算了，先去皖城再說。
到達皖城時，已是傍晚，劉敬吃了飯就休息了。次日，他召集劉曄和魯肅，商議大事。
“子敬，袁術稱帝了？”
“正是，元月剛過，就稱帝了。以前太守講過，我還半信半疑，想不到這袁術真是喪心病狂，竟敢公然稱帝？”
劉曄也說：“其實早在半年前，我便猜到袁術想稱帝了。”
“怎麼？你也知道？”
“太守，我家鄉就在淮南成惪，壽春隔壁，據說前年，袁術就有稱帝之意，並提了出來，其手下有一謀士叫閻象，閻象勸他說，周人自後稷到文王，積德累功，三分天下有其二，尚且做殷商的臣子。”
“袁術雖盛，亦遠不如周強盛，今漢室衰微，卻也沒有殷紂那樣殘暴無道。當時，這話袁術聽進去了，便沒有稱帝，但閻象不明白的是，袁術隻是覺得時機未成熟，而非真的放棄了這個念頭。”
“這事在壽春有很多人都知道。當時我便猜想，袁術遲早有一天會稱帝，果然如此。”
“所以，你在居巢湖時，死活不願意帶那幫人去投袁術？”
“正是如此！”
劉敬無心糾結以前的問題：“兩位，我漢室尚未衰微，袁術敢冒天下之大不韙，公然稱帝，天下人必嗤之以鼻，如我所料不差，袁術必將成為眾人之矢。”
“徐州方向，袁術與呂布一向不融洽，雙方可能會大戰再起，揚州，孫策雖為其部下，但一向聽宣不聽調，此次，孫策肯定公開與袁術決裂。”
“還有，我們必須表明立場，堅決反對袁術，子敬，找個文人，寫封檄文什麼的，把袁術罵一遍，然後向其宣戰。”
“這……太守，袁術實力強大，我們兵力孱弱，反對歸反對，但還是不宜過分激怒袁術。”
“子敬，無妨，我乃漢室之人，此時就是要擺明立場，才能收攏人心，獲得支持，以我看，袁術是不會攻打廬江的。”
“為何？”
“子敬，今年氣候如何？有沒有下雨？”
“沒有，今年江淮雨水確實比往年少。”
劉敬一聽便明白了，真的可能會有旱災。
“袁術養兵太多，他近十萬軍隊，僅淮南一地，可養不起。如我所料不差，他必會去擄掠糧草，廬江，嗬嗬，仗打多了，太窮！事實上，袁術有一個更適合的擄掠目標。”
“哪裡？”
“陳國！”陳國屬於豫州管轄，位於汝南和沛國之間，其國主叫劉寵。劉敬記得，袁術稱帝後，曾向劉寵索取糧草，劉寵不肯。袁術就派刺客殺死了國主劉寵和國相駱駿，然後擄掠而歸。
“陳國？”魯肅和劉曄不是很相信。
“陳國兵力孱弱，卻偏偏很富裕，袁術窺視已久，稱帝之後，多半會挾勢而去，向劉寵索取糧草，劉寵不允，他便正好有機會。而且，從壽春去陳國，要比去廬江還方便。所以，袁術的目標必是陳國。”
魯肅和劉曄總覺得這理由有些牽強。
“可是，即便如此，我們惹袁術並無好處，袁術雖天怒人怨，但在揚州，卻是最為強盛。”劉曄相對要保守些。
不過，魯肅卻有了不同看法：“太守稱袁術不會出兵攻打廬江，我倒覺得有些道理，前年，曹操率軍西進，迎回陛下，今年又遷都許縣，曹操挾天子以令諸侯。”
“今袁術冒天下之大不違而稱帝，視陛下於無物，曹操豈能善罷甘休？我以為，曹操必會以天子之命，號令天下，共同討董……說錯了，是討伐袁術。”
“子敬說得沒錯。”劉敬接著說：“有朝廷作主，曹操也必會出兵，袁術四麵楚歌，自顧不暇，如何還會出兵攻打我們廬江？”
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