“幾次與雲長相見，雲長風采，我深為折服，我本有意招攬雲長，但我知雲長與劉玄德結義，又是忠義之人，必不可能會投效於我，今日我把糧先給雲長。”
“隻是……以劉備目前的情況，恐怕難成大事。他日，若雲長不如意，可來投我，為我效力即可。若不投，亦無所謂。這糧……雲長就不用還了。”
旁邊一直默默無語的劉曄突然起身反對：“太守，這恐怕不妥！”在他看來，劉備的事情跟劉敬有毛關係，乾嘛要白給人家糧食，何況兩萬石糧也不是小數目。
“子揚，此事我就這麼決斷了，你無須多言。”劉敬其實是在賭，曆史上，關羽是個知恩義之人，今日他幫了關羽一把，關羽欠下了這個人情，雖未必會為他所用，卻必會有所報答。這報答或許會遠遠超過這幾萬石糧。
就如曆史上的關羽受曹操之恩一樣，他也替曹操征戰沙場，斬顏良誅文醜，雖然最終沒在曹操手下效力，但曹操也不虧了。
關羽聽了劉敬的話，初時還以為劉敬會強迫他做什麼，但後來才聽到沒有任何約束，心中大為感動。
“太守仁心仁聞，解我大哥燃眉之急，我感激不儘。”關羽激動起來，向劉敬行了個禮。
“雲長無須多禮，你乃忠義之人，我素來佩服，自然要相幫一把。”
劉敬故作大方，關羽心中過意不去，非要立個字據。劉敬也隻好讓人寫個字據，隻為了安關羽之心。隨後，關羽回到館驛，安心地等待糧食調撥過來，他也派人回小沛報信，讓劉備派些人來拉糧草。
關羽走後，劉曄就發牢騷了：“太守，你既無心徐州，給劉備糧草又有何用？以徐州形勢，劉備亦會敗在呂布手裡，這糧草恐怕他以後也不會還。”
“子揚，我知道你之意，此事我亦是深思熟慮，關羽乃大將，其勇絕不下於興霸、漢升等人，隻是其忠義，不大會投效於我。”
“既知其忠義，太守又何必討好於他？”
“隻為施恩於他，來日他若回報，所回報必會遠遠超過這三萬石糧。”
劉曄顯然不相信這個理由：“太守，你又如何知道？”
“子揚，此事我亦無法預料結果，隻能說是一次投……資……或者是一次將來的機會吧？”
劉曄歎了口氣：“太守既已承諾，自然要把糧給出去，我多說無益，希望太守說的是對。隻是，三萬石糧食，合肥就有，為何非得從皖城調來？”
“哈哈哈哈，我隻是找個機會讓關羽多留在合肥一段時間，好方便籠絡一下感情。雖然我知他不會投效於我，但仍想試一下。”
劉敬心裡矛盾得很，他要是開口招攬關羽，關羽同意，他心裡不會高興，反而會失望，覺得關羽也就那麼回事，配不上忠義之名；要是關羽不同意，他自然也會失望。反正左右都是失望。
接下來的幾天，劉敬三天兩頭舉辦宴席，沒事就把關羽叫過來樂嗬樂嗬。這手段和曆史上曹操對待關羽的手段如出一轍。
這天，關羽來拜訪劉敬，看到劉敬在畫著什麼，心裡有些過意不去。
“太守在忙，看來我來的不是時候。”
“雲長你進來吧？你來的都來。”
關羽隻好進去，看到桌子上似乎是一張輿圖。
“雲長，我畫得怎麼樣？”
“這是兗州和冀州交界之處的輿圖？”
“是的。”
“我不曾去過，亦不知道畫得對不對！”
“哈哈哈哈，看來我是多問了。”劉敬並沒有解釋什麼，這張圖是曆史上官渡之戰的戰場行政區域圖。隻是不知道在這個時代，還會不會有官渡之戰。
“今日雲長所來，想必是問糧草一事吧！”
關羽感到有些尷尬：“太守，非我著急，呂布一直對小沛虎視眈眈，我急著回去呀！”
“雲長放心，糧草已經從皖城出發，還有七八天就能到達合肥，還請雲長耐心等待。”
“好吧！”關羽也無可奈何。
兩人又閒聊起來，這聊著聊著，兩人的關係倒是好了許多。
時間過得快，十幾天過去了，有消息傳來，皖城三萬石糧草已經出發，還有五六天時間就會送到。劉備也從沛縣派來兩千多士兵，專門來拉糧草的。眼看距離關羽走人的時間越來越近，劉敬心裡猶豫不決，想試著提出招攬關羽，卻又開不了口。
正在他不知道該怎麼辦之時，劉曄走了進來，彙報了個喜訊。
“恭喜太守，南昌送來消息，朝廷任命太守為揚州牧，日後得叫揚州牧。”
“長緒果然不負我所望，好，有了州牧的身份給我壯膽，這事可以一試。”劉敬大喊：“來人，把關羽請過來，我要與他談一談。”
“太守……州牧。”劉嘩突然改口，又問：“莫非你想招攬關羽？”
“正是，留他十幾天，又送了三萬石糧，總得試一下。”
“恕我直言，太守此舉，恐怕會弄巧成拙。”
“此話何解？”
“州牧資助三萬石糧，本就沒有要求，乃出於善意，若此時才提出招攬，這糧的性質變了，州牧並非善意，而是另有所圖，關羽不僅不會同意，反而會怨恨州牧。既然是做善事，那不如把這善事做到底，以博取名聲。”
“咦！子揚所說有理，看來是我所慮不周……隻是我付出這麼多，終是不甘心呀。”
劉曄微微一笑：“無妨，我有主意，可以一試，隻是成與不成，就很難說了。州牧離開合肥幾天時間，此事交給我便是。”
“為何我要離開？”
“州牧開口招攬自然有所不便，但我可以。若州牧留在合肥，皖城糧到後，關羽必會辭行，州牧能留他幾天？州牧以有要事為由，離開幾天時間，離開前再讓人傳話關羽，稱幾天後回合肥，再與他一敘。”
“出於禮儀，他必會多留在合肥，等州牧歸來，親自辭行，我就能找個機會開口招攬於他。”
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