劉敬想了想，就有了主意：“你可以學收攏災民時的做法，掛起條幅，想幾句標語，告訴百姓，當兵是為了保家衛國……郡，另外，今年有了收成，錢糧充盈，日後士兵也會有餉糧……”
“州牧想為士兵發餉糧？”閻象微微一驚。這時代很多諸侯的士兵都隻是給飯吃，沒有固定的餉糧。劉敬的軍中，也隻是不定期發餉糧，就是高興的時候就發點，不高興就不發了。如今，他手頭寬裕了些，倒是有意按月發固定餉糧。
“嗯，我初步有這想法，但要逐步實行，恐怕亦不容易。就說豫章郡，除了這次劉表出兵以外，將近兩年免於戰事，又行屯田之策，民生略有起色，百姓至少不會挨餓。”
“若是招募士兵不給餉糧，百姓寧願種地也不願意當兵了。唯有餉糧與其種田的收獲匹配時，他們才願意當兵。日後淮南、廬江兩郡恐怕也會如此，一旦民生恢複，沒餉糧可就招募不到士兵了，有了餉糧之後，我們招募士兵，才能擇優招募，免得一些人在軍中混吃混喝。所以，餉糧製度儘早會實行。”
“隻是……州牧實施此策是好，但耗費無數，隻怕未必承擔得起！隻需每人十幾石，全軍五萬兵力就有近百萬石糧了。”
“你們無須擔心，我以一郡之地，尚且能籌集糧食百萬石，接濟淮南數十萬百姓，他日若攻破孫策，全據揚州，百萬石算什麼？隻是目前還做不到而已。”
“你招募士兵時，可以先把餉糧之策先提出來，就先暫定每人五石以上，想必會有一些百姓願意當兵，對了，要拿孫策攻我淮南廬江當噱頭，宣稱孫策進攻兩郡，屠殺兩郡百姓數萬，罪大惡極。”
“今我這個州牧要招募士兵，有兵力才能抵禦孫策的攻擊，防止悲劇重演，讓兩郡百姓能安穩生活，一定要反複向百姓灌輸當兵是為了保護家園的想法，百姓就不會有抗拒心理。”
“這……可行？”
“怎麼？不可行嗎？”
“或許可行，好吧！那就按州牧所說去做。”閻象這才沒意見。
“招募士兵之後，可由張勳負責，除了日常訓練之外，還要讓其屯田，爭取春季之前，把種都播上。”
張勳也點頭表示知道。
……
豫州沛國小沛。
話說關羽率著一千士兵，離開合肥後，日夜兼程，往小沛而去。他已經三個多月沒有小沛的消息了，早已是心急如焚。
五天之後，他率軍渡過淮水，進入沛國龍亢縣。他讓大軍休息一天時間，又繼續前行，又是五天時間，就到達了小沛。
關羽看向小沛的城頭，心中駭然，小沛城頭上有幾麵旗幟，旗幟上字是“呂”或“張”，這個“張”肯定不是張飛，而是張遼。此刻城門緊閉，他望著城頭上，久久不能釋懷，流下了眼淚。
想了一會兒，他將讓士兵留下，單獨一人騎馬靠近城頭。
城頭上的士兵看到隻有一個人關羽靠近，朝下麵喊話：“你是何人？不準再靠近，否則殺無赦。”
“張遼將軍何在？”
“你找張將軍有何事？”
“我乃張將軍故人！還望稟告張將軍！”
士兵聽說是找張遼的，連忙去稟報，過了一會兒，張遼出現在城頭上，他看著城下的關羽，也是一陣無語，這家夥在乾嘛呀？
他並不打算讓士兵攻擊關羽。同為大將，他知道關羽之能，在關羽防範的情況下，是不會輕易中箭的。
“關將軍，彆來無恙？”雖是敵人，但兩人相識一場，張遼也是客客氣氣。
“張將軍好！我今日前來，有一事相問，可否告知？”
“何事？”
“張將軍是何時攻破這沛縣的？”
“你這是何意？”
“張將軍攻沛縣時，我不在城中，故不知道，如今我回來，才發現將軍攻破了沛縣。”
張遼這才恍然大悟，難怪他隻看到張飛，一直沒看到關羽。
“哈哈哈哈，我占沛縣已將近一個月了。”
“我大哥和三弟呢？”關羽心中緊張了起來，他緊盯著張遼，等待著張遼的答案。
張遼也無意隱瞞：“關將軍放心，我沒抓住到劉備和張飛。”
關羽鬆了口氣。
“不過……”
“不過什麼？”關羽的心又懸了上來。
“劉備妻小被我俘虜了。”這是張遼第二次抓獲劉備的妻小了，兩年前他也曾抓獲劉備的妻小。關羽妻小不在小沛，倒放心了些。
“那張將軍可否把大哥妻小歸還於我？”
“關將軍說笑了，嗬嗬，若是你想要回劉備妻小，那就去一趟下邳，找溫侯。”張遼冷笑一聲。
關羽自然知道這是不可能的，呂布可不像張遼那麼好說話，他要是敢去下邳，呂布立馬率軍圍剿追捕他，哪會給他機會聊天？
“那張將軍可否告知一下，我大哥和三弟往哪個方向去了？”
張遼想了想，劉備和張飛應該是往梁國方向撤退了，隻是他不願意說實話。
“劉備往汝南方向撤退了，我本欲追擊，但他逃得快，我沒有追上。”
關羽心裡真不是滋味，汝南黃巾賊多，並不太平，拱手施了個禮：“多謝張將軍。”說完，關羽轉身就走。
回到軍中，關羽便下令往汝南方向而去。走了兩天時間，他開始感到鬱悶起來。如果他隻有自己一個人，隻要身上有錢，到哪都可以住客棧，在酒樓吃飯，吃吃喝喝無憂，趕路也方便。
可是，他手裡有一千軍隊，帶著這一千軍隊，他不能進城。隻要他敢率軍靠近城池，城池大門立關閉。他自然也不能住客棧或到酒樓吃飯，隻能讓士兵安營紮寨，野外露宿，跟士兵一起埋鍋造飯或吃乾糧喝河水。
此刻，他突然意識到，這一千士兵就是他媽的累贅。可是，如果讓他把一千士兵給放棄，他又舍不得。要知道，他跟劉備十幾年了，大多數時候，劉備都很窘迫，一千兵力可是價值不菲。
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