劉敬微微一笑：“哦？我亦知祖郎驍勇，正想派人去說降他！”
“州牧不可。”呂岱連忙阻止：“州牧應該說降太史慈，以太史慈之兵和我涇縣兵力，來牽製祖郎之兵，如此宛陵才安全。”
“孫策就能收降祖郎，我為何不能？莫非你認為我不如孫策？”
“非也，祖郎能降孫策，必是因為孫策許了好外，如我所料沒錯，孫策必是允許祖郎在丹陽郡境內擄掠。總而言之，孫策與祖郎乃是同一類人，都很殘暴，視人命如草芥，不善治理地方，反而以擄掠地方為生。”
“州牧愛民，仁義之名早已傳遍天下，與祖郎不是同一類人，就算祖郎畏於州牧的實力，勉強投降，將來亦必是隱患。太史慈就不一樣了，他下山擄掠，乃因軍中無糧，無以為繼，迫不得已。”
“太史慈若投了州牧，以後自然無須擔心糧草，也必不會再去擄掠。州牧與太史慈有過矛盾，不過各為其主而已，不是私怨，今州牧誠心勸降，他必不會推辭。”
“定公說得有理，我原本擔心出兵後，糧道會不安全，如今聽定公之言，心中大安。”
就這樣，呂岱歸降了劉敬。
……
太史慈現在過得並不好，兩年前隨劉繇攻宛陵不成，卻反使劉繇的大本營為劉敬所占。當時劉繇率軍敗退於涇縣，因缺少糧草，士兵一路逃散。大軍最終駐於涇縣境內的一座名為菥荻山的山脈中，兵力也隻剩下兩千多人，勉強站穩了腳跟。
劉繇本想率軍攻打涇縣縣城，占據一根據地，奪取糧草，養活軍隊，以便東山再起。然而，大軍未動，劉繇卻一病不起，耽誤了攻打涇縣的計劃。沒過多久，他就病死了。
為了爭奪軍權，太史慈與劉繇手下另一名部將薛禮乾了一架。太史慈也是武勇過人，斬殺了薛禮，成為這支軍隊的首領，兵力也隻剩下一千多。此後，他自稱丹陽大帥，在這菥荻山中落草為寇，成為山民。
可這山民並不好當，太史慈雖有武勇，但不擅長經營。他讓士兵開荒種田，隻是這山裡哪有合適耕種的地方？沒有良田，收成不好，不能養活軍隊。今年秋收之後，他便出兵攻打涇縣縣城，意圖占據城池，搶些糧食及其他東西。
可惜，在呂岱的死守之下，太史慈並沒能攻破涇縣，隻能轉而在鄉下擄掠了一些村莊，得到一些糧食。太史慈是個有理想的人，也想創一番事業，可如今弄得每天隻為三餐而勞碌，當初的理想早已忘得一乾二淨。
此時，太史慈正在山裡的營寨裡，來回踱步，想著該到哪弄點糧食過來。此時正值亂世，百姓生活不易，但凡還有其他辦法，他都不願意去擄掠百姓。
“報大帥，山下有人求見，自稱是魯肅。”
“魯肅？”太史慈一時想不起魯肅是誰，低頭沉吟一番，他突然記起是劉敬的人，頓時怒火中燒：“把他帶進來，我要殺了他。”
片刻之後，魯肅便被帶了進來。
“太史大帥，多日不見，不知近來可好？”
“魯肅，你竟敢來此，今日我殺了你。”太史慈大吼起來，還拔出刀來，正準備動手。
“我今日前來有一事相商，順利給大帥送來了一千石糧食。”
太史慈一聽到有糧食，愣生生地停住了手，又把刀插回刀鞘中。他也知道魯肅送來糧食，必有用意，但一千石夠他手下的士兵吃上好幾個月了，他不動心都不行。
“我知大帥恨我主，以為我主施計奪了彭澤，害得劉繇奪宛陵不成，又失了彭澤，還病逝於這涇縣菥荻山之中，大帥亦是不得已才據此山落草。隻是，劉繇與我主之意，不過各有利益而已，怨不得誰。”
“當年劉繇屯兵彭澤，曾前後兩次攻南昌，難道我主就應該引頸受戮不成？既然劉繇能攻打南昌，我主為何就不能謀奪彭澤？”
太史慈忍不住反駁：“哼！你說得倒是好聽，劉刺史乃朝廷任命的刺史，自然有守土之職，攻打南昌乃天經地義。”
“大帥此言，未免太強詞奪理了吧？州刺史乃一州監察之職，並沒有招募士兵及攻伐州郡之權，換而言之，我主占據南昌，劉繇亦無權乾涉或討伐，而應上報朝廷，由朝廷定奪。”
“朝廷為西涼人所控製，又如何定奪？”兩人說的是當年劉繇攻南昌之事，當時曹操還沒迎回陛下。
“就算朝廷不能定奪，亦不能由劉繇越俎代庖，劉繇此舉，亦是大逆。”
“這……”
太史慈企圖說明劉繇攻南昌的正義性，但魯肅三言兩語間就反駁了他。亂世之下，各路諸侯相互攻伐都是為了私心，哪有什麼正不正義？
“我主與劉繇不過各有利益而已，我與大帥亦是各為其主，沒有私怨，大帥何以恨我主呢？”
太史慈沉默無證，魯肅心裡一動，看來太史慈心中恨意少了許多，他接著說：“據說大帥當年曾因避戰亂而去了遼東，回來後曾受北海相孔融之邀，在北海任職，孔融在大帥避難到遼東時，曾照顧大帥的母親，對大帥有恩。即便如此，大帥仍拒絕孔融，何也？”
“如我所料不錯，大帥亦有建功立業之心，然孔融才能平庸，不足以守一地，恩情是恩情，前程是前程，大帥不願意將其混淆，用前程來報答孔融的恩情。後來，黃巾賊攻北海，大帥殺出重圍，為北海求援，報答了孔融之恩情，才離開了北海。”
“而大帥投靠劉繇，隻因劉繇是揚州刺史，可為大帥提供機會，讓大帥建立功業。大帥雖得劉繇信任，亦為劉繇而力戰，並不虧欠劉繇。據說劉繇在曲阿時，孫策來攻，亦是大帥拚命抵抗，劉繇雖敗，卻保住了性命，才得以在彭澤再度崛起。”
“今劉繇已亡，大帥在這涇縣山中，以丹陽大帥為號，隻有千餘兵力，連糧食也供應不足，如此窘迫，當初建功立業的誌向，又如何實現？難道大帥真想在這山中蹉跎歲月嗎？”
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