劉敬知道曆史，袁紹多半仍會戰不利。
“那又如何？不過空口說大話而已，使者，憑今日之言，我本可斬你狗頭，但你不過奉命行事，我就不計較了，此事暫且作罷。你還是回去吧！”
劉敬不再多說，下了逐客令。應瑒也是無語，劉敬絲毫不給他機會，他也隻能暫時離開。
等應瑒走了之後，劉敬想了想，又讓人去把孔融和阮瑀給叫來。
“文舉，元瑜，應瑒你們可認識？”
“應瑒？汝南應德璉？此人寫了一手好詩賦，聽過其名，但從未見過其人。”
“我倒是見過。早年他曾去兗州一帶遊學，在陳留與我切磋過詩賦，此人才華，不同凡響，後來傳聞他仰慕袁紹四世三公之名，北上去冀州投了袁紹。”
“元瑜說得沒錯，如今他奉袁紹之命，出使到南昌，我剛與他見了一麵，我仰慕其才，想留他在南昌，你們可有辦法？”
孔融一怔：“州牧，我和元瑜也是奉朝廷之命來南昌，結果都留下了，如今你又想留應德璉了？這也太……”他也不知道說什麼了，雖然他和阮瑀都是自願留下的，但外人哪裡知道這些，難免會有人認為是劉敬強留的。
阮瑀可不管這個：“州牧，這有何難？應德璉乃文人，為人輕利而重名，憑造紙和印刷，揚州的文化底蘊及文風已是絲毫不落於冀州，且應瑒璉當年投效袁紹，隻因袁紹是汝南人。”
“可州牧亦是汝南人，又是漢室宗親，在汝南更是美譽遠揚，家喻戶曉，州牧之名已然超過袁紹，若州牧誠心招募，應德璉說不定就會棄官而來南昌。”
“隻是，剛才與之見麵，他奉袁紹之命，請我出兵北上，但我無意乾涉曹袁之戰，便把他痛罵了一頓，已是得罪了他，如今再去招募他，他多半會不願意。”
孔融和阮瑀對視了一眼，兩人也明白劉敬叫兩人來的原因。
“州牧放心，我們倆以交流詩賦為名，私下與他相見，到時再尋機會，請他留下來，為州牧效力。”
“哈哈哈哈，如此甚好，那我就安心了，靜待你們的好消息。”
幾日之後，阮瑀來報，應瑒隻是表示要考慮一番，並沒有答應要留在南昌。不過，即便如此，劉敬也沒有答應袁紹的要求。應瑒差事沒有辦好，也隻能啟程，回鄴城而去。
……
轉眼間，劉敬回南昌一個多月了，又到了冬季。農忙季節將至，整個揚州生機勃勃。不過揚州諸事，都有專人負責，劉敬反倒清閒。
屯田政策實施已有三年多了，已是十分成熟，崔質和國淵自會掌控。韓暨除了從事研究工作外，還督促打造兵器，如今刀、弓箭等已滿足需求，劉敬下令打造一些重兵器，例如長戟、長矛等，讓各軍各自組織起一兩千人，訓練能使用重武器的步兵。
顧雍也已上任，正在規劃他的交通大計。張昭也是走馬上任，他先去了趟宜春縣，了解石炭的情況。孫邵前往曲阿，接管了造船廠，他和呂範坐船沿長江而下，出了海口，然後小心翼翼地沿海岸南下，他正在挑選合適的地方建港和打造海船。
陳到訓練兩千精銳軍隊，轉眼間已有半年時間，陳到為了讓這支軍隊區彆於其他軍隊，讓士兵把白色鳥羽插於頭盔之上。後來，他來找劉敬，說乾脆就將這支軍隊命令為白毦兵。劉敬也答應了下來。
至於作坊，劉敬閒暇之時，又折騰出了兩種紙的工藝，分彆是瓷青紙和明仁殿紙。
瓷青紙是明代名紙，比較厚重，可分層揭開，並染以靛藍，因其色如瓷器的青釉，故稱為瓷青紙，其色澤鮮豔、質地柔軟、細膩、光滑。
明仁殿紙，清代名紙，此紙最早源於元、明皇宮明仁殿，後該殿被毀。清乾隆年間，工匠改進此紙工藝，製出新紙，仍以明仁殿為名。
該紙平滑勻細，纖維甚少，可逐層揭開34張，每張均可用，是乾隆時期內庫藏品，造價極高昂，隻供皇室專用。在21世紀，此紙仍有收藏於故宮博物館中。
自從上次劉敬話中鼓勵左伯要創新後，左伯也是自己鼓弄一番，他製出一種厚紙，用來製成雨傘，正好他又弄到了一批罌子桐，用來榨油，塗於雨傘之上，製成了油傘。
隻可惜，劉敬兩年前種的罌子桐還沒到結果期，再加上桐油榨取工藝太粗糙，能得到的桐油也不多，左伯隻做了兩百把。劉敬可高興了，這也是創新。他把這些油傘作為官員福利，發給手下之人。這玩意稀罕得很，可沒人真用來遮陽擋雨，而是放在家裡珍藏起來。
徐整掌管教化，豫章書院有孔融、阮瑀等人坐鎮，也吸引了一些外來的學子前來就讀，如今書院學生已達兩百人了。皖城的書院也開始招募學子，劉馥在合肥時，也效仿皖城，打算在合肥也建個書院。
蒙學也得到發展，南昌的蒙學已發展到二十多間，有四五百人上蒙學。如今徐整還打算在每個縣也建五所蒙學，不過，劉敬卻感到為難。
教育是長期投資，要多年以後才會回報，他也沒那麼多錢。最後，他隻同意每個縣建兩所蒙學，其餘超出部分，由各縣自己籌資興建。
至於醫學院，第一批學子正在做著結業的準備。劉敬早有安排，第一批學子至少有一半人會進入軍中。其餘挑選一些人留於學院中，做好擴大招生的準備。另一些就留在南昌，為百姓治病。黃敘也在摩拳擦掌，準備種植各類藥草，為以後的大漢醫藥廠提供藥材。
諸事皆有安排，劉敬反而清閒，他的大多數時間，都用來陪伴家人。
……
建安五年（200年）如期而至。剛過大年不久，劉敬幾個調令，把黃忠，劉曄、甘寧、呂蒙等幾個將領從皖城和沙羨調到南昌來。他遲早會進兵荊州，在出兵之前，他自然也需問計這一仗該怎麼打，做好戰前準備。
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