“對了，雲長，上次分彆後，你又去了哪？”張遼問起關羽的經曆來。
“那日得你指點，我去了汝南，待了幾個月，方知我大哥隨曹操進兵徐州……”
張遼突然尷尬起來，當初就是他把關羽騙到汝南去的，但看關羽的神色，似乎仍沒有意識到當初自己是有意騙他。看來，這事他以後也不能提。
兩人聊了些時間，張遼留關羽等人在合肥住幾天，還帶著他們到達參觀一番。
轉眼間，孫策攻合肥已過去了將近兩年時間，當時孫策並沒有破壞合肥，再加上近兩年的治理，淮南也恢複了元氣。以前逃到廬江或其他地方的淮南百姓，也紛紛選擇回到家鄉。
關羽和趙雲看到淮南百姓的生活情況，都頗受感觸。關羽在徐州待過幾年，徐州十幾年飽受戰爭禍害，百姓苦不堪言，合肥才和平了兩年時間，就有了複蘇的跡象。此刻，他越來越覺得自己去投劉敬是個正確的選擇。
趙雲更是震驚，他從北方一路南下，從未見過百姓過得這麼好的地方。
田地裡，百姓一邊乾活，一邊哼著歌，似乎心情很是歡愉。附近的一條河邊，有幾個會轉動的木疙瘩，引起趙雲的好奇。
“子龍，你恐怕還不知道那是什麼東西吧？”關羽向來眼高於頂，卻對趙雲很尊敬，張遼便知趙雲此人不同凡響，自然也尊敬趙雲：“這東西是我們揚州獨有，叫水車，是用來給田地澆水用的。走，過去看一下。”
張遼把關羽和趙雲帶到水車邊，介紹了起來：“你們看田裡麵都有些小溝渠，這些小溝渠可以供水流入田中，若田中雨水多，可將水順著溝渠排掉，避免把田給淹了，若是乾旱之季，那就用水車將河裡麵的水通過這些溝渠引進田中，用來澆灌。”
關羽和趙雲這才明白水車的作用，兩人好奇地在水車旁看來看去的。
“三年前，淮南大災，百姓餓殍遍野，揚州牧常說，當年要是有這水車，百姓就不會顆粒無收了。所以，揚州牧占據淮南後，開墾了很多荒地，開荒田都是有規劃的，把這些小溝渠都挖好，水車都建好，以後就不怕災害了。”
“淮南雨水多，揚州牧擔心發生水患，就讓元穎先生主持修築土壩，防範水患，百姓在農忙時，可種自家田，農閒時就可以去應征修土壩，也可以獲得收入，如此百姓就全年都有收入，很快就富裕起來。”
“這修土壩還有收入，難道不是強征的嗎？”
“那自然不是。子龍有所不知，揚州牧一向愛惜百姓，怎麼會強征百姓去修？百姓都是自願的，除管飯外，還會有工錢。不過，如果是士兵去修，則不給工錢，因為士兵是有固定軍餉的。”
趙雲頓時目瞪口呆：“什麼？士兵也有軍餉？”他從軍多年，還從未見過士兵還有固定軍餉，公孫瓚從來不發軍餉，隻管飯吃，偶爾擄掠到東西，會發一些給士兵，以充當軍餉。公孫瓚有時甚至還會縱兵擄掠，所得歸士兵，屆時士兵就會露出凶殘和貪婪的一麵，到處燒殺搶掠。
“天下之地，能為士兵發固定軍餉的，恐怕隻有揚州牧了，曹操和袁紹也做不到。”
“揚州牧財力如此雄厚？”
“揚州牧擅長治理地方，豫章、廬江行屯田之策已有數年，財富積累，已是富得流油，自然就有餘財來養軍。子龍和雲長若去了南昌，恐怕會大吃一驚的，南昌可比合肥要富庶多了。”
“哈哈，我們拭目以待。”關羽有點迫不及待了。
在外麵考察民生之後，張遼帶著關羽和趙雲去逛街。說到逛街，首選之地自然就是敬弘文房的店鋪，那是外來人必去的打卡之處。在這家小小的店鋪裡，張遼又吹噓了一番，為劉敬狠狠地打刷了一波廣告。
張遼原本想多留關羽和趙雲一段時間，因為劉敬出征在外，又不在南昌。隻是，關羽和趙雲對南昌充滿了好奇，急著去南昌看一下。於是，張遼給他們寫了一封舉薦信，交給關羽，囑咐關羽送到南昌衙署，以此能得到劉敬的接見。
這時代人才任用，主要還是通過舉薦的方式，張遼也擔心兩人沒人舉薦，就像自己當初一樣，在南昌折騰了大半年，要不是劉敬主動找上門，自己可能就錯過了。關羽對此也是感激不儘，有了這封信，他也放心了。
隨後，張遼把關羽、趙雲一行人送走。半個月之後，他們一行人終於來到了南昌。
走進南昌的城門，看著街上來來往往的人，關羽一行人走在大街，猶如首次進城的鄉下人一樣，對什麼都好奇。除了好奇之外，他們也有些擔憂……
……
荊州南陽。
荊州的大戰還在繼續，奉劉表之命，王威和文聘率軍兩萬，從襄陽出發，走陸路向江陵方向而去。行軍十天時間，兩人率軍來到南郡華容縣，華容縣距離江陵約百裡左右。
兩萬大軍，浩浩蕩蕩，隊伍長兩三裡路。文聘率五千先鋒在前，他急著趕路，率軍先行，行軍速度也快。
突然，一個士兵從前麵跑了過來：“報……報將軍。”
“何事？”
“前麵官道兩側有片山林，斥候覺得可能有異，想進一步探查，回報讓將軍暫緩行軍。”
文聘想了想，點了點頭，隨後下令，大軍停下來，讓士兵休息片刻，補充一下體力。
……
在距離荊州軍還有三四裡路的前方，幾個荊州斥候正走進兩側的山林，查探山林裡麵的動靜。這是文將軍的指示，要求沿途務必要查探清楚，斥候也不再違反命令。斥候正躡手躡腳地往山林深處而去。
突然，一支弓箭射過來，一個斥候應聲倒地，其他幾個斥候毫無察覺。過了幾個瞬息時間，又有一支箭飛過來，另外一個斥候倒地。轉眼之間，四五個斥候死在了這片山林中。
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