郭嘉站了出來：“劉敬攻占江陽，走水路進軍成都，蜀中大亂，屆時劉敬必會勢如破竹，如我所料不差，劉敬最多三個月便可攻占成都。而我軍……攻上袁紹，雖打了勝仗，但並沒有取得實質性的勝利，已是慢了一步。”
“今聽聞袁紹病重，對於我軍而言，本是個機會，隻是……劉敬占據益州後，多半會休整軍隊一段時間，不日將北上。唉，我軍終是慢了。若其北上，我軍想破袁紹，恐怕難了。”
郭嘉這話一說，在場眾人沉默了下來。
“那奉孝以為，劉敬何時會北上。”
“攻占益州後，他最多需要半年時間休整，即可北上，甚至可能更早。需知劉敬在南陽、江夏、淮南等地的兵力一直沒有投入大戰，臧霸雖出兵，但並沒有給劉敬帶來多大的麻煩，且昌豨還敗亡了。另外，我軍與劉敬領土多處接壤，想必劉敬不會同時出兵，而是有先後。”
“那劉敬會先從哪個方向挑起戰事？”
“如我所料不差的話，他會先攻占漢中，漢中張魯兵力不強，卻能以漢中地勢，防範劉璋，使劉璋多年不敢北上來攻，但劉敬兵力強盛，可不會像劉璋那樣畏畏縮縮，若其全力奪漢中，張魯擋不了多久。”
“司空不如派個使者，去說服漢中張魯歸降，再讓鐘校尉駐軍漢中，以鐘校尉之能，必能守住漢中。”鐘校尉指的是鐘繇，鐘繇奉曹操之命，經營長安已有幾年時間，倒是頗有成效。
程昱提出疑問：“張魯以秦嶺阻關中大軍，有恃無恐，如何肯歸降？若以軍隊威逼，鐘校尉駐長安兵力不過一兩萬，如何能分兵漢中，此事恐怕難了。”
郭嘉也是歎了口氣，他不是不知道這點，而是沒有更好的辦法。
“隻能號令馬騰、韓遂及關中諸侯，出動一些兵力，威逼張魯，迫使張魯歸降。”
程昱又反駁：“馬騰、韓遂據兵一方已久，實力不弱，鐘校尉和涼州韋刺史雖說降兩人，但兩人並沒有派質子到許都，兩人既然不受約束，又豈肯輕易出兵呢？”
“我等在許都，未必知道關中情況，可若不采取措施，隻怕漢中很快就落入劉敬手中，司空不如把此事托付給鐘校尉，他或許會有辦法。”
郭嘉這主意明顯是讓曹操把此事強行塞給鐘繇。要是鐘繇知道了，多半會生氣。
曹操也沒有好辦法，隻好點頭同意了。
“那若劉敬大軍北上，我軍該如何抵擋？”此時，曹操已無心北伐了，滿腦子想的都是怎麼對付劉敬。
荀攸拱了拱手：“司空，最近傳聞，袁紹已是病入膏肓，長久臥床不起，加上其年紀老邁，多半已是無力回天，袁紹寵信幼子袁尚，他若廢長立幼，讓袁尚繼承基業，長子袁譚和次子袁熙必會不服。”
“所以，袁紹一死，冀州必會大亂，對司空恐怕不會有影響，司空可專心應對劉敬。不過，要衝之地，司空還得派大軍鎮守。以我看，司空可派出兩軍，分彆駐守河南中牟和東郡濮陽，阻袁軍南下或西進青州。”
荀攸也是歎了口氣，要是趁冀州大亂時，北上攻伐，那該多好呀。
“今劉敬大軍集結於襄陽、江夏卻月城、淮南壽春、吳郡曲阿四地。其襄陽兵力可攻南陽，有曹仁將軍駐軍樊城，必堅不可摧。卻月城兵力北上，壽春兵力西進，可夾擊汝南，以滿太守和李通將軍的兵力，恐怕難以阻擋，司空將派遣精兵強將，增兵汝南，以應對劉敬大軍。”
“徐州方向，司空可將徐州交由臧霸和車胄，讓其聯手禦敵，亦可增少量兵力去徐州。青徐兩州多年戰亂，已是破敗不堪，敵軍若兵進徐州，糧道會很長，又無法就地補糧，糧道不通。”
“且青徐地勢平坦，有利於騎兵作戰，若真被劉敬拿下，司空再派騎兵進軍徐州，消滅敵軍，再把徐州奪回來。還有，司空重兵駐於許都，居中調度，監視各大戰場，若南陽、汝南、徐州方向，形勢發生變化，可從許都出兵，支援各地戰場。”
程昱支持荀攸：“公達之言有理，我軍與劉敬大軍相比，其優勢是騎兵，我軍當充分發揮此優勢，才能攻破劉敬大軍。”
荀攸的做法是重點防禦南陽和汝南，在徐州方向，如果戰事不利，就儘量發揮騎兵優勢，來對付劉敬。程昱久在戰場，自然知道騎兵之強，也同意這種觀點。
曹操看到沒人反對，也點了點頭：“好，先這樣做。隻是……若防禦劉敬北上，則我大軍與袁紹隻能停戰，是否需要和袁紹和談？”
郭嘉先反對：“若主動求和，袁紹必不會同意，且袁紹死了，冀州亦不平定，這和談都不知道找誰，司空還是不去比較好，先坐觀形勢比較好。”
“奉孝所言有理，冀州形勢複雜，是否和談，還是以後再說，司空隻需堅守要道，防範袁軍南下就行了。”
“好，和談之事暫且作罷。”
曹操手下幾個謀士，你一言我一語的，商討出了對策。隨後的幾天，曹操與諸臣又幾次商討此事，解決一些細節問題。
……
徐州廣陵郡鹽瀆縣。
從三月份開始，孫邵帶著兩千士兵，從曲阿出發，走水路沿著海岸線北上，悄然來到鹽瀆縣的海邊。他在海邊找了個合適的地方，開始修建港口。半年時間，港口初具規模，可供五六十艘海船停靠。當然，要建成一個功能完善的港口，恐怕還需要些時日。
在港口旁邊，還有一個規模不大的鹽場。鹽場是由張昭派來的人建造的，已經開始產鹽了。
說來也巧，陳登任廣陵太守時，他駐軍於射陽縣境內的匡琦城，距離鹽瀆縣海邊約四五百裡路。他離任後，新繼任的廣陵太守把郡治從匡琦城遷移到廣陵城。廣陵城位於長江邊上，與曲阿隔江相望，可距離鹽瀆縣卻遠了很多，起碼有八九百裡路了。
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