到達城門，有幾百個百姓守在城門百步來的地方，倒也沒鬨事。程昱叫來士兵，詢問是怎麼回事。
士兵回答：“將軍，今早，這些人就來到這裡，說是聽說可以出城，就讓我們開門，但我們不開。他們就吵了起來，後來我們拿出兵器，他們害怕了，就躲到一邊，卻仍是沒走。”
根據士兵所說，百姓隻是想出城，並沒有鬨事。這時代的百姓都害怕士兵，哪敢輕易鬨事？
程昱走到那群百姓麵前，那群百姓看到他，也知道是大官來了，紛紛跪了下來：“將軍，還請打開城門，放我們出去。”
“你們就這麼急著出去？你們可知，出城之後，敵軍就會殺了你們。唯有留在城中，你們才是最安全的，你們放心，本將軍必會擊退敵軍，保你們周全。”
下邳的士兵大多都是徐州本地人，不到萬不得已，程昱也不敢對付這些百姓，否則產生兵變，那就麻煩了。
百姓唯唯諾諾起來，不敢說話，過了一會兒，終於有個膽大的說：“外麵是南昌侯的軍隊，南昌侯愛民如子，不會傷害我們的。”
程昱想不到在徐州，劉敬的名聲也這麼好，百姓寧願相信劉敬，也不相信他，真是無語了。
他想了想，突然想到了一個辦法，這才對百姓們說：“今日出城恐怕不便，怕敵軍趁機偷襲，兩日後我再派人組織百姓，一起送出城去。”
百姓們大喜，紛紛跪下來磕頭：“多謝將軍。”
次日午後，下邳北門打開了，一群人衣衫襤褸，從城裡走了出來，聚集在城門口。隨後，城門又關閉。城頭上，士兵用弓箭指向那群人。
“我乃奮武將軍程昱，今敵軍攻打下邳，我不願意連累城中百姓，故將你們放走，放心，你們是百姓，敵軍亦不會阻攔。”
那群人竊竊私語起來。
片刻之後，魯肅得到了消息，他在士兵的掩護下，來到城下。城頭上，程昱看到魯肅過來，高聲大喊：“魯肅，如你所願，城內的百姓我放了，你讓他們離開了。”
“哈哈哈哈，仲德終於想通了，你我大戰，何必連累百姓呢？”
“好，那你把百姓都帶走，再放他們離開。”
魯肅細看了一下這群百姓，這群百姓中有老有少，有男有女，個個臉上都露出畏懼的神情。他點了點頭，又打了個手勢，幾千名士兵將這群百姓圍了起來，引他們遠離開了城門。
隨後，魯肅讓士兵把百姓帶到一處地形狹小之處，那裡有建好的營寨。這時，百姓們也看出魯肅似乎不打算放了他們，萬分驚恐，開始亂叫起來。
“諸位。”魯肅高聲大喊：“我討逆軍攻打下邳，你們乃下邳的百姓，本不該受此牽連，今你們出了城，就暫時住在這裡，放心，所有糧食均由我大軍來出。等戰事結束後，我再放你們走。”
果然，百姓們一聽，嘰嘰喳喳起來。不過，一些在後麵的百姓可能隔得太遠，聽不清楚魯肅的話。
“將軍，我等不過是百姓，你們都說放了我們出城，為何又不讓我們走？”
“哈哈哈哈，下邳乃你們的家，你們離開了，又能去哪，待我大軍攻破下邳，從此下邳不再有戰事，你們再回去便是。”
“可是，我們中有些人要去投靠親戚，還請將軍允許我們離開。”仍有一些百姓胡亂叫喊著，質問魯肅。
魯肅一聲大喝：“你們聽清楚了，這是我的命令，任何人都不得離開這裡，我會讓幾千士兵留守這裡，若誰私自離開，殺無赦，你們可明白？”
魯肅聲音一大，這群百姓害怕了，立馬安靜了下來。
隨後，魯肅就離開了。他又來到北門前，徐盛正率軍列陣，倒不是想攻城，隻是防範程昱耍小動作。
“怎麼樣？敵軍有動靜嗎？”
“沒有，將軍，那些百姓會不會有詐？”
“哈哈哈哈，我自然能看出來，那程昱真是愚笨，竟以為能瞞得過我？那些俘虜有差不多兩千人，至少有一半是程昱的士兵，他將士兵裝扮成百姓混出城，再去彆處弄點兵器過來，這些士兵潛伏在外，對我軍多少有點威脅。”
“將軍是如何看出的？”
“那群百姓中看著有老有少，但細看一下，青壯有一半左右。若是真正的百姓，青壯不會超過一成。下邳城要是有那麼多青壯，那程昱早就抓去當兵了，他連人肉都吃，豈是善茬，會放了百姓？他那些士兵就直接被我們給俘虜了。”
“可這些人中隻有一半是百姓，那表明城裡麵至少還有上千百姓，我們真要決沂、泗兩水嗎？”
魯肅為難了起來，他嘴上說要淹下邳，但真要淹時，就猶豫了。他跟劉敬八九個年頭了，知道劉敬一向寬待百姓，不會輕易拿百姓動手。
他想了想，又和徐盛帶著些士兵來到城下。
“魯肅，你還想怎麼樣？”
“仲德，你用士兵來偽裝成百姓，企圖欺騙我，已被我識破，那些士兵已成了俘虜，今日便是我承諾的第九天，還有三天時間，我便決沂、泗之水，淹沒下邳，這三天內，你若仍願意將百姓送去出來，我亦不會阻攔。”
程昱一聽，臉色大變，看來自己的謀劃已是落空，他一聲怒喝：“魯肅，你真敢決沂、泗兩水？”
魯肅微微一笑：“時至今日，莫非你還以為我是開玩笑？”
他不再多說，就調頭回去。
徐盛又問了一次：“將軍，真要決沂水和泗水？”
“那是自然，我已讓士兵在沂水和泗水上堵住河道，正在蓄水，且通往下邳城的溝渠都挖得差不多了。”
原來，魯肅承諾十二天，並非故意多給程昱時間，他隻是需要時間來蓄水，又挖溝渠通往下邳城。沂水和泗水距離下邳城隻有幾裡路，動用幾千人去挖，也是需要些時間的。一旦挖通後，再在沂水和泗水上遊泄水，水就會流入下邳。如此，他已是萬事俱備，隻欠東風。
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