康寧初年，除夕。
這一日，秀岩城內靜宜下來，城牆上喧鬨嘈雜的勞作之聲驟然停歇。家家戶戶張掛門聯，籌備食材，靜待新歲。
顧府之中，晨曦微露，雲娘便已早早起身。她走進廚屋，將雞鴨魚肉一一擺上砧板，精挑細選，準備著一頓豐盛的年飯。
顧衝亦是晨起，踱步於院中，凝眸注視著眼前業已初具規模的府邸。
而今這宅院落成兩進，增建了數棟屋舍，頗顯寬敞，然在顧衝眼中，真正的大院，尚在其後。
邵家仁揉著惺忪睡眼走到院內，打了個哈欠，問道：“顧大哥，你怎起得這般早？”
顧衝轉頭凝視邵家仁，驀然察覺他變化頗大，原本隻是個孩童，不過兩年，而今身高幾乎與自己相當，亦更為壯碩。隻是自己向來將他護於身側，凡事無需他費心謀劃，使其心智仍如稚子。
想著宮中的小順子，小權子等人與他年歲相當，卻早已在宮廷中摸爬滾打，成了深諳世故的老江湖。
想到此處，顧衝心中便定了下來。
“家仁，過來。”
邵家仁很是聽話，來到顧衝身旁站定，“顧大哥，可是有事？”
顧衝沉穩地將目光投向城牆那麵，抬手一指，緩聲道：“我欲將府邸建至城牆處，你看是否足夠寬闊？”
邵家仁點頭道：“誠然，若是建成，極為壯闊。”
顧衝嗬笑一聲，“這麼大的府邸，總是需要有人打理，你來做我顧府的管家，可好？”
邵家仁微微一愣，似乎還未理解其意。這會兒，白羽衣的聲音自兩人身後傳來。
“家仁，還不快謝過公子。”
顧衝與邵家仁一同回首，卻見白羽衣身著一襲素裙，宛如傲雪寒梅一般端莊而立。
此時，白羽衣眼中含笑，緩聲道：“公子讓你擔任管家，便是將你視作家人，你又名為家仁，此乃巧合至極。”
邵家仁反應過來，當即在顧衝麵前跪下，叩首道：“多謝公子成全，自今日起，我便改為顧姓，名為顧家仁。”
顧衝彎身扶起他來，淡笑道：“也好，日後這府中事宜皆需你來打理，切莫偷懶。”
顧家仁堅定點頭，“公子但請放心，家仁必會勤懇辦事，以報公子大恩。”
“嗯，你先去吧。”
待顧家仁走後，白羽衣上得前來，兩人並肩而站，一同望向城牆處。
“又是一年新歲，不知來年，你又如何打算？”
顧衝側望著她，緊眉問道：“你怎知我已有打算？”
白羽衣微微一笑，眼神凝視遠方，輕聲道：“如此龐大的府邸，眾多佳人在側，你若沒有盤算，難道要坐吃山空？”
“嗬嗬，聰明。”
顧衝緩緩地吐出一口氣息，慢聲道：“皇上已準許浮雲燈推廣民間，我隻需以秀岩為根基，必會引來眾多商賈。屆時，城內酒肆，客棧，戲館，茶樓等皆會客滿為患。此等商機，千載難逢。又恰好城池擴建，我當早做籌謀，搶占先機。”
“這樣說來，你心中早已籌謀好了？”
“雨軒精在酒樓經營，莊櫻善於曲藝之道，此酒樓戲館交予她們，必能有所作為。倩兒性格豁達，善於交際，經營客棧更為合適。嵐兒常年行走江湖，這老本行恰好可用……”
白羽衣凝眉問道：“那我呢？我可需做些什麼？”
“你？你如今可是皇上親封的縣令呐……”
“這縣令一職本就是你的，皇上隻不過借我之名而已。”
顧衝沉思片刻，道：“我還有一樁大生意，若是能成，你倒是最佳人選。”
“是何生意？”
“我想開家銀行。”
白羽衣質疑問道：“何為銀行？”
“簡而言之，就是把錢莊和當鋪合二為一。現今百姓將錢財寄存於錢莊，尚需繳納保管之費，然銀行則異於此，若你將錢財存於銀行，我可為你給付利息。”
“啊？！”
白羽衣不解，疑問道：“那這銀行如何賺錢呢？”
“有存必有貸，銀行可向急需錢財者提供貸款，並收取稅費。此稅費必然高於利息，如此一來，存貸之間，便會產生差價。”
“我知曉了，此乃借雞生蛋之策。”
顧衝嗬笑著點頭，白羽衣的確聰明，隻需稍微點撥，便可開竅。
“隻是這貸者若是不歸還銀子，又該如何？”
“貸者需有抵押之物，譬如秀岩城內之人，可用房契抵押。若是外地商賈，咱們可以差人隨行，貨到付款……”
申時一刻，雲娘忙碌了一上午精心準備的年飯已擺滿桌上。
顧衝滿心歡喜地走進正廳，一抬眼便被桌上琳琅滿目的美食所吸引。他細細數來，這桌上竟然擺放著整整十二道精致的菜肴！每一道菜都散發出誘人的香氣，讓人垂涎欲滴。
“娘，今天的菜可真是豐盛啊！”
顧衝舔舔嘴唇，那語氣中充滿了對這一桌美食的期待和讚賞。
雲娘微微一笑，溫柔地看著顧衝，輕聲說道：“如今不比以往，家境日漸富裕，總是要給你做些好吃的。”
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她的聲音中透露出一絲欣慰，仿佛這滿桌的美食不僅僅是為了滿足顧衝的口腹之欲，更是對他們生活改善的一種慶祝。
顧衝是一家之主，自然坐在首位。雲娘陪坐其左側，裴三空位於右側。白羽衣，瑞麗吉，碧迎，顧家仁依次而坐。
“哎呀，我想起一人來。”
眾人剛剛坐定，顧衝忽然又站了起來，說道：“大家稍待，我去去就回。”
白羽衣起身問道：“你去哪裡？可要家仁相隨？”
“不用，至多一刻鐘我便回來。”
說罷，不等眾人再問，顧衝便步履匆匆地走了出去，留得一屋人滿心狐疑。
顧衝大步流星來到縣衙，直奔牢房而來。
此刻衙役們也多已歸家，隻留兩人在此，見到顧衝前來，急忙起身相迎。
顧衝指點牢門，吩咐道：“打開牢門，我要見李寒山。”
衙役不敢怠慢，打開牢門後，一人前麵引路，另一人則關上牢門，守候在外。
顧衝下到牢內，衙役將門上鐵鎖打開，推開牢門後，便退至一旁等候。