康寧二年三月二十六。
卯時初刻,東方天際泛起魚肚白,霧靄如輕紗般漸次褪散,窗欞上粘貼的大紅雙喜漸漸顯露出來。
待到辰時末刻,日頭終於掙破雲層,金輝穿透裂縫,將石板路上的露水照得閃閃發亮,簷角銅獸嘴裡含著的琉璃珠也映出了細碎光斑。
顧府院內,紅燈籠早已掛滿了簷角,將青瓦染得一片喜氣。鞭炮聲震耳欲聾,碎屑在青石板上積了薄薄一層紅。鼓樂班子擠在月洞門邊,嗩呐吹得歡快,鑼鼓敲得震天響……
賓客們絡繹不絕,穿長衫的文人與著短打的商戶互相拱手,笑語喧嘩聲幾乎要掀翻屋頂。
顧家妯娌領著丫鬟穿梭其間,茶盞在托盤裡碰出輕響,剛沏好的雨前龍井騰起白霧,混著院裡飄來的桂花糕甜香,在空氣裡釀成醉人的暖。
顧衝一身大紅喜服,胸前一朵綢布紮的大紅花,被眾人圍著打趣。他臉上泛著困意,卻還要板著禮數,對每個前來道賀的人躬身作揖。
雲娘悄悄站在遠處,欣慰地望著顧衝,眉梢眼角處儘是藏不住的笑意。
臨近午時,顧天年跑進府來,高聲大喝:“吉時已至,良辰當迎,新郎起駕,共赴佳人。”
顧衝朗聲答應,一路堆笑走出府門,就在出來的那一刻,他感到自己臉上的肌肉都已僵滯。
“大哥,這也太累了,我還未去迎親,都已疲憊不堪了。”
顧天年道:“三弟,此乃人生大事,皆是如此,你自當打起精神。”
顧衝無奈地搖了搖頭,自語道:“真是繁瑣,得了,我迎親去了。”
顧天順立於府前,手中牽著一匹馬兒,雖不算高大,但卻通體潔白,似是無瑕之玉。這馬兒身披紅綢,頭戴紅花,就連鞍韉都係上了紅絲帶,渾身上下透著喜氣。
顧衝翻身上馬,從顧天順手中接過韁繩,回頭望了一眼迎親隊伍,高喝一聲:“出發嘍。”
此刻正值午時,日頭已徹底掙脫雲層束縛,熾烈的光芒潑灑在朱漆花轎上,轎壁描金的牡丹仿佛活了過來。
迎親的嗩呐一路奏響,鑼鼓聲從主街傳至巷尾,仿佛整個京師城都能聽到這熱鬨的聲響。
丞相府門前,亦是張燈結彩,喜氣洋洋。
顧衝下馬,整理了下衣衫,踏入府內。
莊家賓客與顧家截然不同,顧家營商,前來賀喜的多為城內商賈。而莊敬孝在朝為官,這來的賓客自然多是官家之人。
顧衝不停抱拳作揖,一路應和著來到正房門外。屋內正中位置,莊敬孝端坐椅上,正含笑而望。
顧衝挽起喜袍,踏門而入,上前幾步來到莊敬孝身前,麵帶微笑道:“嶽父大人在上,請受小婿一拜。”
說罷,顧衝雙膝跪地,鄭重地給莊敬孝磕了一個頭。
莊敬孝笑的眼睛都快看不見了,伸手虛扶一下,“愛婿免禮。”
顧衝起身向一旁諸位大人見禮,尋了一圈,卻沒有見到康寧帝的身影。
隨後,便是一係列繁瑣的迎親儀式。好不容易到了莊櫻的閨房前,卻又被小蝶阻擋,好話說儘,又塞了不少喜銀,才被允許進入。
莊櫻頭上蓋著紅蓋頭,靜靜地坐在床邊。
顧衝走上前,輕輕牽起她的手,“櫻兒,夫君來迎娶你歸家。”
“嗯。”莊櫻輕輕地應了一聲,那細嫩的聲音似是帶著無儘的嬌羞。
顧衝牽著她緩緩走出閨房,莊敬孝看著女兒出嫁,眼中滿是不舍,但更多的卻是欣慰。
莊櫻在小蝶的攙扶下進了花轎,隨即樂曲聲驟然響起,一路吹吹打打回了顧府。
花轎落地之時,顧府門前爆竹再次燃起,那聲聲脆響,預示著一段美滿姻緣的開始。
“一拜天地……”
洪亮的聲音響起,二人對著天地虔誠鞠躬。
“二拜高堂……”
顧衝和莊櫻轉身,向顧震業與雲娘行禮,長輩們滿臉笑意,眼中滿是祝福。
“夫妻對拜……”
兩人相對,深情行禮,那一刻,仿佛世間隻剩彼此。
顧家的喜宴設於未時中,禮成之後,顧衝象征性地轉了一圈,便悄然帶著莊櫻自後門而出,再上花轎,奔向了丞相府。
莊敬孝見到顧衝歸來,當著眾賓客身前,哈哈笑道:“賢婿,今日大喜,莫要拘謹,當與眾人暢飲一番。”
“謹遵嶽父之命。”
顧衝應承得利落,心中卻另有盤算:“此等良辰美景,棄美人於不顧,反倒去擁那酒壇,豈不是傻子?”
莊敬孝眼睛一眯,轉而低聲道:“我已命人將壇內換為清水,你且裝作樣子,陛下已至府內,正在後堂。”
顧衝頷首道:“我已知曉,稍後便去。”
酉時初,喜宴正式開始。
莊家院裡的紅燈籠已次第亮了,幾十盞燈籠掛在槐樹枝椏間,懸在屋脊飛簷下,暖紅的光淌過青磚地,爬上雕花窗欞,連牆角那叢臘梅的枯枝都染得溫柔起來。
八仙桌挨挨擠擠擺了十好幾張,桌麵鋪著簇新的紅布,碗碟碰撞聲、笑鬨聲裹著肉香漫出來。
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油亮的紅燒肉顫巍巍臥在白瓷盤裡,清蒸鱸魚翹著尾巴,蔥絲薑絲撒得像朵花,翠綠的時蔬旁臥著金黃的炸丸子,連盛醋的小碟子都描了圈金線。
莊家的仆從們穿著藏藍布衫,領口彆著朵小紅花,眼裡都浸著笑。他們捧著酒壇子挨桌走,將醇香的老酒倒入每一位賓客的碗中。
風從槐樹的嫩芽間漏下來,燈籠輕輕晃,光便在青磚地上淌成河,載著滿院的笑,向著明天的方向流去。
顧衝來到後堂,這裡獨放一桌,在座的自然是康寧帝與朝中重臣。
他上前剛欲行大禮,卻見康寧帝笑著擺手:“今日是你大喜之日,免了。”
“草民謝過皇上。”
顧衝恭敬立於一側,康寧帝麵色沉穩,緩聲道:“顧衝,今日朕受母後之托,特來為你大婚道喜。”
“草民謝過皇太後,願皇太後鳳體安康,萬壽無疆。”
康寧帝點了點頭,又道:“皇太後說,待你大婚之後,可攜莊櫻前去永春宮與她相見敘舊。”
顧衝忙應道:“謹遵皇太後懿旨,草民定會攜娘子前去。”
康寧帝微微頷首,輕拍著雙腿,緩緩起身:“那便這樣,朕若在此,你等必會拘謹,朕便先回宮去了。”
眾人急忙起身,齊聲道:“臣等恭送陛下。”
顧衝上前一步:“皇上,草民送您。”
康寧帝點點頭,在眾人恭送之中,從丞相府後院行出。
“皇上,我有一事,需向您啟稟。”