這一年，風雲變幻，太安帝在深秋的一個雨夜中駕崩，消息如秋風掃落葉般迅速傳遍了整個北離。
在眾多皇子的競爭中脫穎而出，順利繼位，並宣布改年號為“靖安”，即靖安元年。
為震懾天下，靖安帝迅速作出決策，派遣雷夢殺與葉嘯鷹，分彆統率大軍，向著一直覬覦北離疆土的南訣與北蠻進發。
一月之後，捷報頻傳，南訣與北蠻的大軍在雷夢殺與葉嘯鷹的淩厲攻勢下節節敗退，最終不得不撤軍回國。
至此，邊疆危機得以暫時解除。
與此同時，鎮西侯府世子百裡成風與劍殺黎城，在圓滿完成各自邊境守衛任務後，也各自率領著軍隊踏上了歸途。
然而，他們並未選擇直接返回乾東城，而是繞行整個北離。
一方麵展示軍威，另一方麵則沿途安撫民心，打擊潛藏的叛亂勢力。
這使得那些蠢蠢欲動的藩王們在強大的震懾下紛紛收斂了野心，北離境內再次迎來了難得的平靜。
天啟城中，藥人之亂讓整座城都沉浸在一片哀悼之中。
街道兩旁，家家戶戶的房門前都掛起了象征哀思的白綾。
整個城市仿佛被一層素白的紗幔輕輕覆蓋，空氣中彌漫著淡淡的悲傷。
為了處理因戰亂而堆積如山的屍體，朝廷動用了大量的人力物力，曆經整整三日，才將這座城市從死亡的陰影中逐漸清理出來，恢複了往日的些許秩序。
欽天監在史冊上，是這麼記錄這個動蕩不安的夜晚的：
“太安二十三年，天生異相，怪病傳於天啟城，患病者力大無窮，失神嗜血。”
“幸得琅琊王蕭若風臨危受命，一夜之內斷其根源。”
“其間大皇子親身涉險，不幸捐軀。”
隨著外患解除，國喪隨即降臨，天啟城內外，一片素縞，舉國同悲。
在這沉重而莊嚴的氛圍中，鎮西侯的馬車緩緩駛離了宮城，車輪碾壓過青石板路的聲音在空曠的街道上顯得格外清晰。
對於那些無端指控他謀反的所謂“證據”，靖安帝在早朝之上，以一種不容置疑的姿態，親手將它們化為灰燼。
他的聲音堅定而有力，回蕩在平清殿的每一個角落：“若鎮西侯真有謀亂之心，那麼孤，便是有謀亂之實。今日，誰若再有異議，便先來將孤拿下！”
言罷，他轉身，袖袍獵獵作響，毅然離開了平清殿，留下滿朝官員，麵麵相覷。
經那一場慘烈奪嫡之爭，朝堂上的官員已所剩無幾，猶如秋風掃落葉後的枝頭，稀疏而淒涼。
甚至其中大多數都是曾經默默無聞、未曾卷入風暴中心的小官。
他們或許正因如此，才得以在這場黨爭的漩渦邊緣徘徊，幸免於難，未成為權力鬥爭下的犧牲品。
然而，在這動蕩不安的時刻，萬幸的是太師董祝仍舊屹立不倒，如同巍峨泰山，以其深厚威望，勉強能夠穩住這七零八落、搖搖欲墜的朝堂。
他的存在，就像是風雨中的一盞明燈，為那些惶恐不安的官員們提供了一絲慰藉。
“老爺，鎮西侯已經出城了。”
馬車從皇宮那莊嚴而沉重的大門中緩緩駛出，駕馬的管家微微側首，輕聲對著坐在車廂內的董太師稟報道。
董太師自出宮以來，便一直端坐在馬車之中，雙眼緊閉，仿佛是在沉思，又似在養神。
乍一聽聞此言，他緩緩睜開了那雙飽經風霜的眼睛，凝視著前方虛無的一點，好半天才輕輕點了點頭。
他的語氣中帶著一絲不易察覺的釋然：“離開了就好啊，離開了，這天啟城或許能少些風波。”
“老爺，我已經按照您的吩咐去查看過了，百裡筠秋並不在鎮西侯此次出行的隊伍之中。”
管家駕著馬車，悠悠地駛上了繁華而又寂寥的長街。
街道兩旁，百姓們或行色匆匆，或駐足哭訴，卻無人知曉這馬車中坐著的，正是當今朝堂的定海神針。
“不在就不在吧，”董太師輕聲歎道，聲音中帶著幾分無奈與憂慮。
“如今新皇登基，社稷初定，根基尚不穩固，總不能在這個時候，再逼得鎮西侯真的反了，那可就真的是國之大患了。”
話音落罷，他似是突然想起了什麼，又或是為了轉移話題，緩解這份沉重的氣氛，董太師再次開口，語氣中帶著幾分關切。
“之前聽你說，你那兄長如今就在鎮西侯府，此次鎮西侯來天啟，他可曾一同前來？”
管家聞言，心中湧起一股暖流，“我與兄長已經見過一麵了，隻是沒想到，老爺您日理萬機，竟還記得這件小事，小的真是讓老爺費心了。”
言語間，管家駕車的動作更加穩健，似乎是在用自己的方式，向這位一直默默守護著朝堂安寧的太師表達著敬意與感激。
“你我這麼多年，雖名為主仆，但曆經風雨，同舟共濟，卻也算得上是誌同道合的朋友。況且，當初我可沒執意讓你留下當我的管家，是你自願擔起這份責任，陪我在這亂世中沉浮，哈哈哈。”
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