我們似乎已經將宋朝人的老朋友黨項人給遺忘得太久了，原因沒有彆的，隻是因為李德明這些年在宋朝和遼國的麵前確實太乖巧了，他幾乎是一點事也沒惹。自從李德明在接受了趙恒的給予的大把好處並宣誓終生效忠大宋後，這個黨項人就變得異常乖巧和聽話，當然這是相比於他的那個總愛往宋朝身上捅刀子的老爹李繼遷而言，事實上李德明其實一點也不老實，他反而比他老爹還要奸詐。李繼遷雖然也可以稱之為奸，但至少是行事“光明磊落”，他對宋朝是說砍就砍，很少在背後來陰招，而李德明就不同了。
前麵我們說到李德明已經在興慶府今寧夏銀川）為自己修好了王宮並設置了百官，另外他還在這之前追認了他的父親李繼遷為“皇帝”，更讓黨項人感到不可一世的是他們還打敗了耶律隆緒的十萬親征大軍。如果李繼遷這個時候還在世的話，估計他已經公然稱帝然後圖謀如何雄霸天下了，但李德明畢竟不是李繼遷，他的謹慎和沉穩讓他顯得一點也不像是李繼遷的親兒子。
就在人們都以為黨項人要在李德明的帶領下開始在曆史的天空下狂飆突進的時候，李德明突然給自己的這輛超級馬車勒住了韁繩。在繼續對宋朝保持宗藩朝貢關係的同時，剛把耶律隆緒打了個鼻青臉腫的他立馬又去遼國賠禮道歉並表示自己仍然願意繼續在名分上做遼國人的好外孫。在把東亞大地上兩個最強大的國家和鄰居給穩住之後，李德明一麵對西邊的吐蕃和回鶻等部時刻保持軍事上的高壓態勢，一麵又在想方設法地為自己賺取各種利益和好處——簡單說就是儘量多搞錢，說好聽點就是努力發展經濟，促進社會生產力的發展和進步，然後以此充實他的小金庫。
李德明搞錢的方式有很多，除了在自己的一畝三分地上挖掘內在的消費和生產潛力並以此大力拉動內需外，他還有彆的搞活經濟的方法。如前所言，李德明最拿手的當然是搶劫，而他也正好占據了一個絕佳的地理位置。西邊的各族番邦和部落抑或像是瓜州曹氏這些小型的割據政權要去給遼國和宋朝進貢就必須要經過他的地盤，李德明也毫不客氣地在他們的必經之路上明目張膽地當起了車匪路霸，他不但要搶這些人的財物，而且也要這些人的小命。為了依靠搶劫發家致富，李德明可以說是無所不用其極。耶律隆緒之所以要打他就是因為他把向遼國進貢的使者團給打劫了，但即使冒著得罪遼國人的風險他也無意舍棄這條可以快速致富的道路。
遼國人的東西他李德明敢搶，那些向宋朝進貢的西方使者團就更是不在李德明的話下。為了搶得更多，李德明還極其陰險地主動給宋朝說他願意借道讓大食國的上貢使者過境，但劉娥一眼識破了他的奸計，劉娥寧願讓大食國的使者走海路通過廣州進入開封也不從黨項境內過境。
眼看沒法搶宋朝的東西，李德明又想出了另一條發財的招，那就是除了在陝西的榷場進行邊境互市之外再請求宋朝允許黨項人在山西的並州和代州兩地與宋朝進行“和市”。這一回劉娥倒是沒有拒絕，為啥？因為不管是和黨項人還是遼國人在邊境上跟宋朝人進行正常的貿易往來對宋朝來說都是不會虧本的，反而還可以從中賺取貿易逆差。當然，黨項人從中也可獲利，這也勉強可以說是一個互惠雙贏的局麵，隻是宋朝獲利會更多而已。
以上便是李德明在這些年裡的所作所為，簡而言之：與宋遼和好，與吐蕃和回鶻交戰，同時想儘千方百計搞錢以壯大自己的經濟實力。
說到李德明與吐蕃和回鶻之間的戰事，這可就是李德明的心頭之痛。他這三十年來縱然使出了洪荒之力卻始終無法打通河西走廊，就連涼州這個早在他老爹李繼遷在世時就被黨項人攻占的地方他也沒守住。至於整個河西走廊彆說是打通，此時的李德明分明就是連大門都沒進去，他唯一可以聊以自慰的是他把吐蕃人給打跑了，但也僅僅隻是打出了涼州地界而已。黨項和吐蕃以及回鶻在河西地區的戰事一直呈膠著的拉鋸之狀，誰也吃不掉誰，但總體上李德明對這二者是呈強勢攻擊的態勢，吐蕃和回鶻則是一直都疲於應付，但好在還能勉強支撐得住，可這一切很快都將隨著李德明的那個英武善戰的好兒子李元昊的橫空出世而徹底被終結。
在晏殊重回京城擔任禦史中丞的這一年，李元昊已經是一個二十二歲的青年。他的那個白手起家的爺爺李繼遷在他這個年紀已經自立門戶並打出了自己的赫赫威名，而且還成了黨項人心目中的超級英雄，而他的老爹李德明在這個年紀也早已經在戰場上證明了自己的英勇無敵。那麼，有這樣的爺爺和父親，年過二十的李元昊又做出了哪些成就呢？
很遺憾，在這之前的李元昊在戰場上雖然已經嶄露頭角且勇猛異常，但卻並未有過什麼值得大書特書的戰功，史書裡倒是對他年紀輕輕就特彆講究出行排場的事記錄得一清二楚。作為遼國冊封的“夏國王”李德明的長子，李元昊還隻是個十歲出頭的小毛孩時就顯得很是拉風。他本人喜好身著紅色長袖漢衫，頭戴一頂黑色冠冕，腰配一副弓矢，凡出行必乘駿馬且張一頂青色傘蓋，隊伍的最前列還得由兩名執旗手各執一麵旌旗為大隊前導，而在他的身後則是裝備精良的百餘名鐵甲騎兵為其保駕護航。
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看到這裡或許很多人在心生羨慕的同時都會忍不住地用鼻子眼哼哼幾聲，這不過就是仗著自己會投胎而已，這跟我們小時候拿根棍子當長槍、披件上衣當鬥篷也沒啥區彆。但是，我們再看看隻是個小小少年的李元昊在其十餘歲時的一番見識就會瞬間清醒地發現這時候的他其實把我們很多人都遠遠地甩在了身後。
有一次李德明在盛怒之下將一個前去宋朝進行物資采購的官員給殺了頭，原因則是因為這個官員帶著一群馬到宋朝境內去以馬易物，但這買回來的東西讓李德明很不滿意，而且他還覺得自己這邊吃虧了，於是這名官員的腦袋也就此沒了。
目睹此人被殺的李元昊當即找到李德明，他對自己的父親吼道：“我的爹啊，我們本就是以畜牧為生的草原人，如今我們用自己的戰馬去跟漢人交換我們並不急需的東西已經是失策了。宋朝本就缺馬，我們這樣做可是在資敵軍需。可是，你現在竟然還把為你賣命的人給殺了，你這樣做以後誰還肯為你賣命啊？”
很難想象這番話竟然是從一個十歲出頭的少年口中說出來的，就連李德明本人在聽完之後也是不禁暗暗稱奇。等到李元昊真的長成一個翩翩少年之時，他不但在見識上日益見長，而且他還將自己能夠收集到的各種兵書逐一精讀，每臨戰事之時他更是先於諸將衝鋒在前，其勇猛善戰不但強過其父，相比他的祖父李繼遷恐怕也是不遑多讓。
以上是少年李元昊的武功，而他在文教上更是把他的祖父和父親給甩出了好幾條街。李元昊雖然年少，但卻像是宋朝的那些神童一般敏而好學，他精通漢番的語言和文字且醉心於佛法，對於法律類書籍也是愛不釋手。李元昊的身份再加上他如此這般的文韜武略，這就注定了此人必將在今後成為攪動曆史風雲的一代梟雄。
隨著年齡的日漸增長，李元昊對自己父親的所作所為也開始頗有微詞，他的胸中已然有了自己的一套“治國之道”。他屢次慫恿李德明公開反宋，而且還提醒自己的父親切不可被宋朝的糖衣炮彈消磨了銳氣和鬥誌。
他對李德明說道：“我們黨項人的部落實在太多了，以我們的財力根本不足以養活這麼多人，一旦這些人為利所誘必不能忠心事我。我們不如把宋朝賞賜給我們的那些財物拿去招募勇士，然後勤加訓練，最後我們要麼去蕩平周邊的各個蕃部，要麼就去搶奪宋朝的富饒之地，如此我們黨項才能真正強大起來。”
麵對兒子的這一番慷慨激昂的宣言，李德明卻發表了不同的看法：“我的兒啊，你老爹我打了大半輩子的仗，實在是感覺太累了。你看看我們現在的王宮，再看看我們現在的衣食住行，看看這些綾羅綢緞，這些茶葉器皿，這些都是宋朝賜給我們的恩典，我們不能忘恩負義啊！再說了，你覺得我們黨項人打得過宋朝嗎？”
李元昊對此卻不以為然，他回道：“我們本就是漢人口中的蕃人，吃牛羊和穿羊皮才是我們的本來習性。凡為英雄者當圖王霸之業，何必貪戀這些錦衣玉食？”
李德明雖然說服不了自己的這個桀驁不馴的兒子，但他並不生氣，反而對其更加器重，他也毫不懷疑自己的這個兒子將來定能接替他帶領黨項人站得更高走得更遠。
李元昊的大名此時不但在河西地區為各族所知，關於他的種種傳說也在宋朝西北的各個邊鎮廣為流傳。當時還在西北守邊的曹瑋也是對其興趣日濃。如果李元昊的言行真的如傳說中的那樣，那麼此人將來必為宋朝的大患，作為宋朝在西北方向戰力最強也是責任最重的主帥型戰將，曹瑋曾費儘心思想要親眼一睹李元昊的風采。
聽說李元昊經常微服出行於宋朝設在陝西的貿易榷場以查探宋朝邊地的民情和守備，曹瑋也決定來個微服出行以求能夠跟此人見上一麵，但無奈的是他一次也沒能如願。曹瑋不死心，他命一個畫師守在榷場也有說法是深入黨項境內），一旦真的見到了李元昊就將其畫下來。曹瑋最後終於是如願以償，當李元昊的畫像在他麵前徐徐展開之後，識人無數也征戰無數的曹瑋不禁是當場驚呼道：“真英物也！若德明死，此子必為中國之患！”
不幸的是，曹瑋這話最後真的是應驗了。更不幸的是，當李元昊翅膀未硬且還未興風作浪時，曹瑋就已經被調離了西北，隨後又被丁謂所打壓，再之後又被派往河北去主持軍務。最為不幸的是，當李元昊對宋朝張開血盆大口時，真宗朝最能征善戰的一代名將曹瑋已經溘然長逝。
以上便是有關李元昊少年時期的一些傳說和故事，等到公元1028年5月也就是晏殊擔任禦史中丞的前一個月），李元昊首次以主帥的身份帶兵攻打由回鶻人占據的甘州今甘肅張掖）。
這一戰李元昊帶兵以摧枯拉朽之勢將他老爹李德明費了好多年的牛勁也沒能打下來的甘州一舉而克，回鶻可汗夜落隔倉皇出逃，甘州由此並入了黨項的地盤。隨著甘州的被攻克，位於甘州東南方向且處在祁連山和賀蘭山兩山相夾位置的涼州就此成為了一座孤城，隻要黨項人願意，他們隨時都可以毫無任何後顧之憂地兵發涼州。
李元昊分派兵將駐守甘州後隨即凱旋而歸，等到他回到興慶府之後，等待他的是一頂閃著金光的大帽子——他被李德明正式冊封為“太子”。
你沒看錯，是太子，不是世子！雖然李德明沒有稱帝，但作為宋朝的西平王、遼國的夏國王，李德明完全有資格封自己的兒子為太子。
未來的一代梟雄此時已然向這個世界發出了他的第一聲巨吼！
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