郭淮剛才也注意到梅湘寒身後那個書生。
原來是洪進南。
“好啊！既然如此，那就隨我去見殿下吧！”
“有勞了！”
郭淳去正堂裡將此事悄悄告訴四皇子。
四皇子席間抽空來到湖心亭。
見到了梅湘寒和洪進南。
“參見四殿下！”
梅湘寒和洪進南雙雙跪下。
被蒙在鼓裡的洪進南，以為自己就要巴結上權貴了。
“免禮吧！”
他將目光投向洪進南。
“你就是昆侖書院的洪進南？”
“正是不才。”
四皇子嘴角一扯：
“洪進南，你當真願意幫梅湘寒替考？”
替考？
洪進南聽到這兩個字，頭皮一陣發麻。
“在下不明白殿下何意？”
四皇子眉頭緊皺，又看向了梅湘寒：“湘寒，你這是什麼意思？稀裡糊塗把人帶過來，是想拿小王開涮嗎？”
梅湘寒立刻怒斥洪進南：
“洪進南，你之前明明已經答應，本屆恩科要放棄科考，幫在下參加科考，現在怎麼出爾反爾了？”
洪進南腦瓜子嗡嗡的。
他什麼時候答應要幫梅湘寒科考？
再說了，梅湘寒是藏起書院第一才子，又是尚書府子弟，怎麼會需要他替考呢？
“梅公子，你能不能說清楚一點？”
梅湘寒雙手抓起洪進南：“你不是答應過我，願意赴湯蹈火，在所不辭？現在我要你幫我科考，在會試之時拿下頭名。”
洪進南徹底傻眼了。
原來，這才是梅湘寒的真實目的。
自己著了他的道了。
“你要是敢出爾反爾，我就把你的事情，抖露出來。”
洪進南在思想掙紮了幾息之後，終於認了命。
“梅公子，是不是我幫你替考之後，那件事情，就兩清了。”
梅湘寒的嘴角微微上揚。
“可以，我梅湘寒也是一言九鼎之人，說過的話，絕對算數。況且今日有四殿下作證。”
洪進南閉上眼，點點頭。
四皇子舒了口氣，笑道：“洪進南，其實你也不用灰心。我們有成熟專業的替考方案。到時候，我們有江湖中的千麵鬼手幫你易容，易容之後，你會以梅湘寒的相貌出現。本屆恩科雖然你不能參加，可是下一屆，你依然能夠完成自己的抱負。”
聽說下一屆自己還有機會參考，洪進南懸著的心，也恢複跳動。
“那真是太好了！”
原來這替考，是用易容術參加的，這樣一來方便多了。
“此外，事成之後，我們還會給你三千兩銀子。這筆錢雖然不多，也足以讓你在盛京城，買一座上好的宅院，照顧好家人。”
洪進南聽到還有三千兩銀子可以拿，心裡更加踏實了。
看來幫人替考，也沒什麼壞處，全是好處。
不過，隻有梅湘寒才知道。
替考者，根本沒機會拿到這些銀子，也不可能參加下一屆恩科。
一旦梅湘寒進士及第，世上，再無洪進南。
還有他的家人，也會全部鏟除乾淨，不留禍根。
於上位者而言，這些替考的學子，隻不過是工具罷了。
他們跟柴火燈油無異，用完了，也就沒有存在的必要了。
梅湘寒上前將他攙扶起來，繼續安慰道：
“進南兄，在下可是給你介紹了一份上好的差事啊，方才去你家中看過一眼，真是心酸啊！家裡都窮成什麼樣了？就算是你本屆恩科高中，又能如何？你在京中無權無勢，最多放個外地的縣令，九品芝麻官，一年俸祿不過幾十兩銀子。替考一次三千兩，足以讓你生活滋潤，有底氣準備下一屆恩科了。”
洪進南徹底被洗腦，仔細一想，還真得感謝梅湘寒。
“梅公子，多謝，多謝啊！”
四皇子和梅湘寒不經冷笑。
這種傻子，被人騙了還幫著數錢呢！
“洪進南，你且先坐船到岸上等著，小王與湘寒兄，還有事商量。”
“是！”
郭淮先帶著洪進南坐船上岸。
四皇子對梅湘寒說道：
“湘寒，人的事情既然你已經解決了，那就回去籌備銀子吧，還是之前的價格，三萬兩銀子，拿過來，剩下的事情，就交給小王籌辦了！”
梅湘寒一聽這話，整個人都裂開了！
“殿下？怎麼還要銀子，之前不是已經給過三萬兩了？”
四皇子像是看傻子一般盯著他：
“之前是上一筆買賣的，小王早就跟你說過，無論事情成與不成，銀錢概不退還。現在咱們談的是一筆新的買賣。小王找你要錢，不合理嗎？”
四皇子的眼神和氣勢帶著濃烈的壓迫感，讓梅湘寒望而生畏。
他倒吸一口寒氣，低頭拱手道：
“殿下說得對，湘寒這就回去籌錢。”
四皇子一挑眉頭：“湘寒啊，你也彆覺得小王貪財。剛才你是沒看見啊，一屋子的各部官吏，上上下下都得吃肉呢！要不然你以為，一場恩科大考，能順利進行？小王我呀，充其量也就是個牽線搭橋的。這些銀子，落不到小王的口袋裡。”
梅湘寒臉黑如鍋底。
他現在人微言輕，不敢忤逆四皇子的意思。
“湘寒理解！”
“嗯，這就對了！不就是區區幾萬兩銀子嘛！等你入朝為官之後，定然比令尊大人更為能耐。榮華富貴，還不是舉手之間。”
四皇子是懂得畫大餅的。
梅湘寒咬著牙，強顏歡笑：“往後湘寒還仰仗著太子和四殿下抬舉。”
“對咯！”
梅湘寒出了四皇子的府邸，剛上馬車，就將麵前小桌上的碳爐給踢翻了。
嚇得洪進南趕緊撲火。
“欺人太甚，欺人太甚！”
之前拿了三萬兩，現在還要三萬兩。
真把他們梅家當成開錢莊的了？
現在上哪裡弄三萬兩銀子？
梅家已經山窮水儘了。