正午時分，三千名先鋒鐵騎已經折返回營。
他們已經沿著斜劍穀全程三十裡跑了一個來回，四周懸崖峭壁都視察了，並無可疑之處。
墨淵和夏侯霸走進中軍帥帳。
“熊將軍，該出發了。”
熊廷讚借口說道：
“殿下，方才斥候來報，西麵山地裡，出現一夥流寇，數量極其龐大，約三四千人，這夥人打家劫舍不說，沿途的商旅也苦之久矣，正好一次性把他們端了。”
墨淵雙手行禮：“熊將軍，小王願帶兵剿滅。”
“誒，一幫流竄草寇罷了，豈能勞煩殿下出馬。本帥帶兵前去就行。況且斜劍穀道路狹窄，大軍通行不便，正好分兵行動，之後在霸州彙合，殿下以為如何？”
墨淵對於分兵一事，趕到不解。
一夥草寇罷了，二十萬大軍出動，頃刻間化為塵埃。
可…
他有種感覺說不出來。
隻不過，熊廷讚是三軍主帥，他雖然貴為皇子，可此次出征至今都非常低調，且對熊廷讚的指揮和調動，悉數遵從照做，隻怕外人覺得，皇家子弟嬌縱跋扈，目無軍紀。
既然熊廷讚如此吩咐，他也不在說什麼。
“小王聽從熊將軍調遣。”
“好！”
熊廷讚又上前叮囑道：“此番穿過斜劍穀，本帥派薛長義率領親衛護送殿下，以確保無礙！”
“將軍，不可，親衛隊是守護主帥的，小王豈能帶走？”
“殿下不必說了，若是殿下有個閃失，本帥回去無法向陛下交代啊！還望殿下莫要推辭。”
墨淵想到上回在幽州戰場被行刺，從鬼門關走了一遭，確實心有餘悸。
他不怕死，隻是一想到自己萬一要是死了，母妃必然肝腸寸斷，痛不欲生。
他知道自己是母妃最牽掛的人。
況且熊廷讚武功蓋世，南楚境內能夠傷他的人寥寥無幾。
這麼一想他也不在執拗了。
“唉！”
墨淵歎了口氣，轉身出了帥帳。
大軍開始調動，熊廷讚率領本部精銳，約五萬人馬殺向西側的山巒之中。
流寇是高公公特意安排的，隻不過數量虛報了，並沒有三四千，頂多就是三五百人。
給了熊廷讚一個出師有名的借口。
而墨淵則是率領雁州三十六翼，以及八十名親衛，率先衝進斜劍穀。
剩下的十五萬兵馬則是緩慢有序的進入穀口。
一百多人奔襲了十五裡地，都沒有出現任何異樣。
夏侯霸用馬鞭指著前方正在急劇收縮的地形，喊道：
“殿下，前方便是落馬閘，從這裡開始，咱們就跟大軍斷層了。”
墨淵凝眸喊道：
“所有人聽令，打起精神戒備周圍環境。”
“是！”
果然，狀況總歸是來了。
就在一百多人通過落馬閘之後，隻聽穀中傳來一陣巨大的爆裂轟鳴聲，似乎將整個山穀給撕開一般。
仿佛一隻遠古巨獸從石縫裡麵冒出來，地動山搖，極為恐怖。
眾人定睛回頭看去，原來是兩側山崖被炸開了，萬斤巨石如同冰雹一般砸下來，將整個落馬閘的出口給封死了。
眾人心頭涼了半截。
“這是什麼武器，威力如此巨大。”
墨淵沉聲道：
“是霹靂堂最新研製的天火雷，本王也是在兵部聽說過，沒想到恐怖如斯。”
那些萬斤巨石，單拎出一塊，比他們所有人的身體加起來還巨大，要想移開是不可能了。
薛長義氣惱道：
“先鋒鐵騎是乾什麼吃的，落馬閘如此重要的位置，為何不仔細檢查？回去一定將他們軍法從事。”
墨淵則是體諒那些士卒不易，抬頭看了兩側山崖道：“此地懸崖峭壁高聳入雲，天火雷也就是拳頭大小，埋在石縫裡根本察覺不出來。薛副將，咱們還是繼續前進吧。”
“是，殿下！”
九皇子說得對，現在埋怨先鋒鐵騎也於事無補。
呆在這裡隻會更危險。
如何守護九皇子的安危，才是當下最重要的。
夏侯霸一聲令下：
“雁州三十六翼，布【雁羽陣】。”