心裡忍不住歎口氣。
弘暉心心念念給姑媽祝壽的事兒沒辦成，好在大家一起吃了頓飯。弘暉心想這次沒成功，到了姑媽六十的時候這事必是要辦的。
隨後行宮中的女眷提前回京，這樣的行程安排和往年一樣，因此紮拉豐阿也先行回京城。
回到京城，王府裡麵已經為他賀壽的事兒準備上了。
他回到王府，裡裡外外重新刷了一遍漆，各處打掃得很乾淨，家裡麵的賬房和幕僚們也全部寫好了請柬，為了顯得鄭重，這些請柬全部是手寫的。
紮拉豐阿從裡麵揀出了幾位好友的請柬親自給人家送去。
他的狐朋狗友現在活著的也沒幾位了，伊都立是其中一個。
伊都立拿著請柬忍不住問“人家過六十大壽其實是在五十九歲時候辦的，你怎麼在六十這一年辦啊？”
紮拉豐阿說“這不是連著好幾年都是國喪嗎？今年過壽是出了太皇太後的孝期，去年過壽那就是大不敬”。
伊都立聽了之後立即拍了一下自己的額頭“是我昏了頭了，如今不在官場人也糊塗了。正是這個道理，守孝二十七個月，算算時間，你過壽的時候正好避開了孝期。趁著這個機會大家也一起樂一樂，你們家請什麼戲班子？要排幾日的筵席？”
紮拉豐阿說“三天宴席，請的是京城裡有名的三個戲班，我也不太懂，我們王府主管倒是說了一遍，我沒記住，回頭你來看看吧。”
伊都立嚷嚷“才三天，有點短。壽宴安排你難道不知道嗎？三天叫請，兩天是叫，一天是提來。三天不說失禮卻有點兒湊合……不如再多加幾天。”
紮拉豐阿搖頭“還是算了，本來是預定的八天，實在是太吵鬨了，我們格格最近一段時間喜歡清靜，還是三天吧。”
“你瞧你這人！我都沒法說你，誰喜歡清靜啊，大家都喜歡熱熱鬨鬨的。你們家格格說這話的時候肯定心情不好，正好趁著這回家裡麵辦宴席唱戲，這麼多親朋好友都在，一塊兒陪著說說話排解鬱悶，家裡麵冷冷清清隻會越來越冷清，還是熱鬨一點好。”
紮拉豐阿覺得他說得有道理，就回去跟王府總管說按照八日來排宴席。
此時海棠在木蘭圍場，按照往年規矩，大家剛見麵都是先聯絡感情。以前都是賽馬喝酒，現在又增加了一項賽車。海棠就跟著一起去看這些王公們賽車，敏銳地察覺到今年騎馬的人變少了。
大家在看台上用單筒望遠鏡觀察著場上的幾輛汽車，海棠和老六阿哥坐在一起，老六阿哥看著新奇，嘴裡給其中一輛車叫好，看到高興的時候也沒有忘記妹妹，把望遠鏡讓給海棠“妹妹你看，喀爾喀部的車子剛才跑得快，現在輪子陷到泥坑裡麵了，看樣
子出來也要落後一圈。”
海棠對這樣的比賽不感興趣，就把望遠鏡往老哥哥身邊推了推“您瞧吧，我能看得清。”
“我忘了妹妹你眼神好，你們射箭的眼神比人家看得都遠。你這點比哥哥強多了，哥哥現在都已經開始老花眼了。”
老六阿哥說著拿望遠鏡又看了起來，在周圍叫好聲中，海棠輕輕地問“六哥，你說他們的馬是不是少了？”
周圍嘈雜的聲音太多，老六阿哥沒聽清。手裡捧著望遠鏡轉頭問“妹妹你說什麼？”
海棠側過臉去，在老哥哥耳邊說“他們的馬是不是比以前少多了？”
老六阿哥點了點頭“是啊，他們現在養的羊多了，草原上的草都是有數的，羊多了馬自然就少了。而且現在有了車，坐車雖然顛簸，但是騎馬也顛簸呀！”
老六阿哥也是身在中樞多年，心裡麵知道妹妹的盤算，通過羊毛生意減少馬匹的存在，從而減少騎兵。削弱對方騎兵這一條不僅僅是海棠在堅持，弘暉也在堅持。弘暉甚至已經開始主動削弱自家騎兵，這除了麻痹蒙古親戚外，實際上弘暉已經開始扭轉八旗綠營的組成部分了。
弘暉是有計劃的改革，而蒙古草原上則是為錢減少馬匹，他們之中不是沒有有識之士，然而火炮實在是威力太大，在火炮麵前就算是保持了一支強大的騎兵也很難突破屏障進入中原。打草穀的年代一去不複返，哪怕天將白災，也隻能老老實實等待著朝廷來賑災。
所以現在的蒙古王公在海棠和弘暉這一對姑侄麵前個個眉清目秀。
沒一會兒比賽決出了勝負，得勝的車輛環繞著場地一圈，周圍的叫好聲猶如雷動。這時候弘暉也來了，四麵八方都是萬歲的呼喊聲，在熱烈的氣氛中弘暉坐上得勝的汽車環繞全場，還獎勵了車主一輛皇家專用的車輛。
快樂的時光總會過去，等到比賽結束大家紛紛從簡易看台上下來，這個看台也是三層階梯，他們就在第二層上坐著，老六阿哥先跳下來，頓時覺得小腿震得酸麻，心裡麵想著不服老是不行了，趕緊跟海棠說“妹妹你慢點兒，哥哥扶著你，這架子陡，你小心點兒。”
這些年來老六阿哥也發福了不少，剛來那天看到連綿不斷的草地，當時就想坐地上感受一下草地的鬆軟。結果一屁股坐下去，他自己站不起來了，他爬了好幾下，那樣子不僅笨拙，還顯得特彆無助。
就這身體狀態的老哥哥海棠不敢讓他扶著。
“沒事，我能下來，您往旁邊站。”
“哥哥扶著你。”
“有旁人呢，您往旁邊站一站”。
看台上坐的都是人，他們老兄妹兩個一個非要扶著，一個非不讓扶，大家都站著等海棠下去呢，沒一個人敢開口催。周圍圍了一圈人，都無聲地伸出手去準備扶著海棠。
這個時候距離最近的一個青年侍衛趕快說“王爺，奴才來扶您。”
老六阿哥看了一眼，覺得這小夥子挺壯實的，就說“行啊，你扶著。”
這侍衛把馬蹄袖翻下來伸出手腕舉著，海棠扶著他的手腕跳下來。
老六阿哥趕緊問“腿麻不麻？”
海棠搖頭，拉著老哥哥往前走了幾步給後麵的人騰出位置來，就叫那個侍衛“你過來一下。”
這侍衛立即低著頭來到海棠跟前“奴才雲泰叩見兩位王爺。”
老六阿哥說“你小子剛才機靈，爺都記下了，回頭賞你”。
這侍衛立即謝賞，老六阿哥以為事完了，拉了一把妹妹“妹妹走吧。”
海棠說“不急。”
她對著這個侍衛看了看，從頭到腳打量了一番，長得不算好看，隻能說是周正而已。個子倒是挺高，挺壯實的一個小夥子。
“你叫雲泰？哪裡的人？在哪裡當差？”
這侍衛立即說“奴才祖籍喀爾喀部，隻是祖上隨著世祖爺入關已在京城定居。奴才現在理藩院翻譯科當差，因為蒙古房這裡缺人手，被拉來頂一陣子。”
海棠說“還真是巧了。”
老六阿哥看了一眼海棠，又看了看這小侍衛。
海棠說“最近幾天有不少蒙古王公來本王跟前請安，本王身邊缺個翻譯，待會兒本王打發個人去理藩院那邊說一聲，借你過來，在木蘭的日子你先在本王身邊當差，如何？”
“奴才聽您吩咐。”
海棠笑了笑拉著老六阿哥的胳膊走了。
走遠了之後老六阿哥問“這是什麼意思呀？那小侍衛你認識？”
海棠說“原本不認識，他跟著瑩瑩出了一趟遠門，結果我們家安康對他有些好感，我回家之後兒媳婦抹著眼淚，求著我想辦法把這件事兒給攪黃了。我心想這種事兒堵不如疏，這時候拆散他們，安康或許覺得人家小夥子真的是個良配，後來卻生生錯開了，所以先放到身邊看看。如果這小夥子在我挑剔的眼光裡表現得好，能說明他有那兩三分本事。如果表現得不好，回頭跟孩子說明白了，這事兒就過去了，誰還沒個年輕的時候呢？”
老六阿哥回頭想看一眼那小侍衛，結果人早不見了。
“這種事你看不行，不全麵。不如把這件事托給桂枝。”
海棠笑著說“剛回到熱河的時候我和桂芝見了一麵，就說過這件事，她答應替我打聽。”
老六阿哥點頭“我一直覺得桂枝這本事用在給人家說沒相親這方麵挺有用的。”
老六阿哥不是不知道桂枝的作用，但是老六阿哥覺得桂枝摻和得太深了，如果小妹妹到處打聽東家的女郎西家的小夥子，給人家湊成一對，能說這是愛好，而且讓人湊成一對組成家庭，這樣帶來的幸福感和成就感就很高。如果成為一個密探，打聽的全是一些黑暗的見不得光的事情，久而久之人就變得偏執了，這已經成了差事，沒有絲毫快樂可言。
老六阿哥皺著眉頭“額娘去世的時候我在，他跟我說四哥不在了，我就是長子，要照顧好弟弟妹妹。你就是太拚了，十四如今也乖了，一直看著穩穩當當的桂枝反而是我最操心的。這種事我也和她聊過，也勸過她，唉！”
說完之後忍不住搖了搖頭，兄妹兩人聊天的結果不太好。桂枝如今已經成了兒孫的奴隸，總想在晚年給兒孫們多撈點好處。
想到這裡老六阿哥就忍不住說“給孩子們挑選丈夫的時候，除了考慮人品能力這些，也要看看這個人是不是喜歡鑽營，畢竟是一個鍋裡吃飯的兩口子，久而久之，一個庸俗的人，把一個高雅的人也帶得庸俗了。”
所以在老六阿哥看來小妹妹變成這樣罪魁禍首還是她的丈夫！！
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