卻說由於荊州劉琦因害怕兄弟謀害，逃亡江夏，主動向齊王劉備求援。
麵對荊州方麵主動拋來的橄欖枝，徐州諸大臣各藏心思。
然無一例外，都希望劉備不要放過這個千載良機。
立刻派人去江夏與劉琦對接，以方便將來布政荊州事務。
劉備並未馬上回應劉琦及徐州諸臣，隻是發書催督身在鄴城的李翊。
讓他趕快與曹操達成和平協議。
此事，李翊在河北已經與曹操相持了數月了。
兩邊都無法繼續耗下去。
於是，李翊再次遣使至魏，邀請曹操作最後的談判。
初議條款，李翊厲聲說道：
“魏公既敗，當割河北之地，除魏郡外，儘歸我齊！”
“汝南則以安城為界，西屬魏，東屬齊。”
“然淮水之權，亦當由我齊國節製！”
這是李翊做出的最大讓步了。
河北他可以不全吞，把魏郡留給你。
但剩下的河北之地，必須交出來。
至於汝南，則是把戰線又往前推了推。
理由就是曹仁還被困在新城的，要想救他，就得把安城以東的土地都割讓出來。
割地是最核心的談判內容，所以李翊首先將之拿出來說。
曹操聞言，麵色陰沉，沉吟良久，方道：
“河北之地，可割。”
“然汝南乃我屯田重地，豈能輕讓？”
關於河北之地，曹操是能夠接受的。
畢竟除魏郡之外的土地，曹魏本就已經失去了控製。
但汝南於曹魏十分重要，那是他大後方的糧倉。
汝南之於曹魏，就如同淮南之於齊國是一樣的。
都是屯田、水利之所。
見曹操不允，李翊拍案而起，冷聲叱道：
“魏公若是不允，則請速回。”
“整兵來與我再戰！”
曹操與李翊交手這麼久，對其的脾性也算了如指掌了。
見他態度如此強硬，知道這次不是裝的，是真的心情很不好。
如果自己不答應，李翊也是要破罐子破碎，繼續打下去的。
見此，曹操隻好退讓，到：
“既如此，汝南可依卿之言劃分。”
“然我魏國將士被俘者，當悉數歸還。”
李翊頷首，揚唇道：
“……可。”
“三萬七千魏卒，儘數放歸。”
“然魏公須廢國內工坊，並賠款百萬，以償我齊軍之耗！”
談完了土地劃分，李翊便開始商討其他的賠款了。
也是根據魏國目前的國力，能否拿出來，而降低了標準。
賠款可以少些，但生產器械的工坊必須廢除。
李翊知道曹操一直在仿製齊械，讓他廢除，也是為了提高魏國的科研成本。
曹操勃然變色：
“工坊乃我魏國根基，豈能輕廢？”
“賠款之事，亦難應允！”
李翊亦怒，寸步不讓：
“若不廢工坊，則請割魏郡！”
曹操怒極反笑：
“魏郡乃我國之根本，若失之，魏國何存？”
雙方就這個問題，再次陷入了激烈的爭吵。
兩邊一時爭執不下，議和幾近破裂。
當此時，司馬懿暗獻計於曹操：
“魏公可暫許李翊，割讓魏郡，然須待我軍取漢中後方交割。”
“如此，既可拖延時日，又可借機休整。”
“待兵精糧足之後，再圖後舉。”
曹操然其言，遂對李翊說道：
“魏郡可割，然須待孤取漢中之後，再行交割。”
李翊心知，此乃曹操的緩兵之計。
然劉備已屢次催促，言荊州事急，不可久拖。
思慮再三，終歎道：
“既如此，便依魏公之言。”
“然若逾期不割，休怪齊魏再起兵戈！”
曹操笑而應之，遂命人擬寫和約，雙方畫押。
雙方於鄴城，正式簽訂了《鄴都條約》。
史載，此為魏國史上簽訂的第一款喪權辱國的條約。
……
下來，左右人紛紛找到李翊，進諫說道：
“今魏勢已頹，我師方盛。”
“丞相何遽許曹氏之請，而不儘取其地耶？”
李翊莞爾，徐應道：
“凡議和者，必先張其勢，而後收其實。”
“今所定之約，皆吾素所期者，豈為輕易哉？”
眾猶不解，李翊乃耐心為眾人解釋：
“昔人市賈，索價倍蓰，終以常值成交。”
“今吾索全河北之地，而實得十之八九。”
“索廢工坊，而實奪其淮水之權。”
“索魏郡，而曹氏已懼。”
“雖暫緩交割，然漢中險遠，彼何能遽取？”
“待其師老兵疲，魏郡終入我手矣。”
“此所謂『求其上者得其中』，吾何虧之有也？”
眾人恭恭敬敬地聽完，然後紛紛拜服，讚歎李翊的高見。
李翊許是來了興致，便忍不住多說了兩句：
“諸位都是我相府之中的心腹，今日既已和談，且再教爾等一言兩語。”
眾人乃紛紛俯首，豎耳傾聽。
李翊緩聲開口：
“夫用兵之道，非儘殲為勝。”
“適可而止，方為明略。”
“今得河北之富，控淮水之利。”
“釋戰俘以顯仁，而疲曹氏於西陲。”
“此一舉數得，豈非善之善者乎？”
眾人乃齊齊拱手：
“丞相高見，我等望塵莫及也。”
李翊乃坐上車，準備回渤海去。
關平侍奉在側，拱手問道：
“……丞相，齊王為何如此急切催促和議？莫非另有要事？”
李翊微微一笑，捋須道：
“荊州恐有變故，齊王欲早定河北，以便南圖。”
左右諸將聞言，皆露喜色，紛紛進言：
“若取荊州，丞相功高，必當總攬江南軍政！”
李翊陡然變色，正色對眾人說道：
“……諸君此言謬矣。”
“吾已得河北，豈敢再望江南乎？”
“貪多務得，古人之所戒也。”
“諸君亦當時時謹記。”
眾人乃紛紛賠禮，表示丞相教訓的是。
任誰都看得出來，丞相的功績已經相當大了。
何況是李翊自己？
隻要平定江南，天下基本是便定了三分之二了。
李翊撫定河北，已經功勳卓著，可以名垂青史了。
再讓他去撫定江南，到時候功高震主。
莫說劉備不疑，隻是他該如何去獎賞李翊？
又如何去安撫李翊手下那幫人？
還是那句話，彆給領導出領導解決不了的難題。
“隻是以丞相之經世才能，功勳卓著，齊王又豈會舍您而用他人？”
關平不解地發問道。
因為他知道，下江南一事，乾係重大。
如果不派一個地位崇高的人去，是很有可能鎮不住場子的。
李翊沒有回答關平的問題。
隻是目視著南方，不發一語。
……
一路無話，車駕回到渤海。
回到家時，天已講晚，李翊踏著暮色歸府。
甫一入中庭，便聞環佩叮咚。
但見袁瑩身著杏紅羅衫，斜倚回廊，手執團扇半遮嬌顏，笑吟吟道：
“……丞相日理萬機，竟還記得家門朝哪開麼？”
李翊解下佩劍擲與侍從，佯怒道：
“好個沒規矩的丫頭！”
卻見袁瑩輕移蓮步，忽將一物拋來。
李翊伸手接住，原是枚繡著並蒂蓮的香囊。
針腳雖不甚工整，卻透著稚拙可愛。
“妾身熬了三宿才繡成的……”
袁瑩忽閃著杏眼，“夫君若是嫌棄——”
“未曾嫌也。”
李翊當即將之係在腰間。
忽又聽得正廳傳來聲輕咳。
隻見麋貞一襲月白深衣，執卷立於燈下，溫聲道：
“瑩妹莫要頑皮，夫君與曹操周旋數月，鬥智鬥勇。”
“一路舟車勞頓，想必乏了。”
袁瑩吐舌躲到麋貞身後。
李翊見案上已備好熱湯，幾樣精致小菜俱是用鐵鍋炒的。
皆合自己口味，不由歎道：
“還是夫人知我。”
麋貞替他斟了盞菊花釀：
“聽聞曹操許了漢中？”
李翊點頭，卻見袁瑩搶道，“那老賊定要耍詐！”
麋貞輕撫袁瑩發髻：
“瑩妹且去廚下看看醒酒湯。”
待其離去，方低聲對李翊問道：
“齊王急召，可是為荊州之事？”
李翊執其手，訝然問：“夫人如何知曉此事？”
麋貞淺笑，“昨日兄長以托人送信過來，言齊王必有要事付與夫君。”
哦？
李翊眉梢一揚，有個大舅哥在徐州通氣兒就是好。
可以讓自己提前為將來可能發生的大事，做好準備。
麋貞目視著丈夫，語重心長地說道：
“目今夫君已是位極人臣，江南之事，最好少參與。”
李翊頷首，“吾正有此意，隻是……唉……”
忍不住歎了口氣，“有些事，恐我未必便能逃避。”
是夜，夜色人靜。
李翊坐在窗前，麋貞為他篦發。
平日李翊太忙，夫妻之間其實鮮有話可談。
更彆說，麋貞是古代傳統的大家閨秀了。
跟李翊其實根本沒有太多共同語言。
麋貞僅僅隻是在努力地去做一個好妻子，儘到自己家庭的責任罷了。
“當年徐州初見，夫君發絲尚未及肩，如今……”
李翊反手握住她的柔荑，揚唇笑道：
“如今怎的？”
麋貞抿唇一笑：
“如今已是青絲如墨，湛然若神。”
就在兩人旖旎之際，忽聽得窗外傳來偷聽的窸窣聲。
二人相識一笑，將房門打開。
袁瑩趕忙端直身子，手捧托盤，輕聲咳道：
“……咯，醒酒湯好了。”
說著，將湯放在了案上。
自己則一屁股坐在了床上，似乎不打算離去。
李翊牽唇笑道：
“眼下天色已晚……”
話音未落，袁瑩便抱著繡枕探頭：
“我害怕打雷！”
李翊大笑：
“繁星滿天，哪來的雷？”
卻見那小娘子眼圈微紅，心下一軟，歎道：
“罷了，汝二人今晚都歇在此處罷。”
二女相視一笑，將頭發給盤了起來。
……
次日，清晨。
一大早，李翊便收到了徐州方麵的傳命。
劉備以齊王身份直接向李翊下達命令，讓他速速去徐州一趟。
但是劉備卻並未言明，讓他去是乾什麼的。
此舉召來了不少人的擔心。
他們猜想，該不會是李翊在河北地位過高，有擁兵自重之嫌。
齊王這是要動手了罷？
李翊笑謂眾人說道：
“諸公多慮矣。”
“……齊王豈是兔死狗烹者也？”
“即便真有此意，翊更該去徐州。”
“去，則表明忠心。”
“不去，則坐實反情。”
於是，隻帶了隨從百人眾去往徐州。
又叮囑荀攸、徐庶，命二人共同處理州治事務。
至於兵權方麵，
手中握有重兵的，隻有四人。
分彆是在河間的張郃與在巨鹿的高覽。
此二人是傳統的河北將領，也是袁氏舊將。
另外握有重兵的，則是在章武的徐晃，以及在中山的張遼。
此二人是徐州舊臣，因為隨李翊北伐，長期待在北方。
便一直留在了河北。
李翊也是一直努力在河北維持這樣一個平衡關係。
既不讓河北舊將被打壓過重，也不讓徐州舊臣在北方過於強勢。
通過分權，也能防止李翊不在，誰有不臣之心也不敢造訪。
畢竟他隻握有河北四分之一的兵力，掀不起太大的風浪來。
李翊這一通安排，眾人私下裡紛紛議論：
“觀丞相處置河北諸務，井井有條，似知此行徐州，非旦夕可歸者。”
“誠哉！以丞相之神機妙算，豈不知徐州將有變乎？”
就在眾人的一片議論與猜想之下，李翊踏上了去往徐州的旅途。
……
徐州，下邳。
卻說劉備在徐州王府，聞報李翊已經出發，不日將至下邳。
遂密召諸葛亮入後園。
時值開春，萬物競發。
玄德親執麈尾，與孔明對坐石亭。
“……孔明可知，荊州公子劉琦求救之書，至今已有月餘？”
劉備忽開口，手中麈尾輕點案上荊州地圖。
諸葛亮羽扇微頓：“亮見主公連日沉吟，未敢妄測。”
劉備長歎一聲，自袖中取出數封帛書：
“這是群臣聯名上書，勸寡人速取荊州的帛書。”
“淮南那邊也催得緊。”
話落，竟將書卷投入亭畔中的火盆，火光映照其堅毅麵容：
“然寡人遲遲未決，非不欲取，實因人選難定！”