“吳侯當真決意與齊決裂乎？”
“然也。”
呂蒙按劍而立，“箭在弦上，不得不發。”
“善。”
陸遜點了點頭，他之所以有此一問。
就是想要確認孫權是否真的下定了決心與齊國撕破臉。
畢竟……
“取丹陽倒非難事，隻是須防齊人報複。”
陸遜也不認為取丹陽有多難，真正難得是如何應對齊國的報複。
所以才要問問孫權的態度，萬一他的立場不堅定。
到時候就是賠了夫人又折兵，白折騰一場。
呂蒙忽而輕笑道，“某之重任，較伯言更險。”
陸遜訝然。“莫非……”
“取荊州。”
呂蒙目視西方，聲音低沉。
陸遜聞言色變，沉聲道：
“諸葛孔明乃是李子玉高足，非等閒之輩可比。”
“子明此任……甚難……”
“……哈哈哈，我亦知此事甚難。”
呂蒙仰頭大笑，“正因其難，方顯丈夫之誌！若專揀易事，與庸人何異？”
“伯言，愚兄其實已經想過了。”
“大丈夫處世若碌碌無為，與朽木腐草何異？”
“此去荊州，事若就，功名大業可成。”
“事若不就，蒙情願戰死沙場，馬革裹屍而還。”
“也不枉男兒七尺之軀。”
話落，呂蒙忽轉頭麵向陸遜，正視他的目光。
“……伯言，出門前，蒙已在吳侯麵前立下誓言。”
“此役若是不能取下荊州，蒙勢不還東吳。”
“若是不幸歿於沙場，蒙已舉薦伯言為下任都督。”
月華流轉，映得陸遜眼中精光閃動。
良久，他鄭重地向呂蒙一拱手：
“遜取丹陽途中，若子明兄需要策應。”
“請隨時與遜保持聯係，遜一定星夜來援，相助兄長！”
呂蒙亦肅然還禮：
“蒙在此先謝過。”
夜風忽起，吹動二人衣袍。
遠處江濤拍岸，恍若金戈鐵馬之聲。
……
次日，呂蒙正式掛帥，率兵進駐柴桑。
早有哨馬報說：
“沿江上下，或二十裡，或三十裡，高阜處各有烽火台。”
又聞荊州軍馬整肅，預有準備。
呂蒙大歎：
“周都督在時，與孔明交往頻繁。”
“彼時荊州之眾，皆不以為會與東吳開戰。”
“今荊州設下如此重防，看來諸葛孔明到底還是防著吳人啊……”
儘管心裡早有準備，但呂蒙心中還是有些落差的。
他接著派人去調查荊州的防線。
未多時，哨馬回報說諸葛亮在荊州設置了四道防線。
分彆是夏口趙雲、公安馬謖、江陵馬良、夷陵潘濬。
呂蒙又是一驚：
“夏口乃入荊州的門戶，由趙子龍把守。”
“趙雲渾身是膽，性格沉穩，”
“若如此，荊州急難圖也。”
“我一時在吳侯麵前勸取荊州，今卻如何處置？”
正當呂蒙愁得焦頭爛額時，忽在防線名單中瞥見了一個陌生的名字。
“這馬謖是何許人也？”呂蒙問。
左右人答曰：
“此乃諸葛亮府上功曹，馬良之弟，馬謖馬幼常也。”
“功曹？”
呂蒙眉頭皺起，又問：
“他此前難道從未帶過兵？”
為了襲取荊州的計劃，呂蒙把荊州諸將每個人都調查的一清二楚。
但馬謖這個名字卻看著十分陌生。
“聽人說，是第一次帶兵。”
“第一次？”
呂蒙更加不解，在原地來回踱步。
“人說諸葛亮一生為謹慎，如何會用一個從未單獨領過兵的新人，來守如此重要的公安港？”
這……
眾人你看看我，我看看你，全都攤手說：
“我等不知。”
“難道這個馬謖是個天下奇才？”
“當年李翊不就是第一次領兵，就做到了百戰百勝麼？”
“諸葛亮既對此輩委以如此重任，想必其確有過人才能。”
眾人議論紛紛，除了懷疑馬謖是個天才之外，想不出其他的可能性。
呂蒙在原地來回踱步許久，忽然計上心頭，思得一計。
“……不如這樣，我以報周公瑾喪事為由，去出訪荊州。”
“正好試探一下這馬謖的虛實。”
“倘若其當真是個庸才，我等也好以此為突破口。”
眾人紛紛稱善，各自準備。
次日一大早，呂蒙便佯稱赴荊州報周瑜之喪，帶了三十來人出訪荊州去了。
……
荊州，公安港。
廖化闊步來到馬謖跟前，麵色沉重地說道：
“參軍，為何要改變公安部署？”
馬謖提著筆，頭也不抬的繼續批著公文。
“舊製紕漏甚多，防務有誤。”
“吾不過重新布陣，略加拂改耳。”
廖化蹙眉，沉聲道：
“公安防務，乃是諸葛使君親自製定，如何有誤？”
“況使君隨李相爺累經戰陣，每到之處，儘意指教。”
“既是經過戰陣考驗，又豈容輕改？”
馬謖這才擱筆，正色道：
“君隻見其表，港北丘陵可屯重兵，卻設哨塔。”
“水路要衝反置空營——此乃取敗之道也！”
“丘陵屯兵？參軍之言誤矣。”
廖化趕忙勸諫道，“若無水路策應，豈不成了孤軍？”
馬謖霍然起身，羽扇墜地，厲聲喝斥道：
“汝莫亂道，吾素讀兵書，深諳兵法。”
“使君諸事尚問計於我，汝奈何相阻耶？”
“況汝也不過一介武夫，又豈知兵法精要？”
正爭執間，忽有人報江外駛來幾艘舟船。
馬謖乃一揮衣袖，從廖化身旁掠過：
“……哼，吾得去看看舟船來人，沒工夫與汝爭執。”
“吾為主將，汝為副將。”
“再敢亂言，休怪吾軍法處置。”
言罷，頭也不回地走出了房門。
港外，呂蒙的輕舟已經溯江而上，到了公安港了。
忽見岸上旌旗錯落，營寨布置與尋常大異。
呂蒙扶舷觀望，眉頭漸蹙。
“……此非孔明手筆。”
呂蒙指岸邊一處孤懸高地的營壘。
“依險設寨本是常理，然此處距水路三裡有餘，緩急豈能相救？”
副將宋謙答道：
“聞說是馬謖新立的章程。”
“哦？”
呂蒙撫摸著下巴，心中逐漸變得興奮起來。
“快備下禮物，吾要拜見一下這位馬參軍。”
於是眾人準備停船靠岸，然後使人送上拜帖。
馬謖甫一出門，便見著親兵疾步入內。
“報！東吳新任都督呂蒙遣使遞帖，言吊喪周瑜，特來拜會將軍！”
“哦？”
“周瑜死耶？”
馬謖對東吳這位都督並未有多大尊敬。
畢竟赤壁大戰，全靠他們荊州人出力，乾吳人何事？
“來人可說了什麼？”馬謖接著問道。
親兵躬身答：
“吳使言，呂都督素聞馬參軍才名，特備薄禮前來拜會。”
馬謖嘴角微揚，對左右笑道：
“不想我馬幼常之名，已傳至江東矣。”
當即更衣出迎。
城門外，呂蒙一行十餘人皆著素服。
見城門大開，馬謖率眾迎出，呂蒙即刻下馬，執禮甚恭。
“蒙久慕馬參軍高義，今日得見，實在是大慰平生！”
馬謖見呂蒙身形魁梧卻舉止文雅，心中暗喜，還禮道：
“呂都督遠來辛苦，請入城一敘。”
入得廳堂，呂蒙命人抬上禮箱。
江南錦緞十匹，會稽明珠一斛，另有精製兵書數卷。
馬謖目光掃過那些錦緞、明珠都十分滿意。
唯獨對其中的兵書不屑一顧，甚至連翻看都懶得翻一下。
“都督厚禮，謖愧不敢當。”
馬謖嘴上推辭，卻已示意侍從收下。
分賓主落座後，馬謖故作疑惑：
“荊州文武眾多，都督何以獨見下官？”
呂蒙乃拱手說道：
“天下誰人不知，馬參軍乃諸葛先生心腹。”
“今諸葛先生遠征在外，荊州事務，豈非儘決於參軍乎？”
說著又壓低聲音。
“不瞞參軍，蒙此番前來，除報喪公瑾外，更欲加強與的荊州合作。”
馬謖聞言，手中茶盞微微一顫。
他強自鎮定道：
“都督此言差矣。”
“荊州防務，自有子龍將軍主持……”
“再不濟，家兄馬良也主持著江陵事務。”
“哪裡輪得到我一個後生晚輩？”
呂蒙忽然起身，長揖到地：
“參軍過謙了！馬從事鎮守江陵，這公安要衝，不正是托付給參軍這等大才？”
抬頭時，獨眼中閃著誠懇的光。
“若蒙有幸得參軍指點江東防務，必當厚報。”
馬謖聞言，心中暗爽。
這東吳新上任的都督專程前來找自己，一上來甚至讓他來指點江東防務。
足見他馬謖果然是才名遠播。
這下，看誰以後還敢說他狂妄。
狂也是有狂的資本的。
畢竟荊州一把手，東吳二把手都問計於自己，這含金量自不必多說。
在馬謖看來，等李翊退了，諸葛先生頂上。
他未來就是三興炎漢的第三任丞相。
三對三，一切都是天意，一切都是緣分。
就在馬謖沉浸在幻想之中時，呂蒙在旁側仔細觀察著馬謖的神態變化。
心中更加篤定，馬謖絕對不是一個能夠匹擬李翊的天才！
但他現在還什麼都不能說。
俄頃，馬謖緩過神來，終於忍不住出聲笑道：
“……嗬嗬，都督請坐。”
“不知公瑾……唉，天真是妒英才啊！”
呂蒙麵露悲戚：
“公瑾臨終，猶念孫劉聯盟之誼。”
說著從袖中取出一卷竹簡，“此乃公瑾絕筆，囑我親呈荊州賢達。”
馬謖展開一看，竟是周瑜手書《孫劉盟好疏》，字跡清瘦如刀刻。
他心中暗喜，若能促成齊吳進一步的聯係。
將來就很有可能不費一兵一卒，全並東吳之地。
這豈非是大功一件？
馬謖看完這份手書之後，也是喜出望外，對呂蒙說道：
“周都督書中所言，足見其誠意。”
“隻是恕在下多言，齊吳兩家已是盟友。”
“都督還打算如何加強兩地聯係？”
“換言之，江東日後有何打算？”
最後一句，馬謖的意思再明顯不過。
呂蒙聽出來了，他捧著茶盞的手微微一頓，盞中茶水泛起細紋。
他抬眼環視左右，欲言又止。
馬謖會意，揮手屏退侍從。
待廳中隻剩二人，呂蒙忽然長歎一聲：
“實不相瞞，蒙此番前來，另有一番計較。”
他起身踱至窗前，望著江對岸隱約的燈火：
“今曹魏在河南戰事中節節失利，劉備已據中原十之七八。”
“我主日夜憂思……”
說著轉身，獨眼中竟閃著淚光，“恐要順應天命了。”
馬謖手中茶盞“哢”地落在案上：
“都督是說……”
“歸降齊國。”呂蒙聲音低沉，
“隻是……”
他苦笑著搖頭，“江東世家大族，多有愚忠之輩。”
“程普、黃蓋等人日日進言，說什麼寧為玉碎不為瓦全之瘋言瘋語。“
馬謖眼中精光閃動，身子不自覺地前傾：
“那都督的意思是……”
呂蒙坐回席間，壓低聲音：
“眼下曹魏尚未徹底敗亡，那些老頑固還心存幻想。”
“待劉……哦不，待齊王千歲一統河南、河北之後。”
“他們自然不敢再多言什麼。”
窗外忽然一陣秋風卷入，吹得燭火劇烈搖晃。
牆上二人的影子忽大忽小，猶如鬼魅起舞。
馬謖撫掌笑道：
“都督高見！如此說來，吳侯已有歸順之意？”
呂蒙鄭重頷首：
“我主常說，天下大勢，分久必合。”
“隻是……”
他忽然握住馬謖的手，“此事還望參軍暫保密。”
“若走漏風聲，恐生變故。”
馬謖隻覺呂蒙掌心粗糙溫暖，心中愈發篤定：
“這是自然。”
話未說完，忽聞城外傳來急促的馬蹄聲。
呂蒙臉色一變，急忙起身：
“恐是江東來人尋我，今日之言，萬望參軍……”
話未說完，馬謖連連擺手打斷說道：
“都督放心，謖自有分寸。”
馬謖心頭狂喜，陳元龍渴望了一輩子的吞並江南之功。
將被他不費吹灰之力得到了！
……