朔風卷著塵土掠過侯監集略顯破敗的街道，小鎮因江寒一行人的暫時落腳而顯得格外局促。
安頓好後，狄雲便被差遣出來采買些吃食。
起初小鎮還算平靜，隻是偶爾見些風塵仆仆的旅人。
然而，不過半日光景，小鎮如同被投入石子的水麵，驟然喧鬨沸騰起來！
形形色色、攜刀佩劍的武林人物如同嗅到腥味的魚群，一股腦兒湧入這小小市集。
他們或三五一夥，或獨來獨往，神情或興奮、或焦急、或貪婪，將原本就不寬闊的街道擠得水泄不通。
嘈雜的叫嚷聲、爭執聲此起彼伏，核心都圍繞著同一個東西：
“玄鐵令！誰看到玄鐵令了？”
“讓開！彆擋道，老子要抓那個搶了令牌的兔崽子！”
“消息可準確？謝煙客的令牌當真在此出現？”
狄雲混在人群中，眉頭緊皺。他雖心思質樸，卻也感覺到一種山雨欲來的壓抑。
強橫的內勁掃開擁擠的人流，他擠到一個賣燒餅的小攤前。
攤主老漢縮在爐邊，一邊收錢遞餅，一邊低聲嘟囔：“造孽啊，都瘋了……就為了一塊牌子……”
就在狄雲付過錢，接過那幾塊熱乎乎、帶著焦香芝麻的燒餅，轉身欲回客棧之時，一陣激烈的推搡和惡毒的咒罵聲從不遠處傳來。
他循聲望去，隻見街道角落的陰影裡，蜷縮著一個衣衫襤褸、臉上臟兮兮的小乞丐，約摸十三四歲年紀。
他身邊依偎著一條瘦骨嶙峋卻目光溫順的大黃狗。
小乞丐身前一副粗糙的扁擔被幾雙匆忙趕路的江湖豪客踩得稀爛。
他心疼地去護，卻被其中一人不耐煩地一推搡，踉蹌著重重摔倒在地，懷裡緊攥著的一塊已經發硬的燒餅也滾落出來，“噗”地被一隻大腳踩得粉碎，隻剩下些餅渣。
小乞丐看著糊在地上的餅，又看看斷裂的扁擔，大眼睛裡瞬間蓄滿了委屈絕望的淚水。
狄雲心中一揪。
他大步上前，無視了那幾個正要離去的江湖人投來的凶悍目光，伸手將小乞丐輕輕扶起，拍去他身上沾的塵土。
接著，毫不猶豫地將自己剛買的兩塊還冒著熱氣、噴香撲鼻的燒餅塞到了小乞丐手中，溫聲道：“小兄弟，莫哭，這兩塊你拿去吃，熱乎的。”
小乞丐愣住了，臟兮兮的小臉抬起來，看著眼前這個穿著雖不華麗卻整潔英挺的陌生青年，一股暖流瞬間衝散了委屈，他破涕為笑，連聲道：“謝謝！謝謝大爺！謝謝大爺！”
他小心翼翼地捧起一塊燒餅，狼吞虎咽地咬了一大口。
可剛嚼了幾下，“哎呦！”小乞丐痛呼一聲，捂著嘴，仿佛咬到了什麼極其堅硬的東西。
他疑惑地攤開手掌，從嘴裡吐出一枚黑漆漆、沉甸甸、非金非鐵、樣式古樸奇特的令牌來！令牌上刻著繁複的紋路，隱隱流轉著一絲銳氣。
——玄鐵令！
“是玄鐵令！”一聲尖銳的叫喊如同點燃了火藥桶！
“在那！令牌在那個小乞丐手裡！”