晨光漫過陣屋樟子紙，費爾南德斯修士的拉丁禱詞在榻榻米上低徊，身穿不合身日本服裝的南蠻教士與身後兩名同伴，如同草席上三滴突兀的墨漬。inepatris,etfiii,etspiritussancti...”因父，及子，及聖神之名...）
拉丁禱詞剛滾出喉嚨，紙門外突然響起窸窣聲。十數道影子如同浮世繪裡的百鬼夜行，悄然貼在樟子紙上。
阿嶺的萌黃袖口隨劃十字的節奏輕顫，阿鶴的杏眼緊鎖修士手中銅十字架的光斑，仿佛觀摩唐機關盒的秘儀。鵜殿長照雖挺直十四歲的背脊強作老成，膝行時卻將妹妹阿龜的腰帶攥出深褶；小阿龜的指尖懸在半空，對著聖體餅無聲翕動嘴唇，似在默數數目。
"算盤的珠子...可比念珠好撥。"朝比奈又太郎摩挲腰間青竹算盤低語，被奧平仙千代以肘輕觸。十三歲的仙千代膝行向前，束發繩垂落草席，目光卻越過聖餅落在修士袍角的泥漬——那與昨日賑災簿冊上的汙跡如出一轍。木下小一郎跪坐最外側，九歲孩童的目光在修士與東廊間遊移，小手反複按壓膝頭布料，似在模擬算籌計數。
“好了，你們彆像看猴子一樣看南蠻人了，男的看夠了就去各回各家，準備一下，明天開始，你們就和奉行們一起去駿遠各地落實賑災！女孩子們該去家塾念書的去家塾念書！”今川義真穿著一身狩衣，大聲說道。
紙門上映出倏然散去的影：長照疾步中仍扶正阿龜歪斜的發簪；又太郎的算盤珠在奔跑中脆響如驟雨；仙千代拾起束發繩時，指尖在草席勾畫出米鬥計量符號。唯小一郎臨去前對修士深深躬身，懷中跌出半卷寫滿算式的賑災賬簿。
修士的銅十字架上，一縷阿鶴遺落的茜色絲線在晨風中輕旋。遠處傳來算盤珠的浪潮聲，與陣屋深處裁帆布的裂帛聲交織，將異國的禱詞溫柔淹沒。
等他們禱告儀式結束後，今川義真和費爾南德斯互相點了點頭後，方才走進房間後，盤腿坐下，三個西方人也不得不客隨主便，盤腿坐下。
“請原諒我的兄弟姐妹們的冒昧，他們隻是覺得有些好奇。”今川義真致歉道。
“沒關係，主不介意孩子們對他的好奇。”費爾南德斯回答道，“如果他們有興趣的話，參與……”
今川義真抬手阻止他繼續講下去，“你們主的福音，如果不是達·伽馬，連東印度都去不了。昨日你們也看到了，我們有火繩槍，有不小的船，甚至在你們來到這裡的時候，路過街邊還看到了偶像崇拜，所以這位神父，您真的認為可以很輕鬆地在這裡傳播福音嗎？”
今川義真說的偶像崇拜，是城下町最大的粥棚前，那三個神道神像，費爾南德斯自然見到了。
這個地方本就有自己的信仰體係，並且不像非洲那些黑人部落，這地方還有一定的暴力來保護，堅船利炮不是不可以在這裡傳播主的福音，但是代價會不小！
更何況要是碰上之前遇上的風暴，船好像就不夠堅了……
在費爾南德斯把今川義真的話翻譯給另外兩人後，都齊齊吃了一驚。
“上帝啊！這位異國的王子竟然知道達·伽馬，還知道中東的事情！”加西亞用葡萄牙語驚歎道，另外兩人自然也瞪大了眼睛。
今川義真沒有解釋他是怎麼知道十字軍打不出中東，怎麼知道達·伽馬到了印度的，隻是看了眼走廊上排開的幾個盆栽“長勢喜人啊，三位從新大陸帶過來的？”
“這位大人，您知道新大陸？”費爾南德斯接著用他那有些蹩腳的關西腔問道。
“知道，我還知道西班牙正在那裡發動對當地人的攻勢，三位是葡萄牙人，還是西班牙人？”今川義真回答後反問道，“尼德蘭人？英格蘭人？總不可能是法蘭西或者德意誌人吧？”
費爾南德斯問道“在我們之前，就有和我們差不多的人踏足您的領地了嗎？”
“這是我父親的領地，當然，未來總會是我的，至於說有沒有和你們一樣的人……這裡見過你們的人……”今川義真向外甩了甩袖子，向前靠前說道“即使是在京都見過和你們一樣紅毛的我外祖父，也稱你們為南蠻人，可我清楚，你們來自西方歐羅巴洲！所以，可以好好開誠布公談談嗎？我不拿你們當做蠻夷，你們也彆把我當做阿弗力加洲的部落酋長，或者東印度的那些土王。如何？”
“你好，東方的小王子殿下……”費爾南德斯說道。
“不必，你們在歐羅巴洲怎麼稱呼公爵的兒子，就怎麼稱呼我吧！”今川義真還挺“懂”日本武家跟西歐貴族的換算的，不過原本曆史上，明治維新之後，末代駿府藩主德川家達出自田安德川家，為德川慶喜養子），的確是日本華族體係的公爵之一，那麼作為此時駿河守護的兒子，不要臉自稱公爵之子也很合理。
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大人，我們來自葡萄牙的果阿殖民地，我的確是想在日本東部傳播主的福音，但是這兩位……”費爾南德斯介紹另外兩人，“他們二位其實是醫生和植物學者，年輕的植物學者還曾是一位勇敢的士兵。他們二位其實是為了想要了解日本國東部的植物，還有想要交流醫學的。”
今川義真這才完全明白了對麵三個人的身份以及訴求【兩個跟植物有關的人，也難怪那幾盆栽的土豆、番薯、玉米可以平安帶到這裡了，可惜沒辣椒；有人當過士兵，也不知道能不能幫忙修好船上那幾門弗朗機炮……而且這兩個人看起來應該不會日語，想要這兩人的才能能為我所用，也不得不跟這個隻會蹩腳關西口音日語的教士打點關係了！】
今川義真一邊想著，一邊摘下了自己的官帽，露出他那在此地有些特殊的發型——不是月代頭，也不是受明國、朝鮮影響的總發，更不像接受過天主教影響的大友宗麟那樣的長發，而是短發，像是和尚們剃了光頭後又長了幾個月的短發。
見費爾南德斯有些疑惑，今川義真解釋道“在下本人就是佛門一個宗派淨土真宗的僧官，所以不可能直接為你傳播天主教站台，我能做的最大讓步，就是不會以領主繼承人或者我們宗派僧官的身份，阻撓你的正常傳教活動……”大人！願上帝保佑您！”費爾南德斯連連點頭感謝。
“感謝的話就不必多說了，我能做到那一步，也需要你們來展示誠意！”今川義真搖手道。大人，在下除了主的福音，就沒有……”
“語言，你還有語言，而且你的兩位同伴，他們有這些……”今川義真指向那些盆栽，“植物學者或者醫藥學者，應該懂栽培這些東西吧？另外，你們還有你們帶過來的知識，以及港口那一整艘船的物資，哪怕很多東西破損不堪，但修整之後，應該還有不少能用的上的吧。”
在費爾南德斯把話翻譯給兩位學者後，兩位學者麵麵相覷後，看到的是費爾南德斯略微有些哀求的眼神，出於自己的宗教信仰，也同意了用知識換宗教傳播的不受限製……
今川義真當然還留了一手，如果被他發覺對麵三人搞些小動作，沒有落實好交易——淨土真宗在駿河其實就沒勢力，哪來的能力去阻撓葡萄牙傳教士？但是，還有臨濟宗、曹洞宗乃至神道勢力……
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