攝政王府距離皇宮還是有一段距離的，女帝和菘藍二人後半夜從王府出來，吹了一個時辰的冷風才趕到了皇宮。
女帝施展輕功踏雪無痕，如鬼魅閃逝的身形從鳳棲宮的側門而入，一進內殿就先奔外殿的炭鼎，沒法子，寒冬凜冽的，外麵實在太冷了。
不消一刻，菘藍領著大監總管蘇元常進殿來，在炭鼎三步遠的地方止步，蘇元常躬身行禮：“陛下。”
淩晚晚抬眼，問他：“赫連昇呢？”
蘇元常回道：“回陛下的話，方才貴君在外麵受寒暈倒，老奴怕出事，就命內侍將赫連貴君抬進偏殿，叫了禦醫過去瞧，此刻人應該已經醒了。”
淩晚晚皺了皺好看的眉毛，對蘇元常吩咐道：“醒了就叫他過來。”
蘇元常應道：“是，老奴這就去辦。”
等蘇元常退出殿外，菘藍才忍不住開口：“陛下真打算要他侍寢？”
淩晚晚瞥他一眼：“滾！！”
菘藍聞言，猶豫都沒有，直接轉身就撤。
烤完了火，覺得身上暖和些了，淩晚晚才去了內殿寢室，從衣櫃裡找出一套帝君常服，換下自己身上穿的民間常服。
龍榻上的帷幔放下來，被褥翻亂，做出一副女帝剛剛睡醒的假象。
北疆居於天山脈以北，與慶國隔山而望，遼闊草原，成群結隊的牛羊，民生以放牧為主，早些年北疆王庭覬覦中原物饒豐富，赫連可汗野心勃勃，意圖攻占北方城池，挑起兩國戰事。
兩國交戰，一打仗就是數年，連年戰火最後北疆頂不住了，他們的王庭趕緊出來割地乞降，朝慶國歲供稱臣，並派遣了他們國主的兒子入朝和親。
說白了，就是一個質子，一個政治的的犧牲品，能被女帝冊封為“貴君”還是抬舉他了，真當自己還是金枝玉葉的皇子。
赫連昇醒轉之後隻覺得四肢百骸傳來虛脫的無力感，腿稍稍一動，膝蓋就疼的鑽心。
大夫給他上藥的時候，他迷迷糊糊聽到了宮人的竊竊自語，忍不住梗著喉頭，緊握雙拳，愣愣地盯著屋頂，仿佛這樣就能給自己力量一般。
蘇元常一出現，那些站在門口私下議論的宮人皆都止了聲。
“貴君，您覺得好些了嗎？”蘇元常手持拂塵走近了小塌。
赫連昇聽到聲音，睜開了眼睛，那張異域血統的臉上微微泛著蒼白，少年的眼睛是淺淺而璀璨的琥珀色。
他撐著上半身坐起來，啞聲問蘇元常：“陛下肯見我了嗎？”
蘇元常捧上一盞溫水供他潤潤嗓子，在他萬分期待中，才緩緩點頭。
赫連昇鬆了一口氣，露出些輕鬆神色，默默接過茶盞，呷了一口。
……
鳳棲宮外殿，透過象征帝王龍涎香的青煙嫋嫋，淩晚晚看見了緩步進殿的北疆十七皇子的身影。
赫連昇還穿著北疆的服飾打扮，窄袖圓領對襟的短衣，領邊繡著江水花狀挑花，據說這些圖飾象征著他們祖先的居住地。獺兔毛的皮革腰帶緊束少年的纖細精瘦的腰肢，他脖子上，手腕上叮叮當當戴著一連串的瑪瑙琥珀飾品，烏黑如瀑的長發編成十幾條小辮，墜了許多珍珠和紅珊瑚的珠子，走起路來發出啷當悅耳的脆響。
“赫連昇參見陛下，陛下萬福金安。”少年說話文文弱弱，語氣卻平靜如水。