旎嘯見狄堂主神色，似是有事，便問道：“何事？”
狄元山回答：“前年南華堡一事，屠公公頭疼不已。可南華堡駱家，事係重大不說，極其隱諱，且那些京城來的錦衣衛，應是奉了某位大人物的密令。
“屠公公雖然在此監軍多年，但京中之事自有所聞，隻是京城來的錦衣衛做事太過了，所以雙方衝突頻發，讓屠公公十分頭痛。”
旎嘯不免一愣，問道：“這又怎麼說？”
狄元山答道：“駱家之事，那幕後之主雖是錦衣衛，但其背後隱匿者，權柄之重，或為密旨親授，非同小可。”
他眉峰一挑，續道：“至於那駱家風雲，出麵的多為江湖黑道中人，其中不乏有朝廷的通緝要犯，聽聞這些人裡麵，昔年與屠公公麾下頗有嫌隙，所以就……”
旎嘯微微頷首，輕歎悠長，劍眉微蹙：“觀此情形，錦衣衛與東廠之內，黨派林立，互爭高下。加上這位屠公公不拘一格，觸怒廠內同僚，宮牆之內，定有宵小欲借此東風，扳倒於他。”
言及深處，他眸光一閃，似有新悟：“恐不止此，或許朝堂之上，已有權重之臣，暗中與北境胡虜勾連，圖謀不軌。”
狄元山重重點頭，沉聲道：“少莊主所言極是，然屠公公於西北十數載，鞠躬儘瘁，忠心可鑒。京師傳言，聖上對他信任有加，屢遭劾奏而不為所動，皆留中不發。”
旎嘯默然，手撫額際，目瞑神遊，指節輕叩膝頭，似在思量深遠。
狄元山使了一個眼色，那丁藍少女心領神會，悄無聲息行至旎嘯之後，柔荑輕搭少莊主肩頭，徐徐輕按。
旎嘯身軀微震，斜目瞥向那春蔥般玉指，鼻間縈繞著一縷幽香，既似蘭花之雅，又若麝香之謎。
他急忙收斂心神，摒棄雜念，心海中翻湧著當前局勢的思量。
片刻後，他說道：“看來這位屠公公的壓力不小，若所猜不錯，他對近來本地發生之事已生警覺，且我相信他早已耳聞川蜀之地番僧覆滅。”
旎嘯話風一轉，又說道：“但他還如此謹慎，足見此人非同小可。”
言罷，他問狄堂主：“對了，你估計北邊行都司和臨洮府，兩地境內還有多少東廠蕃子和錦衣衛？”
狄元山沉吟片刻，答道：“隻怕不會超過百人。”
旎嘯見說，眉宇間閃過訝色，目光炯炯望向狄堂主，心中疑惑難解。要知道，大明光錦衣衛眾十萬，東廠亦有數萬之眾，此數字實難令人信服。
狄元山察其意，便解釋道：“前年南華堡一事，雙方內訌頻發，更有神秘勢力不時侵擾，死了不少東廠蕃子和錦衣衛，死者多為屠公公的人。
“後來，我從軍中得來消息，這位屠公公急書朝廷，欲增派人手過來，然此事竟石沉大海，據潛伏軍中兄弟所說，屠公公因此事，怒罵連日。”
旎嘯聽到這裡，不禁輕笑出聲。
狄元山與二女皆是愕然，不明少莊主笑意何來。
“少莊主，您？”
旎嘯微微笑道：“我笑那位屠公公也是一個妙人，急怒之下，卻又束手無策，頗具一番趣味。”
隨即他語鋒一轉，憂慮之情溢於言表：“然北虜與吐蕃之圖謀，於川、陝、京三地布下驚天大局，又經年累月布局，想必對方是勢在必得啊。”
“少莊主，是否需自它處調遣人手？”
旎嘯擺了擺手：“暫且不必，敵若有所行動，估計也要些時日。眼下冰天雪地的，加上路上行人稀少，大批人馬出現，很容易引起人的注意。”
說到這裡，他不由輕撫額頭：“我現在所慮，是在川蜀那邊。那些番僧表麵作亂，引這邊的人過去，實則背後恐有其它大的圖謀，此乃局中之局，需慎之又慎。”
次日清晨，旎嘯原擬北上涼州城，怎料天公不作美，鵝毛大雪紛紛揚揚，隻得滯留乾長鎮，靜候雪霽。
這場雪連綿數日，及至午時，雙依與丁藍已將飯菜齊整擺放。
旎嘯至桌前，溫言對二女道：“你們都坐下來一起吃吧。”
自從第一天後，二女已深知少莊主性情，便沒有違意，分坐兩側。
雙依提壺欲斟酒，旎嘯忽問：“雙依，你於西北久居，到底為何呢？”
此言一出，雙依眸中霎時泛起紅暈，強顏歡笑：“隻因偏愛此地粗獷風光，那黃沙漫漫，赤日高懸，勝卻成都府的繁花似錦。”
旎嘯知其言不由衷，轉視丁藍。
丁藍望向雙依，眸中閃過猶豫，終不忍隱瞞：“少莊主，雙依妹妹的雙親，兩年前與北虜高手激戰於長城之外，不幸罹難，連屍骨也是碎了一地。她，她留在此地，便是想離父母近一些。”
聞言，旎嘯手頓於空中，旋即緩緩接過雙依遞過的酒杯，口中輕問：“除了你姐姐，還有其他親人了嗎？”
雙依輕輕搖頭，淚光閃爍，哽咽道：“沒有了。”
旎嘯凝視酒盞，起身踱至窗前，麵朝北地，將酒徐徐灑落塵埃。
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