駱風雁輕輕頷首，眼眸微垂，沉醉於往昔的遐思之中。
“相傳，言及高淳腹地，中南部矗立一山，名曰花山，皆因山頂曾綻放一株驚世牡丹，其色豔絕，芬芳四溢，故得此美名。
“山中一脈清泉，潺潺流淌，四季不枯，世人稱之為‘玉泉’，其水彙聚山腳，形成一碧如玉的池塘——玉泉池。山下村落星羅棋布，農戶們辛勤勞作，間或上山樵采，肩扛柴薪，赴固城以易生活之資。
“相傳一日，魯姓少年砍柴歸來，不幸遭毒蛇暗襲，倒地不起，生命垂危。恰逢仙蹤降臨，八仙中鐵拐李雲遊至此，聞其呻吟，急施援手，葫蘆中仙丹傾瀉，卻未能即刻回天。
“正焦急間，一蜘蛛自林間躍下，毅然以身為引，吸儘蛇毒，而後悠然落入玉泉池中，吐絲排毒，化作無形，隱於草木之間。
“鐵拐李目睹此景，驚異萬分，葫蘆輕搖，歎曰：‘奇哉！愧也！’怒而擲葫蘆於青石之上，憤憤道：‘千日煉丹，不及一蛛之功。’言罷，飄然而去。”
“葫蘆碎落，遺珠嵌石縫，歲月悠悠，風霜雨雪，未幾，竟應鐵拐李無心之語，石隙間綻出一朵潔白無瑕的白牡丹，其姿之秀，其韻之雅，舉世無雙。
“消息不脛而走，四方遊客慕名而來，賞花之人絡繹不絕。後有高僧明覺，慈悲為懷，募建玉泉寺於山腳，依山傍水，清幽雅致，更設院牆茶樓，以待八方來客。”
“然世事無常，寺中小僧因勞作繁重，心生怨懟，趁夜以沸水灌牡丹之根，致其凋零，不複往日之盛。”
駱風雁言罷，回眸一笑，眼中閃爍著那淡淡感慨，“平時，家人對我管教甚嚴，每日誦讀孔孟詩禮之書難免枯燥乏味，於是我會讓身邊的丫鬟，幫我找些野史雜記來讀。”
言及此處，她話鋒一轉，溫婉詢問：“旎嘯，說說你小時候的事吧。”
旎嘯淡然一笑，輕描淡寫：“我之過往，無非就是習武、讀書，早前已與你提及，並無新奇。”
“你沒有朋友嗎？”
麵對駱風雁這一問，旎嘯神色微凝，旋即輕輕搖頭。
突然，仿佛憶起了往昔，他嘴角勾起一抹笑意：“也不是完全沒有，他們就住在我家後麵的山上，我無聊之時就去找他們，不過通常都是我在說，他們靜靜地聽著，從不打斷我，無論我說得多晚或多長時間，他們都一直聽著。”
駱風雁雙手托腮，眼眸中閃爍著好奇與向往，靜靜地聆聽著旎嘯的敘述。
夜幕低垂，小船悄然泊於一幽靜湖灣，旎嘯執起駱風雁之手，借蘆葦叢之掩護，穿梭林間，終至大道之上。
此時，冬日寒風凜冽，暮色四合，路上行人稀少，唯餘二人匆匆行色。
行約半裡，旎嘯示意駱風雁稍候，自己則轉身隱入夜色，翻越兩丘，尋得一簡陋草棚，內有幾馬悠然。
不久，他牽著兩匹駿馬歸來，令駱風雁心生驚歎，暗讚其心思縝密，準備周全。
二人策馬疾馳，不過半時辰，高淳縣城巍峨的城牆已映入眼簾。
然天色雖未全暗，城門卻已緊閉，駱風雁心中不禁生疑，如何得入此城？
旎嘯不語，隻領著她繞至城門外半裡處，轉入一條幽徑，不久便至城牆一隅，荒僻無人。
駱風雁仰望那三丈高牆，正自躊躇，卻見旎嘯身形一展，攜她一同躍上城頭，輕盈無聲。
駱風雁驚而未呼，旎嘯輕聲安撫：“莫怕，此處荒廢已久，無人值守，更無巡邏的士兵。”
言罷，二人又翩然躍下，落入一片廢墟之中。
穿越廢墟，步入胡同，前方漸現燈火，駱風雁深吸一口氣，向旎嘯投以堅定目光，以示無恙。
旎嘯鬆開了緊握的手，兩人一前一後，穿梭於曲折巷弄之間，終至一條街道。
此街雖非城中要道，卻也是人聲鼎沸，市井氣息濃厚，往來皆是樸實百姓。
旎嘯領著駱風雁於熙攘人潮中巧妙穿梭，須臾間，步入了一條幽邃曲折的小巷，儘頭隱約傳來市井喧囂，預示著繁華街市的臨近。
至一隱秘角落，旎嘯謹慎環顧，確認四周無人窺視，便領著駱風雁身形一閃，遁入城中古老的城隍廟內。
廟內構造繁複，宛如迷宮，步步皆景，卻又處處迷途。
二人尋得一幽靜所在，此處萬籟俱寂，恍若隔世。
旎嘯屏息凝神，確認四周安全無虞後，施展五行木遁之術，瞬間二人已穿越木壁。
借著微弱燈火，駱風雁細觀四周，隻見此處似是一處精心布置的小院，卻非尋常百姓居所之簡樸，反添了幾分不尋常的氣息。
忽而，前院傳來女子銀鈴般的嬌笑與男子粗獷的談笑聲，交織成一幅複雜的畫麵，讓駱風雁臉頰微燙，心中暗忖，莫非這竟是煙花巷陌之地？
念及此，她心中不免對旎嘯生出幾分嗔怪，何以將她引入這等風塵之所？
旎嘯輕啟門扉，步入一間雅致小廳，指向側室柔聲道：“今夜，你就在此安心歇息。”
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