聽眼前女子所言，丁幻羽心中好生詫異，先前聞得大少夫人自幼在昆侖山學藝，從未涉足塵世，且師門之中唯她一人，可眼前這女子對大少夫人竟是如此關切。
她凝視對方，片刻之後，方緩緩說道：“若論起來，百裡姑娘與我家公子已有婚約，隻待選個黃道吉日，便行那拜堂成親之禮。”
那女子聞此，急切地問道：“莫非是嫁與你千陽門門主關傲之公子？”
丁幻羽聽罷，不禁啞然失笑，隨後輕輕搖頭，“不是，乃是我家公子。對了，還未請教尊姓大名？”
這女子見說，方覺自己失態，連忙抱拳道：“在下步潁竹，至於身份，待見了百裡姑娘，自會相告，屆時你便會知曉。”
丁幻羽見對方舉止有禮，又不似前來尋仇，臉上唯有急切與關心之色，心中便放寬了些，略一思索，就側身讓道，“請。”
步穎竹微微頷首，步入大門之後，環顧四周，隻見樓台亭閣，院落錯落，樹木蔥鬱，池塘幽靜，果真是雅致非常。
丁幻羽在前引路，邊走邊自報家門。
行至一小院前，她回頭對步穎竹說道：“少夫人便在這院中，請在此稍候。”
步穎竹輕輕點頭，又扶了扶肩上的布包，默默靜候。
百裡雲歌聞得丁幻羽言有一女子尋自己，心中不免生出幾分好奇，旎嘯也是如此，便吩咐丁嬸將人領至偏廳相見。
不消片刻，步穎竹便在丁幻羽的引領下步入廳中，一見雲歌，便拱手問道：“敢問姑娘可是冰魂門掌門百裡雲歌？”
雲歌見說，心中大為驚奇，她自昆侖山出世以來，身份僅與解子音三人及駱風雁透露過，外界之人根本無從知曉。
她微微頷首，一臉疑惑地望著眼前的女子。
步穎竹見雲歌點頭確認，隨即放下手中寶劍與肩上的布包，跪地恭聲道：“奴婢步穎竹拜見姑娘。”
就在旎嘯、雲歌、丁幻羽三人驚詫莫名之時，步穎竹迅速打出一套複雜的手勢，自然，這唯有百裡雲歌能夠識得。
雲歌脫口而出：“你莫非來自水楓山莊？”
步穎竹聽罷，頓時淚如雨下，答道：“正是，奴婢代父親及山莊上下向姑娘叩首。”
言罷，她誠摯地匍匐在地，連連磕頭。
百裡雲歌急忙上前攙扶，“步姐姐切莫如此，快快起身。”
步穎竹卻執意磕頭，口中說道：“奴婢便是奴婢，怎敢廢了禮數？我步家先祖曾立下毒誓，無論步家日後如何，永遠尊冰魂門為主，步家甘為奴仆。”
百裡雲歌欲再次上前攙扶，卻被旎嘯拉住，對她輕輕搖頭。
直至禮畢，雲歌淚眼婆娑地將步穎竹扶起，“步姐姐快請坐，快快坐下。”
旎嘯向丁幻羽微微頷首，隨後與雲歌一同在主位上落了座。
步穎竹並未坐下，而是瞥了旎嘯一眼，轉而問雲歌：“姑娘，這位公子莫非就是未來的姑爺？”
百裡雲歌含笑點頭，旎嘯見狀，起身抱拳說道：“在下旎嘯。”
步穎竹聽罷，臉色驟變，高聲驚呼：“啊，公子便是旎嘯？！”
“正是。”旎嘯輕笑頷首，“我與雲歌自三年多前，在冰魂門便已山盟海誓，隻是後來世事多變，婚期才一再耽擱。”
步穎竹連連點頭，激動而笑，“公子無需多言，老奴早已聽聞姑爺的事跡，江湖上關於姑爺的傳聞，隻怕說上三天三夜也說不完，道不儘。”
旎嘯與雲歌聞言皆是一笑，這時，丁幻羽恰好端茶進來。
步穎竹向她道謝點頭，待丁幻羽離去後，百裡雲歌問道：“步姐姐怎會知曉我在京城？”
步穎竹回答：“稟姑娘，此事說來話長。我山楓山莊幸得師門庇佑，在保定府唐縣也算得上是大戶人家，擁有農田千頃、商鋪數十間，其中還經營著一家藥鋪。
“為了收集藥材，我們需要在大明各地，甚至關外、漠北奔波。去年，兄長帶人去往陝西，在平涼府落腳時，無意中聽到一對師徒提及‘冰魂掌’。
“兄長自幼從父親口中得知，我步家之主便是冰魂門，門中絕技之一便是冰魂掌。他當時便上了心，暗中打聽之下，得知那師徒竟然是來自遼東的霜風幫。
“兄長知曉師門與霜風幫之間有著數十年的恩怨，便帶人打聽傷及這師徒的究竟是何人，幾番打聽之下，得知是四位姑娘之一，卻不知其姓名。
“兄長隻好趕回家中，將此事告知雙親。父親聞訊，震驚之餘又滿心擔憂，因為在十多年前便已知曉師門掌門已故，接任掌門之人不過幾歲的女童，且知曉師門之中弟子極少，幾乎是單傳。
“因此算起來，兄長打聽到的那四位女子之中，必有一人是新掌門姑娘。父親後來多方打聽，卻始終沒有結果。
“母親擔憂掌門姑娘的安危，便去鄰縣慶都的大善國寺拜神求佛，祈求掌門姑娘平安無事。父親也是緊隨身旁相護。”
言及此處，步穎竹發出一聲輕笑，“真乃天意使然，那一日清晨，我父母本想在大善國寺外再行燒香拜佛，而後返家，卻忽聞寺內外傳來陣陣廝殺之聲。
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