尊者微微一頓，長歎一聲：“唉，雖如今我等已窺得旎嘯身世之謎及其來處，但對那梅花山莊卻知之甚少，非但人數、勢力不明，就連其所在之地也是茫然無知，足見梅花山莊之神秘，非同小可。”
言及此處，尊者向身旁之人神秘兮兮地說道：“且與你說個秘密，西域之地再往西行千多裡，有一方圓數千裡的廣袤地域，乃旎嘯的勢力範圍。
“昔日我尚不知此事，直至旎嘯於陝西嶓塚山與世人一戰，又據穹淵、螢影所講，方知那盤踞千年的勢力，竟是梅花山莊所遣。”
尊者身旁之人聽罷，身軀不由一顫，聲音中帶著幾分驚恐。
片刻後，他方才說道：“尊者，如此看來，應天府玄武湖底的黃冊庫，那些被毀黃冊、撕毀紙頁之事，定是旎嘯所為了。”
“正是。”尊者頷首，“想必是那次他被穹淵、螢影所傷，借地道潛至應天府。”
尊者身邊之人連忙躬身請罪：“屬下辦事不力，讓旎嘯搶得先機。”
尊者擺了擺手：“罷了，那時誰又能料到旎嘯的身份，更不會想到要去大明黃冊庫中尋線索。再者，我聞朝廷之中，明裡暗裡也有多方人馬探查駱家，當時眾人的注意力，皆聚焦於駱風雁及其祖父身上。”
黑衣人躬身拱手，滿麵惶恐：“謝尊者不責罰，隻怪屬下無能，未能竊聽皇帝與旎嘯的密談，不知他們接下來有何打算。”
尊者微微一笑：“無妨，眼下主動權在我手中，我定要與皇帝、旎嘯鬥上一鬥。單憑計謀，我便能將他們玩弄於股掌之間，哈哈。”
旁邊那人也隨之附和而笑，片刻後說道：“尊者，或許旎嘯已察覺到陳薑了。”
“哦？”尊者略顯訝異，目光轉向身旁之人。
此人說道：“那晚，皇帝設宴款待旎嘯及廠衛數位大人，席間談及行刺之事，皇帝便命旎嘯追查，自然需向鄭貴妃問詢。
“陳薑暗自尾隨其後，欲探其虛實，卻不料那旎嘯著實了得，武功高強，遠在十多丈外便將陳薑的行蹤洞察秋毫。”
尊者聽罷，微微頷首，“陳薑的武藝不弱，那你呢？”
見尊者目光如炬，此人連忙躬身答道：“屬下本欲竊聽旎嘯與鄭貴妃的對話，然見旎嘯心生警覺，便未敢繼續尾隨。”
尊者冷笑一聲，“莫非你懷疑我對鄭貴妃施展的催眠之術？且不說她乃一介弱質女流，即便是武藝高強之輩，也難逃我催眠之術的掌控。”
尊者身旁之人聞言，不禁打了個寒顫，慌忙躬身請罪：“屬下愚昧，罪該萬死。”
尊者擺了擺手，輕聲道：“罷了，念你一片忠心，姑且饒你。後來可曾探得什麼消息？”
此人答道：“屬下聽聞，那日鄭貴妃隻說夢中之事如何，而旎嘯竟信以為真，向皇帝稟報，稱貴妃遭歹人暗算，於夢中被蠱惑。”
尊者聽罷，不禁啞然失笑：“旎嘯竟也知曉此等玄妙之事，看來他確有幾分能耐。想必他已施展你們華夏的占卜之術，隻是尚未敢深入探究。
“然而，這又能如何？他豈能占卜到我的身上？我倒要看看，他究竟有何等手段。”
尊者身旁之人聽得，尊者笑聲中透露出自信、高傲與不屑，他不禁麵露驚異之色。
就在這個時候，皇宮深處，萬曆皇帝凝神靜氣，仰望夜空。
那傾盆大雨如注，電閃雷鳴，借著閃電之光，皇帝麵容平靜如水，沉穩若磐石。
其身旁侍立二人，一為老太監唐鶴，立於皇帝身後二三步之處，微微躬身，形如石雕，紋絲不動。
另一側，五七步開外，站著司禮監掌印太監馬榮，權勢熏天，然於唐鶴麵前，卻自居晚輩，落後數步，以示敬意。
可他躬身之間，眼神不時偷瞟前方二人，眼中流露出一抹淡淡的不悅，乃至厭惡之情。
不知過了多久，皇帝終於開口了，“唐鶴。”
“老奴在。”唐鶴恍若夢中驚醒，上前半步，躬身應答。
“旎嘯一行人，現今行至何處？”皇帝言罷，轉身凝視唐鶴。
唐鶴略作思索，答道：“老奴不知確切所在，但先前聞報，旎嘯率眾發現碧落守望殿之人，追至南邊永清之地。後又聞其繼續南行，距霸州已不遠。據此推算，他們眼下應已快至河澗府了。”
萬曆皇帝聞聽，微微頷首，步履未停，忽聞怒喝之聲夾雜著刀劍交擊之音，恍若有人趁夜闖宮，意圖不軌。
此等動靜，非但武功超群的唐鶴有所察覺，就連皇帝與馬榮也是耳聞，心中已然明了。
皇帝冷哼一聲，眉頭微蹙，目中不屑之意一閃而過。
旋即，他轉身問向唐鶴：“你與那方長風相較，武藝如何？”
唐鶴心知不可直言相告，且方長風身為侍衛統領，地位尊崇，於是躬身答道：“稟陛下，老奴與他武藝相當，難分高下。”
萬曆皇帝聽後，微微點頭，沉吟片刻，遂下令：“你速往那處鎮守，無論何人，若無朕的旨意，擅闖者，乃至擅自靠近、打聽消息者，一律就地格殺，不得有誤！”
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