京師長安城。
從京師接到北境的軍報之後，禦史台數名禦史聯合上書彈劾甘州將軍周淩雲，給大周天子的奏疏中寫道：古來邊將多忠勇，為將者要聞令而動，不可輕舉刀兵，今甘州將軍周淩雲未封上諭私自出兵，目無朝廷，是在乃罪無可恕，我大周軍製，無上諭便私調兵者，其罪當誅，為此特請命陛下，立即逮捕周淩雲，押回京師斬首示眾。
宇文肅接到禦史台的彈劾，也是無奈，按道理禦史台所奏並無過錯，無論朝廷律令還是大周軍製，私自出兵就是重罪，沒有皇帝兵符或聖旨那就是大逆不道。
可是甘州軍出兵也是有原因的，涼州戰事危局，如果涼州丟失，那麼北境就要淪為突厥契丹的盤中餐，到那時大周便要花費數十載去填平，而過了涼州直下中原，大周也就沒有天險，因此周淩雲率部增援不可為是當時一種救濟之法。
身為大周天子的宇文肅也難以抉擇，急召丞相王鶴，中書令齊建、尚書令喬海、禦史大夫馬周四人前來政事堂商議。
四位重臣到來之後，齊聲跪拜道：“臣等參見陛下，陛下萬歲。”
“眾愛卿平身！”宇文肅困得眼皮都沒睜開說道。
“謝陛下。”
“諸位愛卿，今日召集諸位是在有要緊之事”，隨後宇文肅將禦史彈劾的奏折交給四人傳閱查看。
王鶴一看這麼多，我嘞乖乖，這周淩雲私自出兵，可真是受到攻擊，王鶴何等聰明，一看這些奏疏，便明白皇帝的意思，知道此次召見目的，率先說道：“啟奏陛下，甘州將軍周淩雲私自出兵乃大罪，按律當斬，其罪當誅，但是眼下北境局勢不穩，戰局不明，現在降罪與邊境將領，是在難以說得過去，況且周將軍現在正在前線浴血奮戰，此時如果擅殺大將，對我軍士氣也會有所損傷，因此微臣認為周將軍私自出兵情有可原，是在為我大周江山社稷著想，並無他意，望陛下明察。”
此言一出，立即遭到禦史大夫馬周的反對，馬周當即反駁道：“陛下，我大周軍政分離，軍法及嚴，如果任何一名統兵將領都能不奉朝廷諭旨就可擅自調兵，那麼請問四境還是不是大周的天下，這些將領眼中還有沒有朝廷，因此臣認為，這股歪風邪氣必須壓住，否則他日其他將領紛紛效仿，那麼便擁兵自重，當那是我大周豈不四分五裂，請陛下降旨，治甘州將軍之罪。”
中書令齊建、尚書令喬海二人遲遲沒有說話，雖然這禦史大夫馬周不是己方的人，但是馬周此人剛直不阿，忠心耿耿，廉潔奉公，鐵麵無私，不管權貴高官，隻要觸犯大周律法，這位馬青天必定一追到底。
早年馬周隻是衡陽縣令，一次偶然機會，先皇微服私訪，到達衡陽，當時身為衡陽縣令的馬周遭遇一樁懸案，恭州刺史的侄子當街殺人行凶，當馬周率領衙役捕快捉拿之時，竟然又毆打捕快，為此馬周立即將一乾人等全部羈押，並準備當堂定罪。
誰知這名罪犯竟然說是刺史的侄子，但馬周絲毫不懼，依舊判死，並且當眾斬首，恭州刺史得知侄子被殺，立刻派人捉拿馬周，要將其治罪，這時，微服私訪的先皇將其救下，並將恭州刺史下獄。
之後馬周一路高升，從衡陽縣令，到恭州司馬、長史，之後又右遷禦史中丞，一直到現在的禦史大夫等職。
馬周任禦史大夫以來，屢屢諫言，對於違反朝廷製度的人或事都能做到公正對待。
中書令齊建、尚書令喬海二人見王鶴竟然替邊疆的將領說話，也害怕王鶴能夠與邊軍有聯係，立即也表示反對，再加上禦史大夫馬周也站在王鶴對立麵。
因此齊建說道：“啟奏陛下，馬大人所言極是，現在統兵將領就要有所壓製，不然四境的統兵大將各州的將軍，不都擁兵自重嗎？到那時朝廷的尊嚴何在，各州怎麼能歸於王化之下呢？因此微臣建議立刻將周淩雲等甘州將領撤職，押解回京。”
“臣附議。”喬海也拱手說道。
高高在上的天子宇文肅麵對此事也不知如何是好，宇文肅是優柔寡斷之人，沒有他父皇的果斷果決，更沒有其識人用人之才，因此當兩方都說出自己的理由時，宇文肅猶豫了，不知道如何是好。
王鶴知道這是東南士族對自己的反擊，隻要自己說出一件事來，對方必定與自己持反對意見，但是王鶴也知道皇帝的心思，宇文肅並不想懲處周淩雲，但是架不住眾多官員的勸諫，因此王鶴決定再陳述自己理由：“陛下，如今北境涼州戰局不明朗，如果貿然處置周淩雲的甘州將領，恐怕甘州軍軍心不穩，到那時隻怕恐生雜亂，因此臣以為可等到北境戰事穩定之後再做打算，當前就姑且睜一隻眼閉一隻眼。”
“姑且，丞相大人可真是會說話，如果私自出兵都可以睜一隻眼閉一隻眼，未來有一天那個將領私自領著兵馬來到京師，難道丞相大人也睜一隻眼閉一隻眼嘛？”喬海重重的反駁。
王鶴斜了一眼喬海，老家夥，老夫不過是給陛下一個台階下，你們揪著老夫不放，看來老夫的堅持沒有錯。
“那尚書大人說說，現在涼州激戰正酣，你把我軍將領撤了，誰去領兵，難道李景的事都忘了嗎？”
王鶴一言說出，中書令齊建、尚書令喬海立刻沉默不語，李景就是東南士族的人，此戰兵敗，不知所蹤，惹得東南士族已經沒有麵子了，為此這是個傷疤，王鶴揪住這點算是對了。
馬周自成一派，與誰都不站隊，聽完王鶴所言，便行禮說道：“丞相大人息怒，現在涼州是正在交戰，處理甘州之事也不能操之過急，依微臣看來，還是等北境戰局穩定之後，再行處置，就讓其戴罪立功，如果其能夠擊退強敵，那就可既往不咎，否則，甘州軍私自出兵之罪就端無可贖。”
“也罷，馬愛卿所言有理，就依卿所言吧，私自調兵不能寬恕，如果此戰能夠打勝，那就功過相抵，否則那就是大逆不道，此事就不必再奏，就這麼辦了。”宇文肅終於找到了主心骨似的，馬周此言很是有理，立刻就按馬周的說法來。
“臣等遵旨。”四位大臣再次齊聲行禮。
齊建、喬海也正是抓住馬周的剛正不阿性格，才會利用禦史台彈劾周淩雲，因為他們也知道周淩雲似乎與王鶴走的很近。
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