新地島監獄深處，時間的概念被永恒的昏暗和刺骨的嚴寒所吞噬。
牢房頂部的應急燈散發著恒定不變的白光，在覆蓋四壁的暗灰色軟包材料上投下冰冷而毫無生氣的影子。
空氣凝滯，彌漫著消毒水、人體汗液、陳舊布料和那股揮之不去的、如同鐵鏽混合著甜腥的鈾礦塵埃氣息。
唯一的聲響是通風係統低沉的、永無止境的嗡鳴，以及……
隔壁牢房傳來的、如同持續不斷的悶雷般的鼾聲——
那是“地獄黑鯊”雷斯，阿薩拉昔日的軍閥，此刻正用他粗重的呼吸和震耳欲聾的鼾鳴折磨著整個監區。
在這壓抑的活棺材中央，千早愛音和百武富江相對而坐。
她們之間的“棋盤”，是軟包地麵上用指甲反複劃出、幾乎難以辨認的淺痕。
棋子，則是愛音用省下的、乾硬如石的大列巴麵包邊角和皮屑，經過無數次唾液的軟化、指尖的揉捏，最終塑造成的幾十個形狀各異、顏色深褐的小物件。
國王的“王冠”是用最細的麵包絲盤成，王後的“裙擺”則用了稍微軟化的麵包芯捏出褶皺，士兵們隻是簡單的圓柱體，邊緣還帶著粗糙的顆粒。
富江緊鎖著眉頭，額角滲出的細密汗珠在低溫下迅速變得冰涼。
她伸出帶著沉重合金手銬、指關節因長期勞作而變形的手指，小心翼翼地將代表“車”的那個相對完整些的麵包塊向前推進了兩格，完成了一次王車易位。
麵包棋子底部因吸收了地麵的潮氣而微微發粘，移動時在軟包材料上留下了一道極淡的濕痕。
“少佐的防禦……很穩固。”
富江的聲音乾澀沙啞，帶著一絲不易察覺的、因軍銜差距而產生的敬畏。儘管身處絕境，日軍的等級烙印依舊深刻。
愛音額角那道蜈蚣般的傷疤在燈光下顯得格外清晰。
她專注地看著棋盤，深棕色的眼眸裡閃爍著計算的光芒，嘴角卻帶著一絲溫和的弧度：
“富江中尉的進攻也很犀利，差點就被你將死了呢。”
她伸出手，指尖因寒冷和營養不良而顯得蒼白。她拿起那個代表“騎士”的、歪歪扭扭的麵包塊，它的一條“馬腿”已經因軟化而斷裂，僅靠一點粘性勉強連著。
愛音歎了口氣，動作輕柔地將它放下，從身邊一小堆新收集的麵包邊角料裡，挑出一塊相對厚實的硬皮，用指甲極其耐心地、一點一點地摳挖、塑形，試圖修複這個破損的“騎士”。
她的動作靈巧而專注，仿佛在雕琢一件藝術品，在這絕望的囚籠裡，這幾乎是她保持理智和尊嚴的唯一方式。
就在這時——
“哐！哐！哐！”
刺耳而粗暴的金屬敲擊聲猛地炸響！
不是來自隔壁，而是直接敲打在她們牢房那厚重的合金門柵欄上！
力道之大，震得整個軟包牆壁都在微微顫動！
“突擊檢查！所有人！立刻！麵向牆壁！雙手抱頭！跪下！”
一個冰冷、毫無感情的女聲透過門上的通話孔厲聲喝道。
愛音和富江的身體同時一僵！
愛音眼中閃過一絲極快的銳利光芒，但瞬間被順從取代。
她幾乎是條件反射般，以極快的速度將棋盤上所有的麵包棋子攏在一起，抓起旁邊一個用囚服邊角料縫製的、隻有半個巴掌大的小布袋，將棋子一股腦倒了進去！
隨即，她像一隻受驚的兔子，猛地撲到靠近外側牆壁、那扇被多層合金柵欄封死的、唯一能透進一絲外界冰冷空氣的狹小透氣窗前。
那扇窗外是垂直的、覆蓋著厚厚冰層的懸崖，下方百米就是咆哮的、墨黑色的北冰洋。
愛音的手指快得幾乎出現了殘影！
她將那個裝著所有棋子的布袋，用一根極其纖細、幾乎透明的、似乎是拆自囚服線頭的細繩係緊，然後閃電般地從合金柵欄最下方一個因鏽蝕而略微變形的縫隙中塞了出去！
布袋立刻消失在窗外呼嘯的寒風中，緊緊貼在了冰冷濕滑、布滿鹽霜的懸崖外壁上！
除非有人探出大半個身子向下張望，否則絕不可能發現！
她剛完成這一切，牢門便在一連串沉重的機械解鎖和液壓釋放的“嘶嘶”聲中轟然洞開！
三名身材高大健碩、穿著厚重深藍色製服、戴著防暴頭盔和透明麵罩的女獄警如同凶神惡煞般衝了進來！
她們手中的高強度電擊棍閃爍著幽藍的電弧，發出“劈啪”的恐怖聲響！
“跪下！手抱頭！臉貼牆！”
為首的獄警厲聲重複，電擊棍毫不留情地戳在離她最近的富江後腰上！
強烈的麻痹感和劇痛讓富江發出一聲短促的悶哼，身體不受控製地向前撲倒，重重撞在冰冷的軟包牆壁上！
她被迫雙手抱頭，臉緊貼著那富有彈性卻冰冷刺骨的材料。
愛音同樣被粗暴地按在另一麵牆上，冰冷的槍口霰彈槍）抵著她的後心。
她順從地將臉貼在牆上，呼吸因撞擊而微微急促，額角的傷疤在燈光下顯得更加猙獰。
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獄警們如同梳子篦頭發般，開始對整個牢房進行無死角的徹底搜查。
她們粗暴地掀翻那張低矮的軟包床鋪，用強光手電仔細檢查每一寸接縫；
用金屬探測棒反複掃描牆壁和地麵；
甚至將通風口的格柵卸下來，用手電探照內部。
動作粗暴而高效，帶著一種習以為常的冷酷。
空氣仿佛凝固，隻剩下獄警沉重的腳步聲、金屬探測器的嗡鳴、以及電擊棍偶爾發出的“劈啪”威脅聲。
富江的臉緊貼著冰冷的軟包牆壁，冰冷的觸感刺激著她麻木的神經。
她的目光在極度受限的視野裡，極其隱蔽地向上移動，掃過牢房頂部那四個閃爍著恒定紅光的攝像頭孔洞。
她知道，那裡麵的傳感器，正如同冰冷的眼睛，360度無死角地監控著她們的一舉一動。
同時，牆壁某個極其隱蔽的位置，一定還埋藏著高靈敏度的監聽麥克風，捕捉著牢房內最細微的聲響。
時間在壓抑和屈辱中一分一秒流逝。獄警們的搜查一無所獲。
那個裝著麵包棋子的布袋，如同消失在北冰洋的寒風裡，沒有被發現。
“走！”
為首的獄警似乎有些不甘，但找不到任何違禁品，隻能低喝一聲。
三名獄警收起裝備，像來時一樣粗暴地退了出去。
沉重的合金門再次在複雜的機械聲中關閉、鎖死。
牢房內恢複了之前的死寂，隻剩下愛音和富江粗重的喘息聲，以及隔壁雷斯被驚擾後更加響亮的、不滿的嘟囔和翻身聲。
富江緩緩鬆開抱頭的手，後背被電擊棍戳中的地方依舊傳來陣陣刺痛和麻痹感。
她轉過身，背靠著冰冷的軟包牆壁滑坐在地，眼神陰鷙地盯著那扇緊閉的牢門，屈辱和冰冷的怒火在胸中燃燒。
愛音也坐了下來，她揉了揉被撞痛的額頭，額角的傷疤似乎更紅了。
她看似不經意地活動了一下手腕，手指在軟包地麵上極其隱蔽地、用一種極其複雜而快速的手語劃動著——
這是日軍內部一種高級加密的戰術手語，專門用於無法發聲的場合。
指尖快速點地兩下，模擬腳步聲，然後指指牢門，再指指耳朵，最後劃了一個問號）——