時間，在新地島這座鋼鐵煉獄中失去了它應有的刻度。
極夜如同一個永不落幕的黑色舞台，隻有探照燈光柱在冰原上劃過的軌跡，短暫地撕裂永恒的黑暗，旋即又被無邊的墨色吞噬。
寒風是永不停歇的管風琴，演奏著冰粒撞擊金屬的死亡樂章，混合著礦井深處永無止歇的機械轟鳴和蓋格計數器那如同死神心跳的微弱“嘀嗒”聲。
監獄內部，慘白的應急燈光在狹窄的金屬走廊裡投下搖曳的、如同垂死掙紮的影子。
牢房內，那股深入骨髓的陰冷潮濕似乎也被一種奇異的、病態的“秩序”所馴服。
千早愛音和百武富江，如同兩株在極地石縫中扭曲生長的植物，竟也在這片絕望的土壤裡，找到了一種扭曲的生存節奏。
愛音額角那道深粉色的傷疤已與周圍皮膚融為一體，成為她蒼白麵容上的一道冰冷印記。
她身上不再是那件單薄破舊的囚服，而是換上了伊萬諾夫“賞賜”的厚實深灰色羊毛保暖衣褲，腳上甚至套著一雙相對柔軟的厚底棉靴——
代價不言而喻。
她盤腿坐在軟包床鋪上，麵前攤開的不是發黴的麵包棋子，而是幾本同樣破舊、但內容明顯“升級”的書籍：
一本磨損嚴重的《安娜·卡列尼娜》，一本《源氏物語》，甚至還有一本講述蘇聯早期極地探險的圖文集。k反應堆維護人員手冊》墊在最下麵，裡麵夾著那些泛黃的、藏著秘密與控訴的便簽紙。
她閱讀時神情專注，仿佛置身於另一個世界，隻有偶爾翻頁時，指尖會無意識地拂過額角的傷疤。
富江則靠在對麵的軟包牆壁上，身上也穿著厚實的保暖衣褲，臉色雖然依舊蒼白，但那種困獸般的狂躁消退了不少，取而代之的是一種深沉的陰鬱。
她手中正擺弄著一個用廢棄電線、螺絲和一小塊磨光的金屬片來源不明）精心製作的、結構精巧的小型發條裝置。
旁邊還散落著幾個用牙膏皮和罐頭盒鐵皮敲打出來的、形態各異的小動物模型——
這是她在礦井下漫長而絕望的勞作間隙，用驚人的耐心和對金屬的天然手感“創造”出來的“藝術品”。
伊萬諾夫默許了這些無害的小玩意兒存在，或許認為這是某種精神上的“馴服”。
兩人之間的小“桌子”一塊相對平整的軟包地麵）上，甚至擺著一小碟比標準配給更白的粗鹽，還有兩片珍貴的、帶著油漬的醃肉——
這也是來自那位上校“額外關照”的“奢侈品”。
富江用一根磨尖的金屬絲插起一小塊醃肉，遞給愛音。
愛音接過來，小口咀嚼著，目光依舊停留在書頁上。
隔壁，“地獄黑鯊”雷斯那標誌性的鼾聲依舊穿透牆壁，但此刻聽起來，更像是這座監獄裡一個令人麻木的背景音。
“叮鈴哐啷——！”
一陣刺耳的金屬摩擦聲伴隨著沉重而雜亂的皮靴腳步聲由遠及近，打破了牢房內這病態的寧靜。
鑰匙串劇烈搖晃的嘩啦聲如同冰冷的雨點，敲打在每一個囚犯的心頭。例行搜查！
牢房的合金門被粗暴地拉開，冰冷的空氣猛地灌入。
三名穿著厚重冬季執勤服、戴著防毒麵具麵罩掀起）、腰間挎著電擊棍和霰彈槍的獄警出現在門口。
為首的是一個身材粗壯、眼神凶狠的中士，他身後跟著兩個表情麻木、動作機械的年輕獄警。
“例行檢查！所有人，靠牆站好！不許動！”
中士的聲音透過麵罩傳出來，甕聲甕氣，帶著不容置疑的蠻橫。
愛音和富江立刻放下手中的東西，順從地站起身，背對著門口，雙手扶在冰冷而富有彈性的軟包牆壁上。她們早已熟悉這套流程。
獄警如狼似虎地湧入狹小的空間。粗暴的翻找開始了。
床鋪被掀開，被褥被抖落，那些珍貴的書籍被隨意地扔在地上，夾在手冊裡的便簽紙散落出來。
富江精心製作的小發條裝置和鐵皮模型被一隻戴著厚手套的大手抓起來，掂量了幾下，似乎覺得沒什麼威脅，又隨意地丟回角落，發出清脆的碰撞聲。
“媽的，哪來這麼多破書？”
中士踢了一腳地上的《安娜·卡列尼娜》，精裝本的硬殼封麵發出沉悶的聲響。
他狐疑的目光掃過愛音身上明顯不屬於囚犯的保暖衣物和棉靴，又看了看角落裡那些“奢侈品”，嘴角撇了撇，帶著一絲心知肚明的鄙夷，但並未多問。
顯然，伊萬諾夫上校的“特權”在這座監獄裡是某種公開的秘密。
一個年輕獄警拿起那本《源氏物語》，翻了兩頁，看著裡麵精美的浮世繪插圖，眼中閃過一絲好奇，但隨即被中士的嗬斥打斷：
“看什麼看！破爛玩意兒！檢查有沒有夾層！有沒有違禁品！”
年輕獄警趕緊把書頁抖得嘩嘩響，又對著燈光照了照，確認沒有夾帶，才悻悻地扔回書堆裡。
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另一個獄警則在仔細檢查富江床鋪的每一個角落，甚至用手敲打牆壁和地板，尋找可能的暗格或鬆動處。他的動作相對細致，但也透著一股程式化的麻木。
搜查持續了十幾分鐘。
小牢房被翻得一片狼藉。
除了那些書籍和小手工，以及明顯屬於“特權”範疇的衣物食品，沒有發現任何能用於越獄的工具如金屬利器、繩索、通訊設備）或違禁品如毒品、額外藥物）。
“頭兒，沒有發現違禁物品。”
檢查富江床鋪的年輕獄警彙報道。
中士掃視了一圈，似乎也挑不出什麼毛病，揮了揮手：
“行了！把東西收拾好！彆他媽弄亂了像豬窩！”
他罵罵咧咧地轉身，準備離開。
另外兩名獄警也停止了翻找，開始收拾被他們扔在地上的東西——
動作依舊粗暴，書本被胡亂摞起，富江的模型被掃到角落。
就在這時，最後那個檢查富江床鋪、動作相對細致的年輕獄警，在彎腰撿起地上散落的便簽紙那些夾在手冊裡的控訴筆記）時，動作似乎頓了一下。
她的目光極其短暫地、幾乎難以察覺地在其中一張寫著“新地島沒有上帝，隻有魔鬼！而魔鬼，穿著獄警的製服！”的便簽上停留了零點幾秒。
隨即，她若無其事地將所有便簽紙攏在一起，塞回那本破舊的《rbk反應堆手冊》裡，將手冊合上，隨手丟回書堆。
就在她直起身，準備跟隨中士離開牢房的瞬間，她的腳步似乎被門檻絆了一下，身體微微一個趔趄。
為了保持平衡，她下意識地抬手扶了一下門框。
這個動作讓她正對著靠牆站立的愛音。
兩人之間的距離不足一米。
時間仿佛在這一刻凝固、拉長。